第49章 银票烫手心（2/2）

第二天，林闻轩以体察民情、了解县内产业为由，带着一个贴身长随，骑马出了城，直奔城西的石灰窑区。

还未靠近，一股呛人的烟尘味便扑面而来。远远望去，几座土窑冒着滚滚浓烟，如同趴伏在地上的巨兽。窑厂周围，是衣衫褴褛、满面尘灰的工人，如同蚂蚁般忙碌着。他们看到骑着高头大马、身着官服的林闻轩，纷纷停下手中的活计，畏惧地低下头。

林闻轩心中恻然。这些工人，恐怕便是这“灰肥”生意最底层的牺牲者，拿着微薄的工钱，承受着健康的损害，滋养着上官的贪欲。

他来到窑厂仓库附近，果然看到钱师爷正指挥着几个管事模样的人清点着一袋袋封装好的石灰。那些石灰袋子上，都打着官府的印记。

钱师爷见到林闻轩，眼中闪过一丝惊讶，随即堆起热情的笑容迎了上来：“哎呦，林大人！什么风把您给吹到这污糟地方来了？快请快请，这边灰尘大，莫要污了您的官袍。”

林闻轩压下心中的厌恶，勉强笑道：“无事，出来走走，看看县内的产业。钱师爷这是在忙？”

“嗨，一点公务，一点公务。”钱师爷打着哈哈，眼神却有些闪烁，“一批官石灰，清点一下，准备发往邻县。”

就在这时，一个窑工因为体力不支，扛着的石灰袋脱手摔在地上，白色的粉尘瞬间弥漫开来。

“没用的东西！”旁边一个监工模样的汉子，不由分说，扬起手中的皮鞭就抽了过去。那窑工惨叫一声，背上顿时出现一道血痕。

“住手！”林闻轩厉声喝道。

那监工见到林闻轩的官服，吓得一哆嗦，赶紧收起鞭子。

钱师爷脸色微变，连忙打圆场：“林大人息怒，息怒！这些粗鄙工人，不懂规矩，小的们也是怕耽误了交货的时辰。”他凑近林闻轩，压低声音，带着几分谄媚和暗示，“林大人，您看这……都是为县尊办事。这批货出了，少不了各位大人的辛苦费。您初来乍到，这第一份‘心意’，赵大人早就吩咐给您备下了……”

说着，他看似随意地，将一个沉甸甸的、不起眼的布包，飞快地塞进了林闻轩随从拎着的、本来是准备装些土产样本的布袋里。

那动作极其自然，仿佛只是随手帮拿一下东西。

林闻轩身体一僵，他能清晰地感觉到，那布包入手的分量，以及那里面……银票特有的、略带韧性的触感。

钱师爷仿佛什么都没发生，继续热情地引着他去看别的：“林大人，这边请，这边请，看看咱们新出的石灰，成色极好……”

林闻轩站在原地，感觉那随从布袋里的布包，像一块烧红的炭，隔着布料烫着他的意识。他甚至能想象出里面银票的数额，绝对远超他变卖祖产所能凑到的数目。

这是买路钱。

这是投名状。

这是他迈向那个污浊联盟的……第一步。

接受，他就能立刻解决眼前的困境，踏上“登云之路”。

拒绝，他不仅会立刻得罪钱师爷和赵德柱，恐怕连这云山县都难以安稳待下去。

他的手下意识地按在了随身的布袋上，指尖触及那硬挺的布包。

烫。

无比的烫。

仿佛那不是银票，而是他的良知，他的理想，被放在火上灼烧后，凝固成的、带着罪恶温度的凭证。

他看着眼前点头哈腰的钱师爷，看着那些在粉尘中麻木劳作的窑工，看着远处冒着的、象征着剥削和腐败的黑烟……

那银票，隔着布袋，烫得他手心发疼，一直疼到心里去。

他站在原地，进退维谷。

而那命运的齿轮，却已随着这烫手的银票落入他手，发出了沉重而不可逆转的——

“咔哒”一声。