第13章 收下“创业第一桶金”——五千精兵（1/2）

金家窑河湾的湍流声被船舱厚重的木板隔绝，只剩下如同凝固铅块般的寂静。

冯元飏站在舱门口，浑浊的老眼透过掀开的帘子缝隙，死死盯着舱内那个居中而坐、正低头啜饮热茶的少年身影。

那身粗劣的“兴漕”号衣，沾着泥点和水渍，与他记忆中储君应有的明黄蟒袍、金冠玉带判若云泥。

可那挺直的脊梁，那沉静的气度，尤其是那张年轻却已显露出棱角、与记忆中崇祯皇帝几乎一个模子刻出来的国字脸……像，太像了！

一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔，冯元飏喉头剧烈地滚动了一下，强行将那几乎要喷薄而出的悲鸣压了回去。

他感觉自己的双腿像灌了铅，沉重得抬不起来。这短短几步的距离，仿佛横亘着千山万水。

认？心理不愿，或者说是不敢认。

认了，便是彻底坐实了那锥心刺骨的噩耗，他效忠了半生、待他恩重如山的崇祯皇帝，那个励精图治却又刚愎多疑、最终在绝望中自缢殉国的陛下，真的…没了。

但，又如何能不认呢！

“冯巡抚一路辛苦了。”舱内，少年清朗的声音响起，打破了这令人窒息的沉默。

冯元飏浑身一震，如同被惊醒。他猛地深吸一口气，那口气息带着河水的湿冷和初春的寒意，直灌入肺腑，刺得他五脏六腑都隐隐作痛。

他下意识地挺直了因连日操劳而微微佝偻的腰背，伸出枯瘦却依旧有力的手，用力地、一丝不苟地整理了一下自己那身袍袖和衣襟。每一个动作都带着一种近乎虔诚的庄重。

他不再犹豫，一步踏入了船舱。

身后，其子冯忠紧随而入，脚步沉稳，目光锐利地扫视着舱内环境。

赵啸天几乎是同时动作，如同鬼魅般闪到舱门处，警惕地扫视了一眼舱外，确认无人窥探后，“哐当”一声，将厚重的舱门紧紧关上、闩死。

舱内光线顿时更加昏暗，只有油灯的火苗不安地跳跃着，在每个人的脸上投下摇曳不定的光影。

冯元飏的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在朱慈烺身上。

他一步步走近，每一步都踏在木板上，发出沉闷的回响。他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，布满皱纹的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐。

那双阅尽沧桑的老眼，此刻红得吓人。

他死死地盯着朱慈烺，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。全身都在剧烈地颤抖，那身二品官袍仿佛有千斤重，压得他摇摇欲坠。

旁边的王之心见状，眉头紧锁，上前一步，用他那特有的、带着宫廷烙印的、尖细却异常清晰的嗓音，打破了这令人窒息的凝视：

“冯大人，看见太子殿下，自当行礼，如何您今日竟忘了礼数？”

王之心的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“这与老奴之前认识的、最重规矩体统的冯抚台，可是大不一样啊。”

这声音如同惊雷，劈开了冯元飏混乱的思绪。

他猛地看向王之心，这张苍老却带着精明干练的脸……

是了，是了！是陛下身边那位深得信任、常在御前行走的大太监王之心。

这声音，这气度，绝不会错。

最后的疑虑如同冰雪般消融——

眼前这穿着粗布号衣的少年，就是大明皇太子朱慈烺！

那两个依偎在旁、同样衣着简陋、脸上还带着泪痕和惊恐的孩子，就是定王朱慈炯和永王朱炤！

“殿下，陛下他……”冯元飏喉咙里发出一声破碎的、如同野兽濒死般的呜咽。

所有的压抑、所有的强撑，在这一刻彻底崩溃，他再也控制不住，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠砸向坚硬的舱板！

“咚。”沉闷的撞击声在狭小的船舱内回荡，听得人心头发颤。

“陛下啊——”一声撕心裂肺、饱含着无尽悲怆与绝望的嚎哭，猛地从冯元飏胸腔里迸发出来。这哭声凄厉、沙哑，仿佛要将五脏六腑都呕出来。

“老臣，老臣无能，老臣该死啊——”

他一边哭嚎，一边用尽全身力气，一次又一次地将额头砸向舱板，咚咚作响，鲜血瞬间从他磕破的额角渗出，染红了灰白的鬓发和冰冷的木板。

“老臣，老臣一个多月来连上数十道奏疏，恳请陛下南幸天津，船队粮草皆已备齐，只待……只待陛下圣驾啊——”

他泣不成声，话语断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽和喘息。

“奈何，奈何陛下…陛下为何…为何不听老臣一言，为何要，要‘君王死社稷’啊——”

“陛下，您让老臣，情何以堪，情何以堪啊——”

像是质疑、不解先帝崇祯的抉择，更像是一种无奈的自责和深深的苦楚。

他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着滔天的怒火，他指向虚空，仿佛那里站着那些误国的奸佞：“朱纯臣，成国公，世受国恩，世代簪缨，竟…竟敢闭门不纳，坐视君父蒙难！”

“国贼，国贼！”

“还有那些…那些满口仁义道德、临危却作鸟兽散的衣冠禽兽，皆是国贼，该杀！该千刀万剐——”

这悲愤欲绝的控诉，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了整个船舱。

朱慈炯和朱慈炤两个孩子，刚刚在饱餐和短暂安睡后恢复的一点点平静，被这撕心裂肺的哭声和愤怒的咆哮彻底击碎，对父皇母后的思念再次攫住了他们幼小的心灵。

“哇——父皇，母后，我要父皇，我要母后…”朱慈炤率先放声大哭，小小的身体蜷缩成一团，瑟瑟发抖。

朱慈炯虽然年长几岁，强忍着没有哭出声，但眼泪也如同断了线的珠子，吧嗒吧嗒往下掉，小脸憋得通红。

“都是老臣的错，都是老臣的错。”冯元飏看到两位小王爷哭泣，更是心如刀绞，自责如同毒蛇般啃噬着他的心。

“老臣…老臣早该亲自带兵入京护驾啊。”

“就算拼了这条老命，也要把陛下…把陛下带出来。”

“老臣…老臣罪该万死，罪该万死——”

他猛地转向朱慈烺，额头再次重重磕下，鲜血淋漓：“殿下，老臣…老臣万死难辞其咎，请殿下责罚老臣，重重责罚，以慰先帝在天之灵啊——老臣…老臣甘愿领死。”

“冯大人。”朱慈烺再也无法坐视，他猛地站起身，一个箭步冲到冯元飏面前，双手用力托住老臣的双臂。

入手处，那手臂瘦骨嶙峋，却因极度的激动和用力而绷紧如铁，颤抖得如同风中残烛。

朱慈烺能清晰地感受到，那股几乎要将老人身体撕裂的悲恸和绝望。

“老大人，节哀，节哀啊！”

朱慈烺的声音带着少年人少有的沉稳和力量，他用力将冯元飏往上搀扶。

带着哽咽，朱慈烺劝到，“事已至此，父皇…父皇在天之灵，也绝不愿看到老大人如此自责伤身。父皇他践行了‘君王死社稷’的誓言，他是为了大明的尊严。”

“但大明，不能亡！孤还在，两位皇弟还在，大明的火种就还在！”

他凝视着冯元飏布满血泪的双眼，一字一句，斩钉截铁：“眼下，吾等最要紧的，是冷静下来，是擦干眼泪，是重整旗鼓，是重组大明！”

“这才是真正慰藉父皇在天之灵的唯一方式，才是对得起父皇以死明志的唯一方式啊！”

朱慈烺的声音陡然拔高：“再说，冯大人，你已竭尽全力，你早早备好船队粮草，你连上数十道奏疏，你已做到了你能做的一切，父皇未能成行，非你之过！是天意，是那些误国奸佞之过，是闯贼凶顽之过！”

他用力将冯元飏扶起，半搀半拉地将他引向旁边一个简陋的软垫：

“复兴大明，千头万绪，艰难险阻，孤需要你，需要冯大人这样的忠臣良将，需要你多多谋划，多多费心。”

“你又如何能轻言责罚？如何能轻言死伤？快，坐下，坐下说话。”

冯元飏被朱慈烺这连番的话语弄得有些心颤，他抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这位年轻的太子。

那清俊的脸上还带着稚气，但那双眼睛，却深邃、坚定，燃烧着一种他从未在深宫少年眼中见过的火焰。

那是一种置之死地而后生的决绝，一种肩负起整个帝国重担的担当。

这真的是那个传闻中养在深宫、性情温和甚至有些怯懦的太子吗？

冯元飏心中剧震，一股难以言喻的，混杂着悲恸和一丝微弱希望的情绪，如同暖流般，悄然融化了他心中冻结的绝望坚冰。

朱慈烺见冯元飏情绪稍稳，这才松了口气，目光转向一直沉默地站在冯元飏身后，身形挺拔如松的青年将领。

此人约莫二十六七岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一身劲装，腰佩长刀，站在那里自有一股沉稳剽悍之气，与冯元飏的文臣气质截然不同。

“冯大人，这位是？”朱慈烺问道。

冯元飏连忙用袖子胡乱抹了把脸上的泪痕，深吸一口气，努力平复着气息，介绍道：

“回殿下，此乃犬子，冯忠。”他转头瞪了儿子一眼，带着一丝恨铁不成钢的责备，“还傻愣着干什么？还不快拜见太子殿下和两位王爷。”

冯忠被父亲一喝，这才从刚才那悲壮震撼的场景中回过神来。

他自幼虽也读圣贤书，但更喜兵事，常年跟随父亲在军营历练，见惯了刀光剑影，对这繁文缛节反倒有些迟钝。

此刻被父亲提醒，他立刻上前一步，动作干净利落，抱拳躬身，声音洪亮有力，带着军人特有的铿锵：“末将冯忠，拜见太子殿下，拜见定王殿下，拜见永王殿下。”

朱慈烺看着冯忠这英武挺拔、干脆利落的样子，眼中闪过一丝赞赏。这冯忠，一看便知是能带兵打仗的将才。他连忙虚扶一下：“冯将军请起，不必多礼。”

朱慈烺转身，亲自给冯元飏倒了杯热茶，递到他手中：“老大人，喝口茶，定定神。”

待冯元飏颤抖着手接过茶杯，朱慈烺才坐回原位，神色凝重地问道：“冯大人，天津卫现今情况如何？孤在信中所述，你已看过，天津，可还安稳？”

提到天津，冯元飏浑浊的眼中再次闪过一丝痛楚和焦虑。

他捧着茶杯，努力让自己的声音平稳下来：“回殿下，老臣自一个多月前，得陛下密旨允准，便开始在天津秘密筹备，南幸事宜…”

他详细地汇报起来：大小船只已集结一百二十余艘，粮草囤积十八万石，卫所兵、漕丁、临时招募的义勇，总计兵力一万八千余人。

火器方面，三眼铳一千杆、鸟铳五百杆、迅雷铳二百架、虎蹲炮一百门、红夷大炮五十门、一窝蜂火箭二十具…但弹药储备确实不足，尤其是红夷大炮的开花弹和实心弹，存量堪忧。

“得知闯贼逼近京师，老臣心急如焚，日夜督促进度，将船队、粮草、兵马尽数集结于三岔河口狮子林码头，只待…只待陛下圣驾。”

冯元飏的声音再次哽咽，“老臣…老臣连上十八道八百里加急奏章，恳请陛下速速离京，南幸天津。只要陛下到了天津，老臣拼了这条老命，也要护陛下周全，南下应天。留得青山在，何愁…何愁不能复国雪耻，奈何，奈何…”

他再也说不下去，老泪再次纵横。

朱慈烺静静地听着，心中亦是波澜起伏。这位老臣，确实是殚精竭虑，忠勇可嘉。

他待冯元飏情绪稍缓，才缓缓开口：“冯大人之心，孤已知晓。父皇未能成行，非战之罪，实乃天意弄人，奸佞误国。”

朱慈烺转身，重重地说道，“然，大明气数未尽！孤决意，以山东济宁州为根基，收拢忠义，整军经武，誓灭闯贼，复我河山。”

他详细讲起自己的“济宁方略”：“济宁扼运河咽喉，水网纵横，可有效迟滞闯贼骑兵；城池坚固，为漕督重镇，兵备吏员尚存；更可联络山东巡抚邱祖德、青州衡王朱由棷、守备李士元、胶州郭永祥，乃至南京史可法、凤阳马士英、庐州黄得功、江都常延龄等忠义力量，汇聚于济宁，形成复国核心。”

“殿下。”冯元飏听到朱慈烺竟要以济宁为基地，而非南下应天，顿时急了，他猛地站起身，也顾不得失仪，急声道：

“殿下，万万不可啊，济宁虽好，然终究在江北，距闯贼太近，无险可守，殿下乃国本，万金之躯，岂可…岂可再效‘天子守国门’之旧事？此乃蹈险地啊——”

他激动地挥舞着手臂，声音带着哭腔和恳求：“老臣恳请殿下，即刻南下，南下应天，南京乃太祖龙兴之地，城高池深，钱粮丰足，殿下坐镇南京，登基正位，号令天下勤王。”

“老臣愿率天津将士，死守山东，死守河南，为殿下争取时间，纵使粉身碎骨，亦在所不惜。”

“殿下，万不可再蹈险地啊——”

说着，他又要跪下恳求。

朱慈烺连忙再次扶住他，将他按回座位。他看着这位涕泪横流、一心只为保全他这“国本”的老臣，心中感动，却也更加坚定了自己的判断。