第288章 药香与蹄声（1/2）

西南山谷，晨光终于穿透了岩穴入口处垂挂的藤蔓，在地面投下斑驳摇曳的光斑。猴子靠着冰冷的岩壁，慢慢咀嚼着老姜带回来的野果。果子酸涩微甜，汁水不多，却实实在在地补充着水分和维生所需。他吃得极慢，每一口吞咽都牵扯着胸腹间的伤痛，但他强迫自己吃下去。

老姜坐在洞口附近的一块石头上，手里拿着一块粗糙的磨刀石，正仔细打磨着那柄猎刀的刀刃。金属与石头摩擦发出规律而沉稳的“沙沙”声，在寂静的岩穴里回荡。他的动作不疾不徐，眼神专注，仿佛此刻天地间只剩下手中这把刀。

猴子看着他磨刀的背影，那瘦削却挺直的脊梁，那稳定如磐石的手腕，心中对这个神秘救星的好奇越发浓重。一个隐匿深山的采药人？一个曾经的地下工作者？还是一个身怀绝技、却选择与世隔绝的……浪客？

“老姜，”猴子咽下最后一口果肉，打破了沉默，“您对这片山，熟得很。”

磨刀声停了停，老姜“嗯”了一声，算是回答，手上动作继续。

“那您知不知道，除了您指的那条猎道，还有没有别的、更隐蔽的路，能从这一带，绕到青山镇东北方向？”猴子斟酌着问道。他虽然答应了等三天，但心中无时无刻不在盘算着如何尽快与苏宛之他们会合。

老姜放下磨刀石，拿起猎刀，对着光线看了看刃口，然后用指腹轻轻试了试锋锐度。“路，有很多条。”他开口，声音平淡，“但隐蔽的，往往也意味着更危险。毒虫瘴气，悬崖绝壁，还有……一些不常有人走的地方，反而容易被有心人设伏。”

他将猎刀插回腰间自制的皮鞘，转过身，看着猴子：“你那个女同伴，很机警。如果她按我说的，走鹰嘴岩那条猎道，小心一些，或许能避开大部分明面上的关卡。但‘影傀’的人不是傻子，吃了那么大的亏，他们会把网撒得更开，一些你以为安全的小路，反而可能成为重点监视的区域。”

猴子心中一紧：“那他们……”

“看运气，也看应变。”老姜站起身，走到岩穴一角堆放杂物的地方，翻找出一个用油布包裹的小木匣。他打开木匣，里面是几个更小的瓷瓶和纸包，还有几样简陋的医疗工具，骨针、羊肠线、一把锋利的小刀。

“你的腿，”老姜拿着木匣走回来，“固定只是第一步，防止错位。但骨头要长好，需要时间，也需要药物辅助。”他从中取出一个瓷瓶，拔开木塞，一股更加浓郁、带着奇异腥甜气味的药膏味弥漫开来。“这是我用几种特殊药材配的接骨膏，效果比一般的好，但敷上去会有点……刺激。”

猴子看着那黑乎乎的膏体，毫不犹豫地点点头：“来吧。”

老姜小心地解开猴子左腿的夹板和绷带。骨折处红肿消退了一些，但依旧触目惊心。他用小刀刮去之前敷的普通药膏，然后将那黑色的接骨膏均匀地涂抹在伤处周围。药膏甫一接触皮肤，猴子就感觉一阵冰凉，紧接着，一股如同无数细针攒刺、又麻又痒又带着灼热感的奇异痛楚，猛然从伤处爆发开来，瞬间席卷了半条腿！

“呃！”猴子闷哼一声，额头青筋暴起，双手死死抓住了身下的干草，指节因为用力而发白。这滋味，比单纯的剧痛更加难以忍受，仿佛有无数蚂蚁在骨头缝里啃噬、爬行。

“忍着点，药力在起作用。”老姜语气不变，动作迅速地将药膏抹匀，然后重新用干净的木棍和绷带固定好。“这药能刺激气血运行，促进骨骼愈合，但过程不太好受。每天换一次，大概五天左右，疼痛会减轻，你会感觉到骨头在‘发痒’，那是开始生长的迹象。”

猴子咬着牙，感受着那阵诡异的麻痒灼痛渐渐从高峰回落，化为一种持续的、深入骨髓的酸胀感，汗水已经湿透了里衣。他喘着粗气，看向老姜：“谢……谢谢。”

老姜没说什么，将木匣收好，又拿出另一个纸包，里面是一些晒干的、呈褐黄色的根须。“这个，泡水喝，一天三次，清热解毒，对你身上的其他伤口有好处，也能帮你恢复点元气。”他将纸包递给猴子，“水在那边竹筒里，自己弄。”

猴子接过药包，心中感激更甚。这些药材，显然不是寻常山野随手可采的，配制也需要专门的知识。老姜为他做的，早已超出了“碰巧相救”的范畴。

“老姜，”猴子看着他将东西收拾整齐，忍不住再次开口，“您……是不是一直在关注我们？从瀑布峡谷，到野狐峪，再到山洞……”

老姜动作顿了一下，没有回头，只是淡淡道：“这山里，很久没这么‘热闹’了。想不注意都难。”他走到洞口，望向外面逐渐升高的日头，“我在这山里住了十几年，一草一木，都熟悉。多了几只外来的‘老鼠’，还有一群追着老鼠的‘猫’，动静总是不小的。”

他顿了顿，声音低沉了几分：“更何况，其中一只‘老鼠’身上，带着能让‘猫’们发狂的东西。”

猴子默然。他知道老姜指的是情报。

“下午我出去一趟。”老姜转过身，“弄点吃的，也顺便……看看外面的‘猫’们，溜达到哪儿了。你老实待着，别乱动，尤其左腿。”

“小心。”猴子低声道。

老姜点了点头，身形一晃，便如同融入光影般消失在岩穴外的山林之中。

猴子靠在岩壁上，感受着左腿那奇异的酸麻胀痛和全身伤口的隐隐作痛，心中却比之前任何时候都更加清醒和坚定。他必须尽快好起来。苏宛之和林皓还在险境中，每多耽搁一刻，就多一分危险。

他拿起竹筒，按照老姜的吩咐，将一些根须放入水中浸泡。苦涩的药味慢慢散开。他小口喝着药水，闭上眼睛，开始有意识地调整呼吸，尝试引导体内那股微弱的暖流（来自老姜之前喂的药汤和食物），去温养伤处。

时间在疼痛和专注中缓缓流逝。

东北山林，老妇人的茅屋。

苏宛之最终还是没有用那块银元。她只是小心翼翼地向老妇人讨要了一点晒干的蘑菇和野菜，又用破瓦罐接了清水，在屋后一个避风的角落，用捡来的干柴生了一小堆火，慢慢地熬煮着一罐稀薄的菜粥。她不敢多用柴，火很小，烟也尽量控制。

老妇人没有出来干涉，只是偶尔从主屋窗口投来一瞥，目光复杂难明。

粥煮好了，苏宛之先喂给林皓。林皓的吞咽似乎比早上又好了一点点，虽然依旧艰难，但至少能喝下小半碗温热的流质食物。他的体温似乎又降下了一点点，这让苏宛之看到了希望。或许，洞内那些不知名的草药，配合休息和一点热食，真的能帮他撑过去？