第4章 吏部一纸书（2/2）

期待落空的巨大落差，让他眼前微微发黑。状元及第的荣耀尚未冷却，现实便给了他一记如此沉重的闷棍。他几乎能感觉到周围投来的目光变得复杂，有同情，有惋惜，也有之前被他“状元”光环所压之人，此刻隐隐流露出的平衡感。

他强行稳住心神，依礼出列，站到了周文渊身边。两个好友，一个被发配至极北苦寒之地为佐贰，一个被扔到南方贫瘠山区当知县，堪称难兄难弟。

周文渊对他露出一丝苦涩却温暖的笑容，低声道：“林兄，至少是一县正堂，可施展抱负。房县也好，云山也罢，皆是王土，皆是黎民。我等在其位，谋其政，尽心竭力便是。”

林闻轩喉咙发堵，点了点头，却说不出话来。周文渊可以如此豁达，但他呢？他寒窗苦读，呕心沥血，夺得魁首，难道就是为了去一个穷乡僻壤，埋没一生吗？那股不甘如同毒蛇，啃噬着他的心。

掣签完毕，人群渐渐散去。得意者呼朋引伴，准备庆祝；失意者垂头丧气，黯然离场。林闻轩和周文渊站在原地，显得有些格格不入。

“林状元，请留步。” 那名方才唱名的吏部司官却去而复返，脸上竟带着一丝若有若无的笑意，与之前的公事公办判若两人。

林闻轩一怔：“大人有何吩咐？”

那司官将他引到一旁角落，低声道：“林状元可是对这云山县缺有所疑虑？”

林闻轩心中一动，谨慎答道：“雷霆雨露，俱是君恩。学生不敢有疑，只是自觉才疏学浅，恐负圣望，有负云山百姓。”

司官呵呵一笑，意味深长地说道：“林状元过谦了。这官场之上，位置好坏，有时倒也未必是定数。穷乡僻壤，未必不能做出政绩；通都大邑，也未必就是坦途。关键在于……是否懂得变通，是否有人扶持。”

他话语中的暗示如此明显，林闻轩岂能听不出来？他想起昨日那些审视的目光，想起忠顺亲王的玉佩，想起那张“清雅阁”的请帖。难道，这云山县的任命，并非最终定局？还有操作的余地？

“还请大人明示。”林闻轩的心跳再次加速。

司官却不再多说，只是从袖中又取出一份公文，样式与刚才宣读的并无二致，递给林闻轩：“这是吏部正式的委任文书，林状元收好。三日内需至吏部办理相关手续，领取官凭印信。至于后续……呵呵，林状元是聪明人，京城夜宴多，多听听，多看看，或许别有洞天。”

说完，他不等林闻轩回应，便转身离去。

林闻轩握着那份决定他命运的文书，只觉得薄薄的几页纸，却有千钧之重。他展开一看，白纸黑字，清清楚楚写着“授新科状元林闻轩为江南行省江安府云山县知县”，加盖着吏部鲜红的印鉴。

这“吏部一纸书”，此刻看来，既是通往仕途的凭证，也像是一道冰冷的枷锁。

“林兄，怎么了？”周文渊见他神色变幻不定，关切地问道。

林闻轩迅速收敛心神，将文书折好收起，勉强笑道：“无事，只是领取文书而已。周兄，你我即将各奔东西，今日一别，不知何日再聚。不如寻个清静处，小酌两杯，以为饯行？”

他需要冷静，需要好好想想。周文渊的耿直与自己的不甘，吏部司官的暗示，京城的暗流，以及今晚那未知的“清雅阁”……所有的线索交织在一起，指向一个他必须做出的抉择。

周文渊看着林闻轩眼中那一闪而过的挣扎与算计，似乎明白了什么，眼底掠过一丝黯然，但终究化作一声轻叹，点了点头：“好。”

两人离开吏部衙门，背影在清晨的阳光下，一个挺拔却透着孤愤，一个沉稳却已初现迷茫。那纸任命文书，如同投入平静湖面的巨石，在他们各自的人生轨迹中，激起了截然不同，却又同样深刻的涟漪。

而林闻轩知道，真正的考验，或许并非那偏远的云山县，而是今夜，那“水深”的“清雅阁”。他的济世理想，在现实的第一次重击下，已悄然裂开了一道细缝。