藤箱里的胭脂味（2/2）

“十二花神是绮罗坊的镇店之宝。”黎照想起小时候听的传闻，苏曼卿绣了十二幅花神图，每幅对应一个月，据说藏着云锦的染织秘方。他翻出祖父留下的工作笔记，其中一页画着十二花神图的摆放位置，第七幅是《海棠花神》，标注着“蕊中藏钥”。

他回到瓦砾堆，在绣庄原来的展示架位置，挖出七块破碎的木板，拼起来正是《海棠花神》的画框，画芯早已不见，只在木框内侧刻着串数字：“3-6-9”。这组数字对应着修表铺里祖父留下的一个密码柜，柜里藏着个锡制盒子，里面是半块染着胭脂的云锦残片，上面绣着半个海棠花。

“另一半残片在我这儿。”老王不知何时出现在门口，手里拿着个布包，“我爹当年是绮罗坊的账房，他临终前说，苏曼卿不是卷款跑路，是被人灭口了，凶手是负责采办的刘掌柜，因为她发现刘掌柜用假云锦冒充贡品。”

布包里的另一半云锦拼合后，完整的海棠花中央，露出个“漆”字。黎照突然想起那个描金漆盒，他用银锁的钥匙撬开盒底，发现夹层里有张刘掌柜与官员的合影，背面写着“四月廿一，码头交易”。

化验报告里还有个被忽略的细节：藤箱渗出的粉色液体中，除了胭脂和曼陀罗，还有船用桐油的成分。1993年的码头货运记录显示，四月廿一那天，刘掌柜确实发过一批“绸缎”去南方，收货人是个叫“海棠”的化名。

黎照拿着银锁去了码头的老仓库。仓库的编号是“7”，对应第七尊花神。他在仓库角落的海棠花盆里，挖出个铁盒，里面是十二花神图的全套画芯，每幅图的花蕊处都绣着极小的字，连起来是完整的云锦秘方，最后一幅图上，苏曼卿绣了自己的肖像，旁边写着：“我假死脱身，真云锦已献国库，刘贼已伏法，谢黎伯相护。”

铁盒底部压着封信，是苏曼卿写给祖父的：“您藏的真迹我已转交，此生欠您一句多谢，若有来生，再绣海棠为报。”信封里夹着根完整的红绳，与藤箱铜锁上的半根严丝合缝。

“原来祖父不是失踪。”黎照的指尖抚过红绳结，祖父的工作笔记最后一页记着：“送曼卿上船，她化名‘海棠’，往南去了。我守老铺，等她消息。”下面画着个简单的胭脂盒，旁边标着“三年为期”——但祖父在第三年的谷雨，突发急病去世了。

老王带来了最后的线索：他爹的日记里写着，刘掌柜当年被苏曼卿设计送进了监狱，假云锦被截获，而苏曼卿用一箱旧物伪装成卷款跑路的假象，实际带着真云锦的证据去了京城，后来成了着名的云锦研究专家，改名换姓，终身未嫁。

黎照将十二花神图捐给了博物馆。展出那天，一位白发老人拄着拐杖来看展，在《海棠花神》图前驻足良久，手里攥