第80章 星槎破浪向深蓝（2/2）

郑成功到时，宋应星正在船坞里。老人一身粗布短打，满手油污，正趴在一台巨大的机器上，用铁锤敲打什么。机器发出有节奏的“噗嗤——噗嗤——”声，伴随着白汽喷涌。

“宋公。”郑成功唤了一声。

宋应星回头，见是郑成功，连忙放下锤子：“郡王怎么来了？也不提前说一声！”

“来看看你的宝贝。”郑成功走到机器前。这是个铜铁结构的怪物，两人高，占了小半个船坞。锅炉烧得正旺，连杆带动着一个巨大的飞轮旋转，飞轮又通过齿轮连着轴……

“这是第三代了。”宋应星用袖子擦了擦汗，眼中闪着光，“锅炉压力比第二代高三成，热效也高了。你看这飞轮，转得多稳！”

“能装船了吗？”郑成功单刀直入。

宋应星顿了顿，指向船坞深处：“那边。”

船坞里停着一艘怪船。它有着福船的底子，但船身两侧各有一个巨大的明轮——就像水车的轮子，一半浸在水里。桅杆只有一根，而且比寻常船矮得多。

“神机号，”宋应星介绍，“排水量三百吨，装了这台蒸汽机。上个月试航基隆来回，顺风时用帆，逆风或无风时用蒸汽机——虽然慢，但稳。最重要的是，不靠风！”

最后三个字，他说得掷地有声。

郑成功走到船边，伸手摸了摸那铜铸的明轮。轮叶上还沾着海水蒸发后的盐渍。

不靠风……

这四个字，对航海者来说，简直是颠覆性的。千百年来，船只在海上就是风的奴隶，季风决定了航线，无风带是死地。可如果有一种力量，能让船不依赖风……

“航速多少？”他问。

“全速的话，一个时辰能走二十里（约5节）。比帆船顺风时慢，但比帆船逆风时快得多。”宋应星道，“而且能持续走，不像帆船要看老天脸色。”

郑成功闭上眼睛。脑海中浮现出一幅画面：一支舰队，不需要等待季风，不需要绕行无风带，可以笔直地横渡印度洋，从龙牙门直达锡兰……

“宋公，”他睁开眼，“这样的船，多久能造出十艘？”

宋应星算了算：“如果全力投入，船厂现有的材料和人手……一年。但每艘造价，抵得上三艘‘飞霆级’巡航舰。”

“钱不是问题。”郑成功道，“张阁老批的格物专款，今年还有八十万两没用完。”

“那……一年后，十艘蒸汽明轮船，我交给郡王！”宋应星挺直腰板，眼中是学者独有的执着。

郑成功点点头，又看向那台轰鸣的机器。白汽喷涌，飞轮旋转，连杆往复——这种机械的美感，有种近乎暴力的力量感。

他想起了张世杰信里的话：“蒸汽机船虽缓而稳，宋应星言‘三年内可实用’。”

三年？现在看来，也许两年就够了。

“宋公，”他忽然问，“如果把这机器做得更大，能驱动多大的船？”

“多大？”宋应星想了想，“理论上……只要锅炉够大，飞轮够强，千吨大船也能驱动。但现在的铸铜技术，承受不了太大压力。除非……”

“除非什么？”

“除非能找到更好的材料。或者，改进结构。”宋应星走到机器旁，指着锅炉，“郡王你看，这里最容易坏。高压蒸汽一冲，焊缝就容易裂。我们试了各种铜锡配比，还是不够理想。”

材料……结构……

郑成功记下了。他准备回去就写信给张世杰，让格物院全力攻关这两个问题。钱可以砸，人可以找，但时间……时间不等人。

从船坞出来时，已是午后。郑成功没有回驿馆，而是让马车驶向鼓浪屿码头。他要赶在日落前回厦门，明天还要见那个葡萄牙神父。

马车上，他闭目养神。脑海中却思绪翻腾——

印度洋的局势，葡萄牙人的提议，蒸汽机的进展，还有张世杰那句“下一步当如何”……

这些碎片，渐渐拼凑成一幅图景。一幅比南洋更大、更远、也更复杂的图景。

三月廿一，靖海郡王府。

卡斯特罗神父再次被请到花厅时，发现厅中的布置变了。原先的茶几搬走了，取而代之的是一张巨大的木桌，桌上铺着一张……前所未见的地图。

那地图大得惊人，几乎占了整张桌子。从大明海岸一直画到了欧罗巴的西端，非洲的好望角，美洲的东海岸（虽然轮廓粗糙）。图上用不同颜色的线条标注着洋流、季风、航线，还有各国殖民据点的位置。

“这是……”卡斯特罗震惊了。即使以葡萄牙王室地图馆的标准，这也是一幅惊人的作品。

“神父请坐。”郑成功今天穿了郡王朝服，显得格外正式。他指向地图，“这是我们这两年，综合缴获的荷兰海图、葡萄牙商人的记述，还有阿拉伯航海家的手稿，重新绘制的《寰宇海图》。”

卡斯特罗凑近细看。他在果阿待过五年，一眼就看出印度西海岸的标注极其精准——果阿、孟买、科钦、本地治里……连一些小港口都没漏。

“郡王阁下，”他声音发干，“这幅地图如果流出去，欧洲各国会不惜发动战争来抢夺。”

“所以它不会流出去。”郑成功淡淡说，“除了陛下和张阁老，你是第三个看到它完整面貌的外人。”

第三个……卡斯特罗心头一震。这是何等信任，或者说，何等的……筹码？

郑成功的手指在地图上移动，从厦门出发，划过南海，穿过马六甲，进入印度洋。指尖停在锡兰岛的位置，轻轻一点。

“神父，你上次的提议，我考虑过了。”

卡斯特罗屏住呼吸。

“大明可以派舰队巡航印度洋，也可以考虑在锡兰建立补给站。”郑成功说，“但条件要改一改。”

“请郡王明示。”

“第一，不是‘必要时’派舰队，而是定期巡航。每年三月和九月，大明海军会各派一支分舰队进入印度洋，航线从龙牙门到锡兰，再到印度西海岸。巡航期间，葡萄牙需提供所有港口的补给便利，且免除关税。”

卡斯特罗飞快计算：一年两次，每次至少十艘战舰……这等于大明海军常态化出现在印度洋了。但换个角度，这也是对荷兰和英国的强力威慑。

“可以。”他点头，“第二？”

“第二，果阿与大明港口的直航贸易可以开放，但必须用大明银元结算。葡萄牙商船在大明港口，享受与大明商船同等税率——反过来，大明商船在果阿，也要享受最惠国待遇。”

货币结算权！卡斯特罗眼皮一跳。这年轻人，不仅懂军事，还懂经济。一旦银元成为贸易结算货币，那大明对印度洋贸易的影响力……

但总督的命令是“不惜代价争取合作”。

“……可以。”他咬牙。

“第三，”郑成功的手指继续向西，划过阿拉伯海，停在红海入口，“我要葡萄牙提供从红海到地中海的所有港口情报，包括奥斯曼帝国控制的那些。以及……帮助大明商人，在那里建立商站。”

卡斯特罗这次真的惊住了：“郡王阁下，您是想……”

“我想让大明的船，有朝一日能开到威尼斯，开到里斯本。”郑成功直视他，“神父，你在大明待过八年，你知道我们有什么——瓷器，丝绸，茶叶，药材。欧洲人想要，我们可以卖。但前提是，航路要通。”

野心……不，这不是野心，这是远见。

卡斯特罗忽然明白了，为什么张世杰会把海军全权交给这个年轻人。他不是在经营一支舰队，是在经营一个覆盖全球的贸易网络。军事只是手段，商业才是目的。

“这些……”他深吸一口气，“我需要请示总督。但以我对总督的了解，他会同意的。”

“很好。”郑成功收回手，“那么，在总督回信之前，神父可以先在厦门住下。我们有些技术问题，或许可以交流交流——比如，如何铸造能承受更高压力的锅炉。”

技术交流？卡斯特罗心中一动。葡萄牙的铸炮技术在欧洲是一流的，而大明显然对蒸汽机有独到研究……这也许是另一个层面的合作。

“乐意之至。”他郑重行礼。

会谈结束。郑成功送卡斯特罗到门口时，忽然问：“神父，你去过好望角吗？”

“年轻时去过一次。”卡斯特罗回忆道，“那里的风浪……就像上帝在发怒。但绕过它，就是一片新天地。”

“新天地……”郑成功望向西方，目光仿佛穿透了千山万水，“会有那么一天的。”

送走卡斯特罗，郑成功回到书房。他站在寰宇海图前，看了很久很久。然后研墨铺纸，开始给张世杰写信。

信写得很长，从葡萄牙使者的到来，到印度洋的局势分析，到蒸汽机的进展，到与葡萄牙的初步协议……最后，他写道：

“恩兄台鉴：南洋虽定，四夷未服。今观寰宇，西有欧罗巴诸国竞逐于海上，东有日本锁国自固。大明据中，如龙潜于渊。然龙终需出水，腾云布雨，泽被八荒。弟不才，愿为先锋。蒸汽机船若成，当率舰队西出马六甲，经印度洋，探红海，望欧陆。使大明龙旗，飘扬于万里波涛之上。望兄于朝中，善加周旋。弟成功顿首。”

写完，他用火漆封好，唤来杨富：“八百里加急，送京师英亲王府。”

“是！”

杨富离去后，郑成功推开所有窗户。黄昏的海风涌入，吹得海图沙沙作响。图上那些线条仿佛活了过来，化作一道道航迹，从大明海岸出发，向四面八方延伸——

向东北，是日本、朝鲜。

向东，是浩瀚太平洋，那片古人称为“归墟”的未知海域。

向南，是爪哇、澳洲（此时尚未被欧洲人探索命名）。

而向西……向西是最密集的航迹，穿过马六甲，横渡印度洋，绕好望角，入大西洋，最终抵达那些标注着陌生名字的国度。

郑成功的手指在“好望角”三个字上停留。那里被画了一个圈，旁边有小字注释：“风急浪高，航船多覆。然过此角，别有一番天地。”

别有一番天地……

他想起父亲年轻时说过的话：“森儿，这海啊，你越往远走，就越觉得自己渺小。可越渺小，就越想往前走。直到有一天，你发现没地方可走了——那就掉头，往回走，告诉那些没出过海的人，天有多高，海有多阔。”

那时他觉得父亲在说醉话。现在懂了。

“爹，”他对着空无一人的书房说，“你没能走到的地方……儿子替你去。”

窗外，夕阳沉入海平面，把天空和大海都染成金红色。港内，战舰的轮廓在暮色中渐渐模糊，只有桅杆顶端的灯笼次第亮起，像一串落入人间的星辰。

更远处，海天一色，分不清哪里是尽头。

而郑成功知道，尽头之外，还有尽头。

就像这帝国的路，这海上的路，这属于华夏星辰大海的路——永远没有终点，只有更远的地方，等待龙旗抵达。

他吹熄了蜡烛。

书房陷入黑暗，只有海图上的星辰（那是用荧光颜料点绘的星座图），在暗中幽幽发光。

像在指引方向。