第243章 贪官成能吏（1/2）

江安府的夏夜闷热如蒸笼，林闻轩却觉得书房里冷得刺骨。他盯着案牍上摊开的漕粮账册，指尖在“羡余”二字上反复摩挲，墨迹都被汗水洇花了。

“大人。”幕僚轻叩门扉，“三大粮商的东家都在花厅候着了。”

林闻轩抬眼望向窗外。三辆青绸马车停在角门，车辕上分别挂着“丰泰”“隆昌”“永盛”的灯笼——正是掌控江安漕运命脉的三大家族。他想起三日前巡抚梅知节那句似笑非笑的提点：“闻轩啊，能臣要懂得把淤泥烧成青砖。”

“请他们去水榭。”他忽然道，“把新到的庐山云雾沏上。”

水榭四面通风，恰能望见府衙后园的枯山水。当三位身着杭绸直裰的中年人走进来时，林闻轩正用银匙拨弄茶筅，任茶香混着荷香弥漫开来。

“诸位可知今日为何不用冰鉴？”他抬手止住欲行礼的众人，指尖点在石案绘制的漕运图上，“心静自然凉。”

丰泰号陈东家刚要客套，忽然瞥见图上朱笔新勾勒的线条——那分明是条偏离主航道的新漕路！另外两人也察觉异常，隆昌号李东家忍不住试探：“大人要开凿新渠？这工程怕是...”

“不是开凿，是疏浚。”林闻轩吹开茶沫，“前朝留下的废弃河道，稍加修整便能通航。只是需要三家各出五万两。”

满座死寂。永盛号张东家攥紧佛珠：“现有航道虽绕远，但沿途十二处税卡...”

“税卡撤了。”轻飘飘一句话让三人倏然抬头。林闻轩从袖中取出巡抚衙门文书：“即日起漕粮改走新道，三年内免征厘税。”

茶盏相碰的脆响里，他凝视着三人变幻的神色。这招棋他谋划了半年——撤税卡会得罪户部，但梅巡抚需要明年漕粮增额三成来讨好阁老；粮商要暴利，他要政绩，而百姓...他强迫自己不去想沿途以勒索漕船为生的税吏们。

“下官愿再捐两万两修堤！”陈东家突然起身长揖。另外两人立刻争先恐后地加码，仿佛刚才的犹豫从未存在。

待管家领着千恩万谢的粮商去账房，林闻轩独自走到水榭暗处。月光照见柱子上新刻的两行小字，似是女子娟秀笔迹：“千里漕粮万家泪，一寸河道一寸血。”他用力擦拭着那些刻痕，指甲缝里塞进朱漆碎屑。

“查清楚谁刻的字了吗？”他问突然出现的黑衣侍卫。

“是上个月投井的那个书办之女...”侍卫低声道，“需要处理掉吗？”