第28章 摸一下底，是真的穷啊！！（1/2）

济宁州衙后堂正厅内，擢将封官的激昂余韵尚未散去，朱慈烺已然雷厉风行地开始了下一步的部署。

“张将军！冯将军！” 朱慈烺目光如炬，扫过刚刚领命的两位参将，“练兵强军，刻不容缓！眼下最要紧的，是先将昨夜俘获的那四千降卒整编消化！汰弱留强，严明军纪！尤其张将军，你朱雀营驻地就在城南武胜桥，那些卫所兵、乡勇营的俘虏，尽数归你整编！务必在最短时间内，将其纳入正轨！同时，征兵事宜，你二人即刻着手准备！招兵点、章程、人员，明日孤就要看到详细方案！可能办妥？！”

“末将领命！” 张无极抱拳，声音沉稳有力，“殿下放心！降卒整编，末将已有腹案！征兵事宜，今夜便与冯将军商议，定不误事！”

“末将遵令！” 冯忠同样斩钉截铁，“玄武营新兵招募，马上筹备！绝不敢懈怠！”

“好！” 朱慈烺满意点头，“事不宜迟，二位将军这便去忙吧！雷千户，你也随张将军去，好生协助！”

“是！殿下！” 雷天横声如洪钟，脸上满是跃跃欲试的兴奋。

张无极、冯忠、雷天横三人不再多言，抱拳行礼，转身大步流星地离去。沉重的甲叶碰撞声在厅堂内回荡，带着一股即将奔赴沙场的肃杀之气。

厅内气氛稍缓。朱慈烺的目光转向许文昌，脸上带着一丝不易察觉的探寻：“许总兵。”

“末将在！” 许文昌连忙躬身。

“孤方才听冯将军提及火器之利，深以为然。” 朱慈烺缓缓踱步，手指无意识地敲击着桌面，“孤记得，济宁乃漕运重镇，城防向来严密，火器火炮部署应当不少？而且，似乎还有专司火器制造的火药局？”

许文昌闻言，心中咯噔一下。火器？这玩意儿在如今的明军里，名声可不太好。他脸上露出一丝苦笑，斟酌着词句回道：“殿下明鉴。济宁确为漕运咽喉，城防历来倚重火器。据末将所知，各城门楼子及城墙要害处，现存红夷大炮约三十门，佛郎机炮五十门，灭敌炮（一种中型火炮）百余门，拐子铳（一种小型火铳）百余支，三眼铳尚有五千余杆，鸟铳千余杆，另有些快枪（单兵火绳枪）数百把。此外，还有万人敌（爆炸陶罐）数百个，多联装神机箭车二十余座……”

许文昌每报一个数字，朱慈烺的眼睛就亮一分！三十门红夷大炮！五十门佛郎机！五千杆三眼铳！这配置，放在明末，对于一个州城而言，简直是豪华到奢侈！这哪里是漕运重镇，这分明是武装到牙齿的堡垒！若能将这些火器充分利用起来，再配合精兵，济宁城的防御力将提升数个档次！他仿佛已经看到城头炮火轰鸣，将胆敢来犯之敌轰得人仰马翻的景象！

然而，许文昌接下来的话，如同一盆冰水混合物，兜头浇下，瞬间熄灭了朱慈烺眼中的火焰，更让他心头一寒！

“但是……殿下……” 许文昌的声音低沉下去，带着深深的无奈和一丝难以启齿的羞愧，“正如方才冯将军、张将军所言，此等利器，如今……如今几乎已成摆设！”

他抬起头，迎着朱慈烺骤然变得锐利的目光，硬着头皮继续道：“其一，军费匮乏，旷日持久！朝廷早已拖欠济宁军备费用多年！没有银子，哪来的火药炮弹？城头那些大炮，十之八九已是空膛！库房里仅存的那点火药，要么是陈年旧货，受潮板结，要么就是粗制滥造，威力不足，极易炸膛！士卒们宁可抡大刀片子，也不敢轻易碰那些火铳，生怕没打着敌人，先把自己炸个粉身碎骨！”

许文昌顿了顿，脸上苦涩更浓：“其二，便是那火药局……唉，不瞒殿下，这火药局名义上归末将兼管，实则……早已名存实亡！”

他重重叹了口气：“朝廷推行‘纳银代役’多年，允许匠户交钱抵充‘世代服役’之苦役。那些世代相传、手艺精湛的老匠户，谁愿意守着这清水衙门，领着微薄得几乎可以忽略不计的工食银？早就纷纷交了银子，脱了匠籍，自谋生路去了！如今留在火药局里的，不过是一些临时招募的流民、军户子弟，或是实在无处可去的破落户！他们连火药配比都未必弄得清楚，更别提精工细作！至于产出……”

许文昌的声音几乎低不可闻，带着巨大的自责：“末将……末将无能！向殿下请罪！火药局……早已断了持续生产的能力！偶尔应付差事造出些东西，也是粗劣不堪，不堪大用！这……这火器之利，如今在济宁，已是镜花水月，空有其表了！”

“咔嚓！”

朱慈烺手中的茶盏盖，被他无意识捏紧的手指，硬生生掰下了一角！碎瓷片刺入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及他心中的冰凉！

空有宝山，却无钥匙！坐拥如此庞大的火器库，竟因腐败、失序、人才流失而沦为废铁！这比没有更让人心痛！更让人愤怒！

一股巨大的失落感瞬间攫住了他。他沉默地摊开手掌，任由那点殷红的血珠渗出，滴落在青砖地面上，洇开一小片暗红。厅堂内一片死寂，落针可闻。

尹希廉、何令已等人更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

然而，这失落仅仅持续了数息。朱慈烺猛地抬起头，眼中那短暂的黯淡已被一种更深的、近乎偏执的坚定所取代！他是穿越者！他比任何人都清楚火器在未来战争中的决定性作用！放弃？绝不可能！

“许总兵！” 朱慈烺的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“你何罪之有？此乃积弊，非你一人之过！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，思路飞速运转：“火器！乃强军之本！孤势在必行！眼下困局，孤以为，当从根子上着手！”

“其一，钱粮！” 朱慈烺斩钉截铁，“巧妇难为无米之炊！没有充足的银钱支撑，一切都是空谈！必须优先解决火器制造、火药采购、匠户工食的经费！确保足额、及时发放！绝不允许克扣挪用！”

“其二，人才！” 他的目光灼灼地盯着许文昌，“那些世代相传、技艺精湛的老匠户，是真正的宝贝！是火器能否焕发生机的关键！许总兵，你方才说，那些老匠户大多散落在济宁城内外？你能否将他们寻回来？！”

许文昌精神一振，立刻回道：“殿下英明！末将正有此意！火药局原先那些老匠头、老师傅，末将大多认得！他们离了匠籍，为了养家糊口，多在码头扛活、街市摆摊、或是在些小作坊帮工！只要殿下有令，末将立刻亲自去寻！一家家去请！晓之以理，动之以情，再许以重金厚禄！末将相信，定能将他们大部分召回！”

他眼中闪过一丝希望的光芒：“若有这些老师傅坐镇，再辅以殿下所说的‘深度变革改进’，火药局恢复生机，指日可待！”

“好！” 朱慈烺用力一拍桌案，震得茶盏一跳，“此事就交给你！立刻去办！越快越好！所需银钱，你只管报上来！”

他随即话锋一转，眉头再次锁紧：“然则，这钱粮……终究是绕不过去的坎！许总兵，你方才也说了，练兵、造火器，处处要钱！眼下济宁的存粮存银，究竟几何？可能支撑？”

许文昌脸上的振奋瞬间又凝固了，他下意识地看向站在一旁的钞关御史何令已和知州尹希廉。这钱粮的具体数目，尤其是漕粮库存，他虽兼管水次仓，但具体账目，还是钞关衙门和州库更清楚。

朱慈烺的目光也随之扫向何令已与尹希廉。

何令已心头猛地一紧！他知道，躲是躲不过去了！他连忙上前一步，躬身行礼，声音带着难以抑制的紧张和一丝表功的急切：“殿下……微臣……微臣钞关御史何令已，掌管济宁漕粮损耗、商税、漕船过境费、码头税等征收事宜……”

朱慈烺摆摆手，打断他冗长的开场白：“何大人，孤只问实际数目。济宁水次仓，现存漕粮多少？库银多少？直言无妨！”

何令已额角的冷汗“唰”地就下来了。他偷眼瞥了一下朱慈烺的脸色，又飞快地低下头，喉咙发干，声音艰涩：“回……回禀殿下……这……这漕粮库存……”

他咬了咬牙，心一横，扑通一声跪倒在地，以头触地：“殿下恕罪！微臣……微臣此前上报许总兵之数……有……有误！”

“什么？！” 许文昌失声惊呼，脸色瞬间变得极其难看！他前几天还听何令已信誓旦旦地说有三十二万石！这狗东西，竟敢欺瞒？！

朱慈烺的眼神骤然变得冰冷，如同实质的冰锥，刺在何令已背上：“哦？有误？误在何处？何大人，抬起头来，给孤说清楚！”

何令已浑身筛糠般颤抖，勉强抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“殿……殿下容禀！实……实在是……近几年，闯贼肆虐，鞑虏屡犯，济宁地处要冲，连年奉旨向德州、兖州等地输送粮草军需……损耗巨大！加之……加之……”

他犹豫了一下，偷瞄朱慈烺，见对方眼神冰冷，毫无波澜，只得硬着头皮继续：“加之朝廷……朝廷已三年有余未曾拨付济宁分毫协饷！所有开支，皆需济宁自筹！寅吃卯粮，早已捉襟见肘！更……更有……”

何令已的声音几乎带了哭腔：“更有历年‘索协饷’之压！上官催逼，如狼似虎……实……实在是……”

“索协饷？” 朱慈烺冷冷地吐出这三个字。作为穿越者，他当然知道这是什么！明末财政崩溃，朝廷无力支付边镇军饷和地方开支，便默许甚至纵容各地督抚、将领以“协饷”为名，向富庶地区强行摊派、勒索钱粮！

这“索协饷”三个字背后，是无数地方被盘剥殆尽的血泪！也是无数贪官污吏中饱私囊的遮羞布！

“说下去！” 朱慈烺的声音不带一丝温度。

“是……是！” 何令已吓得一哆嗦，不敢再有丝毫隐瞒，“故而……故而如今济宁水次仓内，所有存粮加总，算上近日从南方加急转运来的部分……实……实存不足……不足十八万石！”

“十八万石？！” 许文昌再也忍不住，失声叫道，脸色铁青！他之前还盘算着三十多万石能支撑多久，转眼就腰斩一半还多！这巨大的落差让他又惊又怒！

何令已不敢看许文昌，继续颤声道：“至于……至于库银……漕运库、钞关税银、码头税银等项合计……共……共十一万两白银！”