第10章 第一日升堂（2/2）

“回老爷，那是赵大人体恤民情，让闲散劳力挣些糊口钱...”钱师爷的汗珠顺着鬓角滑落，“这妇人丈夫是失足落水，与衙门无关啊。”

跪着的王老五突然冷笑：“糊口钱？每日两个黑面馍，干五个时辰的活！刘乡绅的田怎么不用征夫？”

“住口！”钱师爷厉声喝断，又对林闻轩赔笑，“老爷，这些都是刁民胡言乱语...”

林闻轩的目光掠过妇人怀中的婴孩，掠过王老五额角的伤，最后定格在钱师爷闪烁的瞳孔上。惊堂木在掌心里硌得生疼。

“孙李氏。”他听见自己的声音在堂上回荡，“将诉状呈上来。”

妇人呆怔片刻，突然疯似的在袖中摸索，掏出一张按着血手印的麻纸。衙役接过时，她整个人瘫软在地，仍死死护着怀中的孩子。

林闻展展开诉状。字迹歪斜却力透纸背，历数征夫之苛、克扣之狠，最后一行墨迹被泪水晕开：“民妇愿以命换天理”。

堂外不知何时聚满了百姓，黑压压的人头攒动着。他想起赴任时城外所见——那些在田埂边啃食草根的农人，河岸边新垒的坟头。

惊堂木再次拍响时，他声音已稳：“王老五一案，田契存疑，着户房重新勘验。孙李氏诉河工案，本官将亲往堤岸查访...”

“老爷！”钱师爷急声打断，“赵大人吩咐过，河工事关重大...”

话音未落，后堂转出个魁梧身影。赵德柱身着常服，负手踱步而来，衙役们纷纷躬身。

“林大人新官上任，果然雷厉风行。”赵德柱笑得意味深长，目光却冷似寒冰，“不过河工事关一县生计，还是从长计议为好。”

林闻轩起身行礼，袖中的手缓缓握紧。他看见王老五被衙役拖走时绝望的眼神，听见孙李氏被拖出堂外时撕心裂肺的哭喊。

“下官受教。”他垂首，官袍下的脊梁挺得笔直。

退堂鼓响时，晨光正烈。他走出衙门，在那方青石阶前驻足——孙李氏跪过的地方，留着几点深褐血痕。

钱师爷悄无声息地凑近：“老爷何必与那些贱民较真？赵大人说了，晚些在醉仙楼设宴...”

林闻轩没有回头。官袍被风吹得猎猎作响，远处荒山上，新坟的白幡在风里卷成一个小小的、挣扎的旋。