第148章 印加迷雾与血色黄昏（2/2）
「我们进入圣山的领域了。」卡洛斯压低声音对沈砚之说，脸上带着一丝紧张，「这里……有时候指南针会失灵，gps信号也时有时无。老帕查是靠祖辈传下来的方法和……某种直觉在带路。」
果然，没多久，一名队员就报告gps信号完全消失了，指南针的指针也开始疯狂乱转。
「不要依赖那些铁家伙了。」老帕查通过翻译说，「跟着我，相信你们的眼睛和心。」
在浓雾中行进了一个上午，前方带路的老帕查突然举起手，示意队伍停下。他蹲下身，仔细查看着地面。
沈砚之走上前，顺着他的目光看去，只见泥泞的地面上，有几个清晰的、不属于他们队伍任何人的脚印！脚印很深，说明对方负重不轻，而且鞋印的花纹是标准的军用靴！
「他们走到我们前面去了。」鹰眼蹲下来检查后，脸色凝重地对沈砚之说，「人数不少于五个，步伐间距均匀，是专业人士。过去时间不超过六小时。」
沈砚之眼神一寒。轮回司的人，果然抢先了一步！
老帕查站起身，脸色不太好看，他用克丘亚语对翻译快速说了几句。
翻译转述：「长老说，这些人身上带着‘血与火’的气息，他们惊扰了圣山，前面的路可能会不太平了。」
「能追上他们吗？或者绕开他们？」沈砚之问。
老帕查摇了摇头，说了几句。
「长老说，通往庇护所的路只有一条主干，岔路很多，但大多是死路或者陷阱。如果我们加快速度，可能在‘彩虹桥’附近追上他们。但他不建议这么做，因为那里是‘守护灵’活动频繁的区域。」
「我们必须赶在他们之前找到生命之源！」沈砚之语气坚决，「加速前进！」
老帕查看了他一眼，叹了口气，没再反对，只是从怀里掏出那个装有粉末的小包，小心翼翼地在前方的路上撒下一些白色的粉末，口中念念有词。
队伍再次出发，速度明显加快，气氛也变得更加紧张。每个人都握紧了手中的武器，警惕地注视着浓雾弥漫的四周。
又前行了约两个小时，前方的雾气似乎变淡了一些，隐约传来巨大的水声。穿过一片密林，眼前豁然开朗——
一道巨大的瀑布如同银河倒泻，从数百米高的悬崖上奔腾而下，砸入下方深不见底的水潭，激起漫天水雾。此时正值下午，阳光穿透水雾，形成了一道横跨峡谷的巨大、绚丽的彩虹，美得惊心动魄。
「彩虹桥……」卡洛斯喃喃道，眼中带着敬畏。
老帕查却脸色骤变，他指着瀑布下方水潭边的一块空地：「看那里！」
众人顺着他指的方向望去，只见空地上躺着两具尸体！穿着现代化的户外冲锋衣，但衣服已经被撕扯得破烂不堪，露出的皮肤上布满了狰狞的、深可见骨的爪痕，鲜血染红了周围的草地和岩石。他们的武器装备散落一地，似乎连开枪的机会都没有。
「是我们跟踪的那伙人中的两个！」鹰眼迅速辨认出装备，低声道，「看伤口……不像是野兽，更像是……某种大型猛禽？但什么猛禽能有这么大的力量和这么锋利的爪子？」
队员们都感到一股寒意从脊背升起。
老帕查蹲在尸体旁，检查了一下伤口，又看了看周围的环境，脸色阴沉得可怕。他用克丘亚语急促地说着。
翻译的声音带着颤抖：「长老说……是‘神鹰守护灵’！它们被这些外来者的恶意和武器激怒了！它们就在附近！快！离开这片开阔地，到那边的岩壁下面去！」
仿佛是为了印证他的话，天空中突然传来几声尖锐、高亢的鸣叫，穿透了瀑布的轰鸣！众人抬头望去，只见几只巨大的黑影正盘旋在彩虹之上，它们的翼展惊人，远超已知的任何鹰隼，眼神锐利如刀，在阳光下反射着金属般的光泽！
「condor！是安第斯神鹰！但……但怎么可能这么大？！」卡洛斯失声惊呼，普通的安第斯神鹰翼展可达三米，已经是世界上最大的飞禽之一，但天空中这几只，翼展目测至少超过了五米！简直就是史前巨兽！
「不是普通的神鹰！是守护灵！」老帕查厉声喝道，「快走！」
队伍立刻朝着不远处的一片陡峭岩壁冲去。就在这时，一只巨大的神鹰俯冲而下，速度快得如同闪电，目标直指队伍末尾负责断后的队员「犀牛」！
「小心！」鹰眼大吼一声，举起了手中的 assault rifle，但想起老帕查的警告，犹豫了一下。
就这么一刹那的犹豫，那只神鹰已经扑到了犀牛上空，巨大的爪子带着撕裂空气的尖啸抓向他的头颅！这要是被抓实，瞬间就会脑浆迸裂！
千钧一发之际，沈砚之动了！他没有使用枪械，而是猛地将手中握着的一根高强度碳素登山杖，如同投掷标枪般，灌注了全身力量，精准无比地射向神鹰抓来的利爪！
「噗嗤！」登山杖尖端狠狠刺入了神鹰的爪腕！虽然没有造成致命伤，但剧烈的疼痛让这只巨鹰发出一声凄厉的惨叫，动作一滞。
犀牛趁机一个翻滚，险之又险地避开了这致命一击，冷汗瞬间湿透了后背。
「老板！」队员们又惊又急。
「不要开枪！」沈砚之死死盯着空中因为受伤而更加暴怒的几只巨鹰，声音冷静得可怕，「老帕查，现在该怎么办？」他相信老人的警告绝非虚言，激怒这些超自然的存在，后果不堪设想。
老帕查也被沈砚之那精准而迅猛的一掷惊了一下，他迅速从怀里掏出那个木质雕像和彩色粉末。他将雕像高高举起，口中用克丘亚语大声吟唱起古老而晦涩的歌谣，同时将彩色粉末奋力撒向空中。
粉末在空中弥漫，散发出一种奇异的、带着泥土和草药混合的香气。那几只盘旋的巨鹰似乎被这歌声和粉末吸引，攻击的态势稍微缓和了一些，但它们依旧在低空盘旋，发出威胁的鸣叫，尤其是那只受伤的，眼神更加凶戾。
「它们在犹豫……」老帕查的吟唱不停，对翻译快速说道，「告诉你们的人，慢慢后退，不要露出敌意，不要直视它们的眼睛！把你们身上带着的，最好的食物拿出来，放在空地上！快！」
队员们虽然不解，但还是依言照做，将一些高能量的压缩食品和肉干取出，放在刚才尸体旁边的空地上。
老帕查继续吟唱，歌声苍凉而悠远，仿佛在与这些古老的守护灵沟通。
时间一分一秒地过去，气氛紧张得让人窒息。巨鹰们依旧在盘旋，似乎在评估着这群陌生的人类。
突然，那只受伤的巨鹰再次发出一声尖啸，猛地俯冲下来！但这次，它的目标不是任何人，而是空地中央的那些食物！它用那只完好的爪子精准地抓起一大包食物，然后振翅高飞。
其他几只巨鹰见状，也纷纷俯冲而下，各自抓起一份食物，然后盘旋升高，朝着瀑布后方悬崖上的巢穴飞去，很快就消失在缭绕的水雾和岩壁之后。
直到最后一只巨鹰的身影消失，众人才长长地松了一口气，感觉像是刚从鬼门关走了一遭。
「它们……接受了我们的‘供奉’？」卡洛斯心有余悸地问。
老帕查停止了吟唱，擦了擦额头的汗水，点了点头，又摇了摇头：「暂时……安全了。但它们记住了你们的气息。尤其是你，」他看向沈砚之，「你伤了它们中的一员，虽然事出有因，但它们很记仇。接下来的路，要更加小心。」
沈砚之看着巨鹰消失的方向，眉头紧锁。这些守护灵的力量超乎想象，而且似乎拥有一定的智慧。轮回司的人因为携带武器和恶意，直接遭到了攻击。而他们因为老帕查的沟通和主动献上食物，才勉强过关。
这圣山，比想象中更加危险和……神奇。
「检查一下那两具尸体。」沈砚之对鹰眼吩咐道，「看看有没有能证明他们身份的东西，或者他们找到了什么线索。」
鹰眼和毒蛇迅速上前，小心地搜查。很快，他们从一具尸体的贴身口袋里，找到了一个防水袋，里面装着一张被加密的电子芯片，以及一张手工绘制的、看起来非常古老的地图残片！
「老板！有发现！」
沈砚之接过地图残片和芯片，眼神锐利。地图残片上的路线，与他们目前行进的方向大致吻合，但在某个节点标注了一个奇怪的、如同眼睛般的符号。而这张残片的材质和笔触，与他之前得到的关于「时间起点」的古老竹简，有几分相似！
轮回司的人，果然掌握着更多关键信息！
「能破解吗？」他看向队伍里的技术专家「铁砧」。
铁砧拿出一个便携式解密设备，连接芯片，尝试了几下，摇了摇头：「加密等级非常高，需要更强大的算力，或者……密钥。」
沈砚之将芯片和地图残片小心收好。这可能是重要的突破口。
「我们得加快速度了。」他沉声道，「轮回司的人虽然死了两个，但肯定还有其他人跑到了前面。而且，他们触怒了守护灵，可能会引来更大的麻烦。」
老帕查看着沈砚之收起的残片，眼神复杂，最终只是说道：「走吧，在天黑前，我们必须赶到‘亡魂隘口’，那里是唯一相对安全的过夜地点。」
队伍再次启程，绕过水潭，沿着瀑布一侧陡峭的岩壁小路继续向上攀登。每个人的心情都更加沉重。美丽的彩虹依旧横跨峡谷，但在众人眼中，却仿佛笼罩上了一层血色。
沈砚之回头看了一眼那两具逐渐远去的尸体，又抬头望向圣山深处。
微儿，等着我。无论前面是守护灵，还是轮回司的陷阱，我都一定会为你，拿到生命之源！