第19章 磨刀霍霍！准备拿下济宁城（1/2）

暮色渐沉，济宁城华灯初上。聚福楼前街的喧嚣如同涨潮的海水，一浪高过一浪。酒客的划拳声、歌姬的丝竹声、商贩的吆喝声混杂着食物的香气，将这座运河重镇的繁华夜色推向高潮。

然而，仅仅一墙之隔的后院，却如同沉入深潭的古玉，静谧得能听见风吹过竹叶的沙沙声。

朱慈烺端坐在正堂上首的太师椅上，指节无意识地敲击着紫檀木的扶手。他面前的茶水早已凉透，目光却穿透窗棂，投向院外那片被灯火映照得有些迷离的夜空。济宁城的繁华表象之下，那根名为“黄希宪失踪”的刺，始终扎在他心头。

一个位高权重的工部侍郎，连同家眷，如同水汽般蒸发了？这绝非寻常！

众人都静静地等着，等李育财去南门寻那张无极将军来！等待的时间并不漫长，却仿佛被拉长了无数倍。

堂内烛火跳跃，映照着朱慈烺沉静而略显凝重的侧脸。赵啸天有些坐不住，起身在堂内踱步，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。王之心则侍立在两位年幼的亲王身侧，浑浊的老眼不时瞥向门口，带着一丝不易察觉的焦虑。

约莫一炷香的功夫，院外终于传来了脚步声。不同于李育财的沉稳轻快，这脚步声沉重、有力，每一步都带着一种金属撞击地面的铿锵质感，如同战鼓擂动，节奏分明，带着军人特有的刚硬与力量感！

“来了！”赵啸天低喝一声，停下脚步，目光灼灼地望向门口。

脚步声由远及近，在院门口略一停顿，随即，两道身影出现在月洞门下。当先的自然是李育财，他侧身引路，脸上带着一丝不易察觉的郑重。紧随其后的，便是一位身披明军制式山文甲、腰悬雁翎长刀、头戴凤翅盔的魁梧将领！这山文甲，是张无极保存多年，平时一般不舍得穿，都是在重要场合才穿的，平时包括作战，都是一套普通锁子甲包打！

此人身材高大，肩宽背厚，即使隔着冰冷的甲胄，也能感受到其下蕴藏的爆炸性力量。他面容刚毅，肤色是久经风霜的古铜色，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，下颌线条如同刀削斧凿般硬朗。

最引人注目的是他那双眼睛，深邃如寒潭，锐利如鹰隼，目光扫过之处，仿佛带着无形的压力，让人不敢直视。他行走间龙行虎步，甲叶随着步伐发出轻微的金属摩擦声，一股久经沙场、百战余生的铁血气息扑面而来！正是济宁兵备道佥事——张无极！

张无极踏入正堂，目光如电，瞬间扫过堂内众人。当他的视线落在居中而坐、气度不凡的朱慈烺身上时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了军人的沉稳。他并未多看，而是在询问李育财后，对着赵啸天，这位兴漕帮的总舵主，抱拳致意，声音洪亮如钟，带着军人特有的干脆利落：“张无极，见过赵总舵主！总舵主相邀，不知所谓何事？”

赵啸天哈哈一笑，大步迎上前，伸出蒲扇般的大手，热情地握住张无极抱拳的手腕：“哈哈哈！张将军！久仰大名！久仰大名啊！我赵啸天就是个跑船的粗人，早就听说济宁城有位张将军，辽东砍鞑子砍出来的好汉子！清廉刚正，治军有方！一直想拜会，可惜俗务缠身，今日总算得见！果然名不虚传！”

张无极被赵啸天这江湖式的热情弄得微微一怔，但随即也露出一丝难得的笑意，手腕微沉，不着痕迹地抽回手，再次抱拳：“总舵主过誉了。无极初至济宁，家母病重，囊中羞涩，幸得贵帮兄弟仗义援手，解了燃眉之急。此恩此德，无极铭记于心！总舵主但有差遣，只要不违军纪国法，无极自当尽力！”他言语坦荡，不卑不亢，既表达了感激，也划清了界限。

“好！爽快！”赵啸天用力一拍张无极的肩膀（张无极身形纹丝不动），咧嘴笑道，“行走江湖……哦不，人生在世，谁没个难处？帮一把是应该的！今日请张将军来，不为别的，主要是想引荐一位贵人给你认识！”说着，他侧身让开，指向端坐的朱慈烺。

张无极的目光再次投向朱慈烺。这位少年公子，衣着虽不显华贵，但眉宇间那股天生的贵气与沉稳气度，绝非寻常富家子弟可比。他曾在辽东远远见过一些京中勋贵子弟，骄奢有余，沉稳不足。而眼前这位，端坐如山，目光沉静如水，竟隐隐带着一种上位者的威仪。张无极心中微凛，不敢怠慢，上前一步，对着朱慈烺抱拳躬身，行了一个标准的军礼：“末将张无极，见过公子！”

朱慈烺缓缓起身，目光落在张无极那身洗得发白、却擦拭得锃亮、带着几处修补痕迹的山文甲上，眼中闪过一丝赞许：“张将军这一身戎装，英武不凡，看着就精神！听李管事说，将军曾是辽东袁督师麾下战将？”

提及袁崇焕，张无极眼中瞬间爆发出炽热的光芒，腰杆挺得笔直，声音带着一丝不易察觉的激动：“回公子！末将不才，早年确在袁督师帐下效力，官至副千户！随督师大人血战宁远、锦州，大小数十仗，斩获鞑虏首级不下百颗！后……后因故调任山东，现任济宁兵备道佥事，掌本城防务！军人本色，保家卫国，不敢或忘！”他语气铿锵，带着军人特有的自豪与对往昔峥嵘岁月的追忆。

“好一个‘军人本色，不敢或忘’！”朱慈烺抚掌赞道，目光灼灼地盯着张无极，“这年头，像张将军这般威武血性、廉洁奉公、不忘根本的将领，实属凤毛麟角！将军之风骨，令人钦佩！”

张无极被夸得有些赧然，连忙抱拳：“公子谬赞！末将不过是尽本分罢了！食君之禄，忠君之事，分内之责，何足挂齿！”

朱慈烺脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的凝重与肃杀。他上前一步，目光如两柄出鞘的利剑，直刺张无极心底：“张将军！本分二字，说来容易，做来艰难！孤……今日问你一句肺腑之言！”

“孤”字一出，张无极瞳孔骤然收缩！这个自称……普天之下，唯有一人可用！他心中瞬间掀起惊涛骇浪，但多年军旅生涯铸就的钢铁意志让他强行压下翻腾的情绪，只是腰杆挺得更直，目光更加锐利，如同等待军令的标枪！

朱慈烺的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“张无极！你！可还有报效大明之赤胆忠心？！可还有为国死战、马革裹尸之勇气？！！”

这声喝问，如同惊雷炸响在寂静的堂内！赵啸天、王之心等人皆屏住了呼吸！

张无极浑身剧震！一股滚烫的热血瞬间冲上头顶！他猛地抬头，迎向朱慈烺那锐利如刀的目光，没有丝毫犹豫，胸膛剧烈起伏，声音如同金铁交鸣，斩钉截铁：“当然有！！！”

他双目赤红，一股压抑已久的悲愤与豪情喷薄而出：“末将张无极！生是大明的人，死是大明的鬼！辽东血战，九死一生，为的就是驱除鞑虏，保我山河！此心此志，天地可鉴！纵使粉身碎骨，亦绝不背弃！公子何出此言？！末将……末将之心，唯天可表！”他几乎是吼出来的，脖颈上青筋暴起，一股惨烈的沙场气息弥漫开来！

“好！好！好！”朱慈烺连道三声好，眼中爆发出前所未有的神采！他不再掩饰，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的威严：“张将军有此心志，孤心甚慰！既如此，孤亦不再隐瞒！”

他转身，从身后那个看似破旧的包裹中，郑重地取出一方印玺！白玉为底，螭龙盘踞，流转着温润而内敛的光华。底部，“东宫”两个古朴庄重的篆字，清晰可见！

“张无极！”朱慈烺的声音如同洪钟大吕，响彻堂内，“孤！便是大明崇祯皇帝陛下嫡长子，当朝皇太子——朱慈烺！！！”

轰隆！！！

如同九天惊雷在脑海中炸响！张无极只觉得眼前一黑，身体猛地一晃！饶是他心志坚如磐石，此刻也被这石破天惊的身份震得心神俱颤！他死死盯着那方象征着帝国储君无上权威的太子宝印，又猛地抬头看向朱慈烺那张年轻却无比坚毅的脸庞！

是他！真的是他！那股天生的贵胄之气，那份超越年龄的沉稳与威仪……一切都对上了！

“噗通！”

没有任何犹豫，张无极双膝重重砸在坚硬的地砖上！他伸出微微颤抖的双手，如同捧着稀世珍宝般，接过朱慈烺递来的印玺。指尖触碰到那温润的玉石，感受到那象征着帝国未来的沉重分量，他虎目含泪，声音哽咽，带着无比的激动与敬畏，嘶声高呼：

“末将……张无极！参见太子殿下！千岁！千岁！千千岁！！！”

他双手高举印玺，深深拜伏下去，额头重重磕在地砖之上！那一声闷响，如同敲击在每个人的心上！

朱慈烺上前一步，亲手扶起这位铁骨铮铮的将军，从他手中接过印玺，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“张将军请起！国难当头，虚礼免了！”

他扶着张无极的手臂，感受到那铁甲下贲张的肌肉和微微的颤抖，心中亦是激荡。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音变得无比沉重，如同宣告一个时代的终结：

“张将军……孤，要告诉你一个……噩耗。”

张无极抬起头，眼中还带着激动未褪的红潮，但已敏锐地捕捉到朱慈烺语气中的悲怆。