第13章 收下“创业第一桶金”——五千精兵（2/2）
“冯大人。”朱慈烺的声音斩钉截铁，带着一种洞悉全局的自信，“你的忠心，孤感佩于心。然，南下应天，看似安稳，实则是坐困孤城，将主动权拱手让人。闯贼新破京师，看似气焰滔天，实则外强中干。”
朱慈烺目光锐利，边走边条分缕析起来：
“其一，闯贼在京师的主力，不过十万余众，其主力大军此刻尚分散于河南、陕西、山西各处弹压地方，真正盘踞京畿者，兵力有限！其首要之敌，非我南方松散之军，而是山海关外，手握数万关宁铁骑、虎视眈眈的吴三桂，闯贼必先解决此心腹大患，方能安心南下！”
“其二，南方诸镇，左良玉、刘良佐、刘泽清、高杰、郑芝龙之辈，拥兵自重，各怀鬼胎。史可法、马士英或忠义，然难以节制诸将，若孤贸然南下，诸镇为争拥立之功，必生内乱！此非闯贼所惧，反是其乐见。闯贼巴不得我南方自相残杀，他好坐收渔利。”
“其三，闯贼起于草莽，骤得京师，志得意满，必生骄惰！其目光短浅，只知劫掠享乐，焉有席卷天下、鲸吞四海之雄才大略？其眼中，只有近在咫尺的吴三桂和可能威胁其京畿的北方残余力量，至于南方？在其看来，不过是一盘散沙，待其收拾了北方，再徐徐图之不迟。”
“其四，孤断定，闯贼短期内，绝无可能大举南下！其最多派小股偏师，袭扰山东、河南边境，劫掠一番，其主力，必被吴三桂牢牢牵制于山海关一线。”
朱慈烺的分析，如同拨云见日，让舱内众人——赵啸天、王之心、冯忠，乃至情绪激动的冯元飏，都听得目瞪口呆。
这番洞若观火的剖析，鞭辟入里，直指要害。
这完全不像是一个深宫少年能有的见识，倒像是久经沙场、洞悉人心的老帅。
“故而！”朱慈烺声音陡然拔高，“天津虽近京师，然闯贼主力无暇他顾，短期内不会大举来犯，但其为巩固京畿，必会派兵扫荡周边，天津无险可守，且…”
他目光一寒，“且，内有原毓宗这等内鬼，实乃危地，不可久留。”
他转向冯元飏，目光灼灼：“孤意已决！冯大人，你需立刻依计行事，率天津兵马钱粮，沿海河东去，速速与驻守大沽口的天津总兵曹友义会合。”
他走到桌案旁，手指在舆图上划过：“大沽口，此地乃海河入海口，扼渤海咽喉。”
“曹总兵麾下有数千精锐水师，熟悉海情，你二人合兵一处，依托大沽口炮台，深沟高垒，广设鹿砦拒马，多备火器强弩。”
“尤其要修筑连环工事，严防闯贼骑兵突袭，将大沽口，打造成孤钉在闯贼卧榻之侧的一颗钉子，一个跳板。”
他的声音带着一种激昂的感染力：“只要守住大沽口，便是为大明保存了一份北方的元气，便是为孤日后挥师北上，复国雪耻，保留了一个至关重要的前哨。”
“待闯贼与吴三桂在山海关杀得两败俱伤之时，便是孤亲率大军，沿运河北上，直捣黄龙之日！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”朱慈烺猛地一握拳，眼中精光爆射，“此计若成，大事可期。”
船舱内一片寂静。
所有人都被朱慈烺这环环相扣、气魄宏大的战略构想所震撼。
赵啸天眼中异彩连连，王之心激动得老泪纵横，冯忠更是热血沸腾，看向朱慈烺的目光充满了敬服。
冯元飏怔怔地看着眼前这位侃侃而谈、挥斥方遒的少年太子，心中的震撼无以复加。
这真的是天佑大明吗？先帝殉国，却留下了如此雄才大略的储君。
他仿佛看到了黑暗中骤然亮起的熊熊火炬。
冯元飏猛地再次跪倒在地，这一次，不再是悲恸，而是激动得浑身颤抖，他额头触地，声音带着无比的虔诚和振奋：
“殿下之计，可谓洞悉乾坤！老臣…老臣定肝脑涂地，即刻按殿下之计行事，死守大沽口，静待殿下王师北定。”
“老大人快快请起。”朱慈烺再次扶起他。
冯元飏站起身，眼中闪烁着决绝的光芒，他一把拉过身后的冯忠，再次向朱慈烺深深一揖：“殿下，老臣…老臣尚有一不情之请。”
“冯大人但说无妨。”
“殿下以济宁为基，收拢忠义，整军备战，身边岂能无得力兵马护卫？”
冯元飏的声音带着不容置疑的坚定，“老臣恳请殿下，允准犬子冯忠，率天津卫五千精锐步卒，押解粮草万石，并三眼铳、鸟铳、虎蹲炮及相应弹药若干，随侍殿下左右，拱卫行在。”
“此五千儿郎，皆老臣亲手挑选操练，敢战敢死，愿为殿下前驱，赴汤蹈火，在所不辞！”
他猛地将冯忠往前一推，厉声道：“忠儿，跪下，向殿下起誓！”
冯忠毫不犹豫，单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁，如同金铁交鸣：
“末将冯忠，在此立誓，此身此命，皆属殿下，五千将士，皆为殿下死士，但有寸土未失，绝不让殿下与二位王爷受丝毫惊扰。”
“若违此誓，天诛地灭！”
朱慈烺看着眼前这对父子，心中涌起一股暖流。
冯元飏这是要将自己最精锐的力量、最信任的儿子，都托付给他啊。
这份忠诚，这份信任，沉甸甸的。
“冯大人，”朱慈烺有些动容，“济宁有黄得功、史可法之兵，孤再招募新军，兵力当可…”
“殿下，”冯元飏打断他，语气坚决，“黄总兵、史部堂之兵，远在江南，集结北上尚需时日，殿下初至济宁，根基未稳，身边岂能无可靠之师？”
“犬子虽愚钝，然统兵尚可，更兼对殿下忠心耿耿，此五千兵，乃老臣一片赤诚，万望殿下成全！”
说着，冯元飏又要跪下。
“好，好！”朱慈烺不再推辞，上前扶住冯元飏，又拍了拍冯忠的肩膀，“冯大人拳拳之心，孤岂能辜负。冯将军，孤准你所请，这五千忠勇之士，孤收下了。自今日起，你便随孤南下济宁。”
“末将遵命，谢殿下信任！”冯忠大声应诺，眼中闪烁着激动和决然。
朱慈烺随即做出具体安排：“冯将军，刻不容缓，你即刻返回天津，点齐五千兵马，携带所定之粮草火器，紧随孤这六艘快舟之后，沿运河南下，务必于三日内，抵达济宁城外运河码头汇合。”
“末将领命。”冯忠抱拳。
朱慈烺又看向冯元飏：“冯大人，你则携剩余兵马粮草火器，依计行事。务必尽快、有序地撤离天津，沿海河东去大沽口，与曹友义总兵汇合。”
“孤已去信曹总兵，说明一切，你二人合兵后，以曹总兵为主将，你负责民政粮秣诸事，同心协力，固守大沽口。”
“切记，若事不可为，切莫死战，保存实力为要！焚毁不可携之辎重，率水师沿海路南撤登莱，与孤会合，留得青山在，不愁没柴烧。”
“老臣…遵旨！”冯元飏躬身领命，声音带着一丝哽咽，“殿下，殿下也要保重龙体，老臣在大沽口，静候殿下佳音。”
朱慈烺点点头，目光转向赵啸天和王之心：“孤为尔等介绍，这位便是孤信中所言，运河兴漕帮总舵主，赵啸天！若非赵统领忠义无双，率众拼死相救，孤与两位弟弟，恐已…这位是王之心，东厂提督大总管，亦是护驾南下的功臣。”
冯元飏立刻对着赵啸天深深一揖：“赵统领义薄云天，救驾之功，功在社稷！老夫，代天下黎民，谢过赵统领。”
他又对王之心行礼：“王总管忠心护主，力挽狂澜，老夫敬佩。”
赵啸天被冯元飏这文绉绉的礼数弄得有些手足无措，连忙抱拳回礼，嘿嘿笑道：
“巡抚大人折煞小的了，咱就是个跑船的糙汉子，不懂那些大道理，就认一个死理儿：生是大明的人，死是大明的鬼！”
赵啸天拍了拍胸脯，重重说道：“巡抚大人放心，这运河上，有咱兴漕帮在，保管太平。谁他娘的敢动太子爷，老子第一个跟他拼命。”
他说得兴起，又习惯性地爆了句粗口，说完才觉不妥，尴尬地挠了挠头。
朱慈烺哈哈一笑：“无妨无妨，赵统领性情中人，快意恩仇，正是英雄本色，孤就欣赏这股豪气。”
冯元飏也露出了一丝笑意，随即正色道：“殿下，老臣来时，略备薄礼，一万两白银，已抬至船上，供殿下身边支取，以应不时之需。老臣这就告辞，回去整顿兵马，依计东去。”
“冯大人有心了，此乃及时雨。”朱慈烺郑重地说道。
冯元飏拉上冯忠就要告辞时，“冯大人且慢！”朱慈烺叫住他，神色凝重地补充道：
“还有一事，至关重要。天津兵备道原毓宗，此人狼子野心，孤有确切消息，其早已暗中通敌，投靠闯贼，此獠不除，天津危矣。冯大人回营后，务必严加防范，寻机将其秘密拿下，审问清楚，若证据确凿，可便宜行事，绝不可让其坏了大事。”
冯元飏眼中寒光一闪，杀机毕露。他重重一抱拳：“殿下放心，老臣接到殿下密信后，已暗中派人严密监视此獠，其府邸内外，皆有老臣心腹，其若有异动，或试图传递消息，老臣定将其就地正法，悬首辕门，以儆效尤！”
“好，”朱慈烺点头，“此外，孤信中提及的监军御史卢世?，此人孤知其忠直可用，冯大人可引为臂助，共商守御之策。”
“老臣明白，卢御史确为干才，老臣亦倚重之。”冯元飏应道。
时间紧迫，不容久留。
冯元飏再次深深一揖：“殿下保重，老臣…告辞了。”
他声音哽咽，饱含不舍与重托。
冯忠也单膝跪地：“末将定不负殿下所托，誓死护卫殿下周全！”
朱慈烺亲自将冯元飏父子送到舱门口。
冯元飏最后深深看了一眼朱慈烺年轻却坚毅的脸庞，仿佛要将这大明最后的希望刻入灵魂深处，这才在冯忠的搀扶下，一步三回头地踏上甲板。
甲板上，那口沉重的紫檀木箱子静静地放在角落，由几名漕帮汉子看守着。
冯元飏带着冯忠，快步走向踏板。小船如同离弦之箭，逆着水流，向着狮子林码头的方向疾驰而去。
朱慈烺站在船舱门口，目送着小船消失在河湾的拐角处。河风吹拂着他额前的碎发，带来一丝凉意，也吹散了舱内残留的悲怆与凝重。
他深吸一口气，转身对赵啸天沉声道：“赵统领，传令，全队起航，目标——济宁。全速前进。”
“是，殿下。”赵啸天精神一振，洪亮的声音响彻甲板，“兄弟们，扯满帆，加把劲，目标济宁，走起——”
“嘿哟——走起——”船夫们齐声应和，号子声震天响。
船帆鼓胀，长篙如林，六艘快舟如同挣脱束缚的蛟龙，在逐渐平缓的河面上，劈波斩浪，向着南方，向着那未知却充满希望的前路，全速驶去。
船舱内，朱慈炯和朱慈炤两个孩子，经过刚才那番惊天动地的悲恸，此刻依偎在一起，小脸上还挂着泪痕，显得有些蔫蔫的。王之心的脸上也带着深深的疲惫和忧色。
朱慈烺看着他们，心中微叹。紧绷的弦需要稍稍松弛，否则人会被压垮。
他走到角落，掀开那口紫檀木箱的盖子。里面整整齐齐码放着白花花的银锭，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。一万两，冯元飏这份“薄礼”，当真是雪中送炭。
他随手拿起两锭沉甸甸的银子，掂了掂，转身对赵啸天笑道：“赵统领，兄弟们连日辛苦，又担着天大的干系。这些银子，拿出一些分给所有船上的兄弟，每人先发十两，剩下的，留作路上用度。”
“告诉兄弟们，到了济宁，孤，另有重赏！”
赵啸天一愣，随即大喜。
漕帮汉子们刀头舔血，图的不就是个富贵养家？太子爷出手如此大方，怎能不让人死心塌地？
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“殿下仁义，小的代兄弟们谢过公子大恩。”
他接过银子，转身掀帘出去，很快，外面就传来船夫们惊喜的欢呼声和更加卖力的号子声。
朱慈烺又拿起几锭银子，递给王之心：“王伴伴，这一路上你也辛苦了。这些银子你收着，路上打点用度，也给自己和孤这两位弟弟添置些吃食衣物。”
王之心眼眶一热，连忙跪下：“老奴，谢殿下赏赐，老奴定尽心竭力，伺候好殿下和两位王爷。”
“起来吧。”朱慈烺扶起他，又走到两个弟弟身边，蹲下身，将两锭银子塞到他们手里，温声道：“慈炯，慈炤，拿着。想吃什么，想玩什么，就跟王伴伴说，让他给你们买。”
朱慈炯懂事地接过银子，小声道：“谢皇兄。”
朱慈炤年纪更小，看着手里亮闪闪的银子，又看看朱慈烺温和的笑脸，刚才的恐惧和悲伤似乎消散了一些，小声嘟囔：“皇兄，我想吃糖葫芦…”
朱慈烺笑着揉了揉他的脑袋：“好，等靠岸补给，让王伴伴给你买最大最甜的糖葫芦。”
安抚好众人，朱慈烺重新坐回桌案旁，他的神情专注而沉稳，仿佛刚才那场惊心动魄的会面和生离死别般的托付，都已被他深深埋入心底，转化为支撑他前行的力量。
船舱外，船队破开水面，犁开一道长长的波痕，向着南方，向着那名为“济宁”的希望之地，坚定前行。
暂时的安宁笼罩着船舱，透出一股子温暖。
这温暖，如同黑暗中的微光，虽微弱，却足以照亮前路，点燃人心深处那名为“复国”的熊熊火焰。