藤箱里的胭脂味（1/2）

谷雨的雨丝裹着潮湿的胭脂香，钻进黎照开在老巷的修表铺时，他正用镊子夹起一枚生锈的齿轮。铺子后巷的拆迁队刚推倒了隔壁废弃的绣庄，瓦砾堆里滚出个藤编箱子，箱锁是朵铜制的海棠花，花瓣间缠着半根红绳，绳头沾着点暗红的粉末，像干涸的血迹。

藤箱被送到修表铺时，锁孔里还卡着片干枯的凤仙花瓣。黎照认出这是“绮罗坊”的东西——三十年前，那家绣庄的老板娘苏曼卿失踪后，铺子就一直空着，传闻她卷走了一箱准备进贡的云锦，从此杳无音讯。而他的祖父，当年是负责给苏曼卿修首饰盒的银匠，失踪于同一年。

“黎师傅，这箱子里有响动。”送箱子来的拆迁工老王搓着手，雨衣上的泥点蹭在柜台边，“刚才搬的时候，听见里面‘咔啦’响，像有东西碎了。”

黎照的指尖刚触到铜海棠锁，箱身突然轻微震动，箱底渗出淡粉色的液体，在青砖地上晕开，散发出更浓的胭脂香。他用放大镜凑近锁孔，看见里面刻着极小的字：“四月廿一，花谢人离。”四月廿一，正是苏曼卿失踪那天。

撬开藤箱的瞬间，一股甜腻的腐朽味涌出来。箱子里没有云锦，只有个描金漆盒，盒盖绘着《海棠春睡图》，图中仕女的脸被利器划得粉碎，露出底下暗红色的底漆。漆盒旁散落着几支银簪，簪头的珍珠全被挖走，只留下空洞的底座，像被掏空的眼窝。

最奇怪的是盒底的夹层，里面藏着半张泛黄的当票，日期是1993年4月21日，当品是“海棠纹银锁”，当票边缘有个模糊的指印，指腹处有三道细疤——黎照的祖父左手就有这样的疤，是年轻时打银被烙铁烫伤的。

“这胭脂味是‘醉春红’。”黎照认出箱底残留的脂粉，那是苏曼卿自创的胭脂，用海棠花和凤仙花混合制成，遇水会变成淡粉色，“但正常的‘醉春红’不会有腐朽味，这里面掺了别的东西。”

他将胭脂取样送去化验，结果显示其中含有微量的曼陀罗汁液，能让人产生幻觉。而银簪底座的空洞里，残留着极细的丝线，材质与当年进贡的云锦完全一致。

当晚，修表铺的自鸣钟突然在午夜响起。黎照走出柜台，看见藤箱的铜锁自己转了半圈，箱盖缝隙里透出红光，像有人在里面点了灯。他打开箱子，发现描金漆盒的碎脸仕女图上，多了行用胭脂写的字：“银锁在镜后，镜在绮罗坊。”

绮罗坊的旧址就在隔壁瓦砾堆后。黎照带着手电筒穿过断壁残垣，绣庄的梳妆镜还嵌在东墙里，镜面裂成蛛网，却依稀能映出人影。他按胭脂字的提示，在镜后摸索，指尖触到块松动的砖，砖后藏着个银锁，正是当票上的海棠纹，锁身刻着“卿”字，是苏曼卿的私物。

银锁里卡着张折叠的纸条，是祖父的笔迹：“云锦被调包，曼卿知太多，我藏真迹于‘十二花神’深处，若她出事，速寻第七尊。”