第10章 雨夜行舟（2/2）

萧逐风目光锐利地扫过这几艘船，最终选中了其中一艘带有低矮乌篷、看起来最为破旧不起眼的小船。他熟练地弯腰解开那被水浸泡得有些发胀的缆绳，动作干脆利落。“就这艘吧，虽然其貌不扬，胜在足够普通，混入河道里，就像一滴水汇入江河。”

顾停云率先行动，他足尖在湿滑的河岸上轻轻一点，身形便已稳稳落在微微摇晃的船头。他落脚极有分寸，沉重的身体和背后那巨大的布裹重剑，竟只让小船发出了极其轻微的、几乎被雨声掩盖的吱呀声，显示出他对自身力量精妙绝伦的控制。他沉默地立于船头，如同一尊亘古存在的礁石，任凭风雨吹打，自岿然不动。

叶星澜紧随其后，他的动作与顾停云的沉稳截然不同，更显轻灵矫健，如同习惯了在险峻山崖间纵跃的豹子，悄无声息地落在了船尾。他甫一落脚，那双锐利的眼睛便如同最精密的仪器般，迅速扫过黑沉沉、只能听到哗啦水声的河面，以及两岸在雨中模糊扭曲的芦苇丛与民居黑影，不放过任何一丝可能存在的危险气息。那张紫檀木长弓，已被他调整到最顺手的位置，确保在任何突发情况下都能第一时间张弓搭箭。

萧逐风最后一个轻盈地跃上船艄，他拿起那根光滑的竹篙，探入水中，轻轻一点岸边泥泞的河岸，小船便如同被无形的手推动着，悄无声息地滑入了被密集雨点打得千疮百孔、泛着无数混乱涟漪的河道中央。他撑篙的姿态颇为娴熟，甚至带着一种与他贵公子外表不符的、经年累月形成的韵律感，长篙在他手中仿佛有了生命，每一次入水、撑动、提起，都流畅而高效，推动着小船破开水面，向前驶去。

密集的雨点疯狂地敲打着低矮的乌篷顶，发出连续不断、令人心烦意乱的噼啪声响，仿佛为这次前途未卜的夜航，奏响了一曲单调而压抑的背景乐章。河道起初颇为狭窄，两岸是黑黢黢的、沉默无语的民宅背影和在风雨中无力摇曳的芦苇丛，偶尔有一两点昏黄如豆的灯火，在厚重的雨幕后方晕染开一团模糊的光晕，非但不能带来暖意，反而更衬托出这夜色的深邃与孤寂。

小船在萧逐风精准的操控下，如同一条谙熟水性的黑色游鱼，灵活地穿行在苏州城这庞大而复杂的“水巷迷宫”之中。他显然对水路极熟，刻意避开了所有可能遇到巡夜官船或设有税卡闸口的主航道，专挑那些僻静无人、地图上都未必标注的支流岔路前行。

顾停云坐在低矮的乌篷下，闭着双眼，看似在休息，实则体内顾家那醇厚绵长的内息正依照特定路线缓缓运转，如同涓涓细流，滋养着方才激烈战斗中略有损耗的经脉与气力，恢复着最佳状态。他的侧脸在篷内近乎完全黑暗的环境下，只能凭借偶尔掠过水面的、极其微弱的反光，勾勒出那坚毅而沉静的轮廓。

叶星澜则依旧坚持坐在船头，半个身子暴露在瓢泼大雨之中，任由冰冷的雨水彻底浸透他的兽皮坎肩和粗布裤子。他始终保持着一种近乎本能的、高度警觉的状态，那双即使在浓重夜色和雨幕干扰下依然锐利如隼的眼眸，如同最精密的扫描器，持续不断地巡视着前方未知的水道和两侧可能藏匿危险的黑暗角落。那张紫檀木长弓就静静躺在他手边，弓弦似乎都绷紧着，随时准备发出致命的嗡鸣。他就像是那种最顶级的猎手，深知丛林（或水域）的危险无处不在，在任何时候都不会有丝毫松懈。

萧逐风一边凭借记忆和感觉撑船导航，一边微微侧头，对篷内的顾停云低声说道，声音在风雨声中显得有些模糊：“寒山寺附近的水道情况复杂，岔路极多，如同蛛网。而且那边沿岸，废弃多年的旧码头、破败的货仓、还有早已停产的砖窑比比皆是，地形错综复杂，一直是漕帮用来处理一些不太方便见光的‘私货’，或者进行某些隐秘交易的理想场所。老金看到的那艘船既然直奔那边而去，必然有预设好的接头点或者藏身巢穴。”

顾停云缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，问道：“漕帮势力盘根错节，掌控运河命脉，堪称东南一霸。我们仅以三人之力，贸然闯入他们的地盘，是否过于托大？一旦暴露，恐难以脱身。”

萧逐风手腕用力，竹篙在水中巧妙一拨，让小船轻巧地拐过一道急弯，避开了水面上漂浮的一段枯木。他轻笑一声，笑声中带着几分算计与冷静：“漕帮这棵大树，外表看着枝繁叶茂，内里却未必没有蛀虫和裂痕。近来他们内部似乎也不甚安宁，暗流涌动，正好给了我们可乘之机，浑水摸鱼。”他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，“况且，我们的目标，未必就是要与整个庞大的漕帮为敌。最重要的是找到那个人，撬开他的嘴，弄清楚‘影楼’这个神秘组织，与漕帮内部某些人，到底存在着怎样的勾结，他们如此大费周章，究竟在谋划些什么见不得光的事情。”

坐在船头的叶星澜忽然回过头来，雨水顺着他硬朗的脸颊流下，他插言道，语气依旧直接：“那个人，左肩的伤势非常严重。那股阴寒内劲如同附骨之疽，在不断侵蚀他的经脉和气血。他迫切需要我预定的那些特定药材来压制伤势，延缓恶化，否则，以他受伤的程度，绝对撑不过三五日。”他基于自身对伤势和药理的判断，给出了一个时间限制，也让目标更加清晰，“他此刻冒险混上漕帮的船，无非几种可能：要么是去寻求庇护和更专业的治疗；要么，就是他身负某种使命，必须去某个地点交付某样极其重要的东西；或者，是去完成某项他必须完成的任务，哪怕是拼上性命。”

他的分析撇开了一切复杂的江湖恩怨和势力纠葛，纯粹从伤势和人的求生本能、任务需求出发，简单，却往往更接近真相的核心。

萧逐风闻言，眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“叶兄弟所言有理。时间紧迫，我们必须尽快找到他。”

三人再次陷入了沉默之中，只有无穷无尽的雨声、竹篙划破水面的细微哗啦声、以及乌篷不堪重负的呻吟声交织在一起，构成这趟夜航唯一的伴奏。小船在萧逐风精湛的操控下，如同一个拥有生命的黑暗精灵，在雨夜笼罩的、危机四伏的苏州水巷网络中，执着而悄然地向着那个被传说、钟声与未知危险笼罩的寒山寺方向，不断逼近。

就在这压抑的寂静中，从极远处的、被雨幕重重阻隔的黑暗深处，隐约地、断断续续地，传来了寒山寺夜钟被风雨削弱、扭曲后，显得格外悠远、苍凉，甚至带着几分诡异意味的声响，仿佛在为他们这次前途莫测的航行，敲响着注定的宿命之音。

(第十章 完)