第10章 第一日升堂（1/2）

卯时三刻，云山县衙。

林闻轩身着簇新青色官袍，头戴乌纱，端坐于明镜高悬匾额之下。这是他首次升堂问案，指尖在冰凉扶手上轻轻摩挲，试图压下胸腔里那阵擂鼓般的心跳。

“威——武——”

两排衙役手持水火棍，低沉的堂威声在空旷堂内回荡。晨光透过格窗，将浮尘照得纤毫毕现，也照亮了青石地砖上经年累月的污渍。

“带人犯！”惊堂木拍下，响声震得他掌心发麻。

镣铐声由远及近。三名衣衫褴褛的农户被推搡着跪在堂下，为首的是个四十余岁的汉子，额角结着暗红血痂。

“堂下所跪何人？所犯何事？”林闻轩照本宣科，目光扫过案卷——一桩普通的田产纠纷。

师爷钱有道躬身凑近，油滑的嗓音压得极低：“老爷，这是张李村佃户王老五，带人抢割了刘乡绅田里的稻子。”

王老五猛地抬头，脖颈青筋暴起：“大老爷明鉴！是刘家强占我家祖田！我爹气病在床，这才……”

“放肆！”钱师爷尖声呵斥，“公堂之上，岂容你喧哗！”

林闻轩蹙眉。他昨日翻阅卷宗时，分明见地契记载模糊不清。正要细问，堂外忽然传来喧闹。

“冤枉啊——！”

一个鬓发散乱的妇人冲破衙役阻拦，扑跪在堂前石阶上。她怀中抱着个面色青紫的婴孩，哭声凄厉得刺破晨雾。

“孙李氏？”钱师爷脸色微变，快步下堂低斥，“你这泼妇，怎又来了！”

林闻轩抬手制止：“让她说。”

妇人重重磕头，额角瞬间见红：“青天大老爷！民妇的丈夫被赵...被县里征去修河堤，活活累死在工地上！如今连抚恤银都要克扣，我这孩儿快病死了啊！”她颤抖的手掀开襁褓，婴孩瘦小的胸膛急促起伏。

堂下一片哗然。衙役们交换着眼神，水火棍敲击地面的节奏变得杂乱。

林闻轩心头一紧。他记得那份河工公文——朝廷拨付的工钱足以雇佣壮劳力，何来征夫？

“钱师爷，”他转向那张堆笑的脸，“修堤征夫是怎么回事？”