第243章 贪官成能吏（2/2）

林闻轩望着池中倒影，那个身着四品云雁补服的影子忽然裂成碎片。他想起昨日在梅府见到的那个女孩，不过十四五岁，在给巡抚夫人梳头时手指都在发抖。

“给她找个外地婆家。”他转身时官袍扫过刻字，“多备些嫁妆。”

十日后漕运新章颁布，全城哗然。当林闻轩的轿子穿过欢呼的贩夫走卒时，他正借着轿帘缝隙看街头巷议的《江安新报》。主版赫然写着：“林别驾巧破漕运困局，三万农户免于加征”，角落里却有个墨点污了“巧”字，像极了干涸的血迹。

“去墨先生宅邸。”他忽然敲响轿板。

在城西暗巷深处，须发皆白的墨先生正在煮茶。案上摊着《河防通议》，书页间却夹着张密密麻麻写满人名的绢帛。

“我要在红册上添一笔。”林闻轩自己斟了杯茶，“三大粮商今日送来的分红，三成转给巡抚衙门，两成存入苏州裕泰钱庄的‘清风’户头。”

墨先生枯瘦的手指在算盘上跳跃：“剩下五成...大人要换成扬州盐引？”

“不，买米。”茶汤在杯中晃出涟漪，“派人去湖广收新谷，在漕粮必经的险滩处设粥厂。”

老者拨算盘的手停了停。窗外传来更夫梆子声，三更天的雾气漫进窗棂。

“大人可知，上月您责令杖毙的贪墨书办，他女儿前日得了五十两嫁妆？”墨先生忽然问。

林闻轩端茶的手稳如磐石：“六十两。另外加了匹杭绸。”

当夜他梦见自己站在漕船上，船舱里堆满沾着米糠的银锭。有个浑身湿透的书办在船头吟诗，吟着吟着变成女子凄楚的歌声。惊醒时管家正在门外急报：漕粮首航的吉时到了。

在新辟的河道边，万千百姓跪拜称颂。林闻轩接过粮商奉上的万民伞，伞骨突然断裂，尖锐的竹刺扎进掌心。鲜血滴在官袍的云雁纹样上时，他听见梅巡抚朗笑：“闻轩这血，当真是为民而流！”

当晚的庆功宴上，他醉醺醺写下“能吏”二字。纸墨未干，窗外飘进孩童唱的童谣：“清官砚，贪官砚，研碎民骨作朱砂...”他推开窗，只见月光下墨先生提着灯笼走过，袍角露出半本猩红封册。