第144章 江南烟雨（1/2）

十日后，越王府的车队浩浩荡荡驶出京城，前往江南。

此行轻车简从，除云琮、秦佳喻外，只带了二十名精挑细选的侍卫和四名贴身侍女。赵峰留守京城，负责王府安全及药园监察事宜。

马车内布置得舒适温馨，铺着厚厚的江南织锦软垫，小几上摆放着时令水果和清茶。秦佳喻靠窗而坐，看着窗外逐渐变化的景色——从北方的苍茫壮阔，到中原的沃野千里，再渐渐出现水网纵横的江南风貌。

“累了就歇会儿，路程还远。”云琮将薄毯轻轻盖在她膝上，眼中满是温柔。

秦佳喻摇头，眼中带着新奇：“不累。第一次下江南，看什么都新鲜。”

云琮握住她的手，指尖轻轻摩挲她腕上已淡得几乎看不见的黑色纹路：“这次咱们好好玩，你想去哪儿就去哪儿，想住多久就住多久。”

“殿下朝中事务真能放下？”秦佳喻转头看他。

云琮轻笑：“皇兄准了三个月的假。朝中有秦相和几位老臣坐镇，出不了乱子。再说，”他凑近她耳边，压低声音，“这些年孤为胤朝出生入死，也该陪陪自己的王妃了。”

秦佳喻脸颊微红，轻捶他一下：“没正经。”

说说笑笑间，半个月的行程也不觉漫长。这日午后，车队终于抵达江南第一站——素有“鱼米之乡”美誉的姑苏城。

姑苏知府早已接到消息，率众官员在城门外迎接。知府姓沈，四十余岁，白面短须，看起来斯文儒雅。

“下官姑苏知府沈文渊，恭迎越王殿下、越王妃。”沈知府躬身行礼，态度恭敬却不谄媚，“已为殿下王妃备好下榻之处，是城中清静的‘枕水别院’，临河而建，景致宜人。”

云琮颔首：“有劳沈大人。”

“不敢。”沈知府侧身引路，“殿下王妃舟车劳顿，请先至别院休息。晚间下官设了接风宴，还请赏光。”

枕水别院果然名不虚传。白墙黛瓦，小桥流水，庭院中假山玲珑，曲径通幽。主屋推开窗便是潺潺河水，对岸杨柳依依，偶有小舟划过，船娘哼着软糯的江南小调。

秦佳喻站在窗前，深吸一口湿润清甜的空气，连日奔波的疲惫一扫而空：“真美。”

云琮从身后环住她，下巴轻抵她发顶：“喜欢的话，咱们就在这儿多住些时日。”

晚间的接风宴设在知府衙门后花园的水榭中。沈知府显然费了心思，菜肴皆是江南特色：松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、莼菜银鱼羹、蟹粉狮子头……精致清淡，很合秦佳喻口味。

席间，沈知府引见了姑苏城的几位名流乡绅，其中一位白发老者格外引人注目。

“这位是姑苏杏林泰斗，林老爷子。”沈知府介绍道，“林家三代行医，在江南一带颇有声望。”

林老爷子虽年过七旬，精神矍铄，起身向秦佳喻拱手：“老朽久闻王妃神医之名，今日得见，三生有幸。王妃破解京城毒案，研制解药救民于水火，实乃杏林楷模。”

秦佳喻忙起身回礼：“老爷子过誉了。晚辈初到江南，还要向您多多请教。”

林老爷子眼中闪过赞赏，从袖中取出一本泛黄的书册：“这是老朽毕生整理的一些江南特有草药图谱及用法，赠与王妃，聊表敬意。”

秦佳喻双手接过，翻开一看，里面图文并茂，记录详细，皆是珍贵心得，不由动容：“如此厚礼，晚辈受之有愧。”

“王妃当得起。”林老爷子摆摆手，又叹道，“只是近来江南不太平，老朽这医术，怕是也力有未逮了。”

云琮闻言抬眼：“老爷子何出此言？”

林老爷子与沈知府对视一眼，沈知府放下酒杯，神色凝重起来：“不瞒殿下，姑苏城近一月来，出现了怪病。”

“怪病？”秦佳喻蹙眉。

“起初只是城东几个渔民发热咳嗽，以为是普通风寒。”沈知府道，“但病情蔓延极快，不到十日，已有上百人感染。症状类似风寒，却更加凶险，高烧不退，咳嗽带血，已有十余名体弱者不治身亡。”

林老爷子接口：“老朽与城中大夫会诊，用尽方法，只能缓解症状，无法根治。更诡异的是，这病似乎……会挑人。”

“挑人？”云琮敏锐地捕捉到这个词。

“是。”林老爷子点头，“患病者多是贫苦百姓，富户乡绅几乎无人感染。且病情在城东码头区最重，往城西就逐渐减轻。”

秦佳喻心中一动：“可有查验过水源、食物？”

“查了。”沈知府苦笑，“下官命人查遍城东水井、河道，甚至各家的米粮，皆无异样。也试过隔离病患、焚烧病人衣物，疫情却仍在蔓延。”

宴席的气氛顿时沉重起来。云琮沉吟片刻，看向秦佳喻：“你怎么看？”

秦佳喻放下筷子，神色严肃：“明日我去病患区看看。”

“不可！”沈知府急道，“王妃千金之躯，万一染病……”

“无碍。”秦佳喻语气坚定，“见死不救，有违医者本心。沈大人放心，我会做好防护。”

云琮虽担忧，却知劝不住她，只道：“孤陪你一起去。”

次日清晨，秦佳喻换上一身简便的素色衣裙，长发绾起，戴上面纱。云琮也换了常服，两人只带四名侍卫，由沈知府引路，前往城东码头区。

还未靠近，已闻到空气中飘散的药味和隐隐的腐败气息。临时搭建的医棚外排着长队，多是面黄肌瘦的百姓，咳嗽声此起彼伏。

林老爷子正在棚内看诊，见秦佳喻到来，连忙起身。秦佳喻摆手示意他继续，自己则走到一位病情较重的老妇面前。

老妇约莫六十岁，躺在草席上，面色潮红，呼吸急促，咳出的痰中带着血丝。秦佳喻蹲下身，仔细查看她的眼睑、舌苔，又搭脉诊察。

“婆婆，您这病是从什么时候开始的？”秦佳喻柔声问。

老妇有气无力：“快、快一个月了……先是发热，浑身疼，后来就咳血……”

“病之前可吃过什么特别的东西？或者去过什么地方？”

老妇想了想，摇头：“俺家就住在码头边，平日帮人补补渔网，吃的都是粗茶淡饭……对了，病之前那几天，码头总飘着一股怪味，像是什么东西烧焦了……”

秦佳喻心中记下，又查看了几位病患，症状大同小异。她起身走出医棚，对云琮低声道：“症状确实像风寒入肺，但病程进展太快，且集中爆发，不似普通传染。”

“你怀疑是人为？”云琮眼神微冷。

“现在还不好说。”秦佳喻看向码头方向，“我想去那边看看。”