第9章 落霞迷踪（1/2）

出发前往落霞峰的清晨，徽山镇笼罩在一层薄薄的晨雾中。李淳罡背着沉重的行囊，里面装着两人三天的干粮、绳索、伤药和照明用的火折子，腰间的长剑随着步伐轻轻晃动，发出细碎的金属碰撞声。林晚星则将短刀别在腰间，背着一个轻便的包袱，里面装着水囊和几块压缩干粮，手里还拿着掌柜特意给的一张手绘地图——虽然上面只标注了通往落霞峰山脚的路线，但总比毫无头绪要强。

“沿着这条山路走约莫半天，能到落霞峰的外围，”李淳罡指着地图上的一条虚线，“之后的路就只能靠我们自己摸索了。掌柜说那片区域的雾气从不出山，到了山脚就得打起十二分精神。”

林晚星点点头，紧了紧背上的包袱带。清晨的山风带着凉意，吹得她脖子后面的碎发微微飘动，她下意识地裹了裹身上的外衣——那是李淳罡昨天特意给她买的粗布外套，厚实耐磨，正好抵御山间的寒气。

两人沿着蜿蜒的山路向上攀登。起初的路还算好走，路面上有明显的脚印，显然是镇上猎户常走的路径，两旁的树木也不算茂密，阳光能透过枝叶洒下斑驳的光影。偶尔能看到几只受惊的松鼠从树上窜过，或是听到山雀清脆的鸣叫，倒让这趟未知的旅程多了几分生气。

“你看这里。”走到一处岔路口时，李淳罡忽然停下脚步，指着地面上的几道痕迹。那里的泥土有些松动，隐约能看出是某种兽爪留下的印记，比普通的山狼爪印要大上一圈，边缘还沾着些许暗红色的粘稠物。

林晚星凑近一看，胃里不由得一阵翻腾：“这是……血？”

“看痕迹像是昨天留下的，”李淳罡蹲下身，用手指轻轻拨开泥土，“爪印很深，说明这东西力气不小，而且从步幅来看，体型应该很庞大。落霞峰外围或许有猛兽出没，等会儿进了雾区，千万不要远离我。”

林晚星用力点头，将腰间的短刀握得更紧了些。她从小在镇上长大，虽然也跟着父亲进过山，但从未见过如此骇人的爪印，心里不由得升起一丝怯意。

李淳罡似乎察觉到了她的紧张，站起身时拍了拍她的肩膀：“别怕，有我在。真遇到什么，我这把剑也不是吃素的。”他的语气带着几分轻松，像是在说一件寻常事，却让林晚星的心安定了不少。

继续向上走了约莫两个时辰，周围的树木渐渐变得高大起来，枝叶交错着遮天蔽日，阳光很难再透进来，空气也变得潮湿阴冷。路面上的脚印越来越淡，最后彻底消失在厚厚的落叶中。

“快到雾区了。”李淳罡抬头望了望前方，那里的空气似乎比别处更加浑浊，隐隐有白色的雾气在流动，“把这个戴上。”他从行囊里拿出一块黑色的布条，“等会儿雾气重了，可能会刺激眼睛，用这个挡一下，留条缝能看见路就行。”

林晚星依言将布条系在眼睛上，只留了一道狭窄的缝隙。刚系好，就感觉前方的雾气像活物般涌了过来，起初只是淡淡的白汽，很快就变得浓密起来，能见度不足五尺，周围的树木都变成了模糊的黑影，只能看到轮廓在雾气中若隐若现。

“跟紧我的脚印。”李淳罡的声音从前面传来，带着一丝不易察觉的回音。林晚星连忙加快脚步，踩着他留在落叶上的脚印往前走，鼻尖萦绕着雾气带来的湿冷气息，还夹杂着一种类似苔藓的腥气。

走在雾中，时间仿佛都变慢了。听不到鸟鸣，也看不到兽影，只有两人的脚步声和偶尔被惊动的落叶沙沙声。林晚星的心一直悬着，眼睛透过布条的缝隙紧盯着前方，生怕错过李淳罡的身影。

不知走了多久，前方的雾气忽然淡了些，隐约能看到一片开阔的空地。李淳罡示意她停下，自己则上前探查了一番，确认安全后才招手让她过去。

“这里应该是以前猎户歇脚的地方。”李淳罡指着空地上几块垒起来的石头，石头中间还有烧火留下的黑炭，“看来我们没走错路，沿着这条路再往上，应该就能到落霞峰的主峰了。”

两人在空地上休息了片刻，吃了些干粮，喝了点水。林晚星解开眼睛上的布条，揉了揉发酸的眼眶，环顾四周时，忽然发现空地边缘的一棵大树上刻着些什么。

“前辈，你看那里。”她指着树干说道。

李淳罡走过去，借着透过雾气洒下的微弱光线仔细看去。树干上刻着一个歪歪扭扭的符号，和之前在石室壁画上看到的那个“眼睛”符号有些相似，只是笔画更加潦草，旁边还刻着一个日期——正是二十五年前。

“是影阁的人留下的。”李淳罡的手指抚过那些刻痕，“这日期和石室里的记录对上了，看来他们当年确实从这里上过山。”他顿了顿，“而且这刻痕很深，不像是随意刻下的，更像是……某种标记。”

林晚星凑近一看，果然发现符号周围还有几个细小的箭头，指向不同的方向，但大多已经被岁月磨平，只剩下一个指向主峰的箭头还能勉强辨认。

“他们在标记路线？”林晚星猜测道。

“有可能。”李淳罡点点头，“落霞峰的雾气这么重，很容易迷路，他们留下标记也正常。我们就顺着这个箭头的方向走，或许能找到他们当年的踪迹。”

休息完毕，两人再次启程。有了树干上的标记，前进的方向明确了许多。越往上走，雾气越淡，但山路也变得愈发陡峭，很多地方需要手脚并用才能爬上去。李淳罡总是走在前面，遇到难走的地方就先上去，再伸手拉林晚星。他的手掌很粗糙，却很有力，每次被他拉住，林晚星心里的不安就会消散几分。

爬到一处陡坡时，林晚星脚下一滑，险些摔倒，幸好李淳罡及时抓住了她的手腕。站稳后，她低头看向脚下，发现陡坡上的泥土有些异样——不像是自然形成的，反而像是被人挖过，边缘还残留着几根腐朽的绳索纤维。

“这里有人用过绳索。”林晚星指着那些纤维说道。

李淳罡俯下身，用手指捻起一根纤维闻了闻：“是麻绳，而且腐朽程度和石室里的差不多，应该是影阁的人留下的。看来前面的路更难走，他们是用绳索下来的。”他抬头望向陡坡上方，“我们也得小心些，抓稳旁边的岩石。”

两人小心翼翼地爬上陡坡，眼前的景象豁然开朗。雾气已经基本散去，露出了落霞峰主峰的全貌。主峰不算特别高，但山体异常陡峭，岩石裸露在外，呈现出一种暗沉的红褐色，像是被血染过一般。山腰间缠绕着几朵厚重的云，偶尔有风吹过，云絮飘动，露出藏在后面的黑色洞穴。

“那些洞穴……”林晚星指着山腰，“会不会就是影阁的据点？”

李淳罡拿出随身携带的望远镜——那是他从镇上一个退役老兵手里买来的旧货，镜片有些模糊，但勉强能看清远处的景象。他对着山腰看了片刻，摇了摇头：“洞口太小，不像是能容纳很多人的据点。而且洞口有明显的风化痕迹，应该是天然形成的。”

他放下望远镜，目光落在主峰顶部：“你看山顶，那里似乎有建筑的轮廓。”

林晚星顺着他指的方向看去，果然看到山顶上有几个模糊的黑影，像是石碑，又像是残破的石墙，在阳光下泛着暗沉的光。

“我们去山顶看看。”李淳罡做出决定。

通往山顶的路比之前更加艰险，很多地方根本没有路，只能在裸露的岩石间穿梭。林晚星的手心被岩石磨破了皮，渗出细密的血珠，但她咬着牙没吭声，只是紧紧跟着李淳罡的脚步。

爬到半山腰时，他们在一块巨大的岩石后面发现了一具骸骨。骸骨已经风化得很严重，骨头呈现出酥脆的黄色，身上的衣物早已化为碎片，只剩下腰间的一个铁牌还能辨认出形状。

李淳罡捡起铁牌，上面刻着一个“丙”字，和石室账册里提到的“丙二”代号很像。

“是影阁的人。”李淳罡看着骸骨的姿势——双腿弯曲，双手向前伸展，像是在逃跑时被什么东西绊倒，“他死在这里，或许当年落霞峰的异动并不简单。”

林晚星看着那具骸骨，心里有些发毛：“他是被什么杀死的？野兽吗？”

“不好说。”李淳罡检查了一下骸骨的头骨，发现上面有一个圆形的孔洞，边缘很光滑，不像是野兽咬出来的，“更像是被某种利器贯穿而死。”他将铁牌放回骸骨旁边，“让他安息吧，我们继续往上走。”

两人默默前行，气氛变得有些沉重。刚才的发现让他们意识到，落霞峰的危险可能不止于雾气和猛兽，还有二十年前那场异动留下的未知威胁。

终于，在太阳快要升到头顶时，他们爬上了落霞峰的山顶。山顶很平坦，布满了碎石和杂草，正中央矗立着几块巨大的石碑，石碑上刻满了密密麻麻的文字，但大多已经模糊不清，只剩下一些扭曲的符号，和石室壁画上的如出一辙。

石碑周围散落着一些残破的石构件，显然这里曾经有过建筑，只是后来被毁了，只剩下这些残骸。在石碑的一侧，有一个黑黢黢的洞口，洞口被杂草掩盖着，隐约能看到里面深邃的黑暗。