第387章 九州风云5（2/2）
起因是席间助兴的剑舞表演，舞者是大友家的一名年轻武士，身手矫健，剑光如雪。
舞毕，众人纷纷高声喝彩，熊本藩使者可能是喝多了，大声笑道：“好剑法！不过比起我熊本‘新阴流’的秘传，还差些火候！”
这话本是吹嘘，但听在敏感的大友家人耳中，就格外刺耳了。
次子直乘年轻气盛，当场冷笑：“哦？那不如请熊本的使者下场，让我等开开眼？”
长子义乘皱了皱眉，低声喝止：“直乘，不得无礼！”
直乘却置若罔闻，盯着熊本使者，熊本使者脸色一僵，骑虎难下。
席间气氛瞬间降至冰点！
幕府使者出面打圆场，但裂痕已生，赵胜看到，大友义乘的脸色铁青，握着酒杯的手背青筋暴起。
这是个机会！
当所有人的注意力都被主殿的尴尬僵持吸引时，正是行动的好时机。
酉时初，城西废药师寺地藏堂。
四十三个人陆续抵达，比预定少了七人——南门和正门的两路，各有几人因盘查过严或临时变故未能入城，按预案自行撤离了。
“情况有变。”
赵胜开门见山，声音压得很低，
“幕府使者提前到了，而且与熊本藩勾连甚密。宴席上大友家两位少主差点当场翻脸。现在宴席气氛紧绷，正是我们动手的时候——所有人都盯着主殿的争执，外围守卫最松懈。”
他快速布置：“分三组。甲组十人，由王胡子带队，去东侧马厩放火，火要大，但要控制方向，别烧到主殿。火起后大喊‘有刺客’、‘走水了’，把守卫和大部分人的注意力引过去。”
“乙组二十人，由我带领，携带所有‘物证’。等马厩火起、人群混乱时，从西侧矮墙翻入红叶苑，将旗、箭、胁差扔进宴席主院最显眼处——就扔在刚才他们争执的那片空地上。”
“丙组十三人，由甚八带领，提前潜至西门附近，清理可能的障碍，并在我们得手后制造往南门、东门逃窜的假象。记住，所有行动必须快，从马厩火起到我们撤出红叶苑，不能超过半刻钟。然后全部往西门暗径集合，沈先生的船在崖下等两刻钟，过时不候。”
众人默默点头，开始检查武器和随身物品。
吉兵卫面如死灰，左腿微微打颤。
赵胜看了他一眼，没说话。
酉时三刻，行动开始。
王胡子带人悄然离去。
片刻后，东侧天空骤然亮起，橘红色的火舌腾空，夹杂着木料爆裂的噼啪声和战马的惊嘶，紧接着，惊呼声、奔跑声、铜锣的铛铛声响彻全城：
“走水了！马厩走水了！”
“有奸细！抓奸细！”
宴席瞬间大乱，鼓乐戛然而止，武士们纷纷拔刀，女眷尖叫躲避。
大友义乘霍然起身，厉声指挥救火和戒备。幕府使者和熊本藩使者交换了一个警惕的眼神，迅速退到武士护卫圈中。
混乱中，赵胜带人如鬼魅般翻过西侧矮墙。
墙内是一片精心修剪的灌木，正好遮挡身形。
宴席主院就在前方三十步，因为救火，大部分守卫和仆役都往东边跑了，只剩下寥寥几个武士护在惊慌失措的贵人周围。
赵胜打了个手势，身后二十人同时从怀中掏出“物证”，用尽全力向那片空地掷去！
绣着岛津家十字丸和锅岛家杏叶的破旗在空中展开，飘飘摇摇落下。
几支刻着熊本暗记的箭、两把磨损的胁差，叮叮当当散落在青石板上。
一切都按计划进行——
除了甚八！
在扔出手中那支伪造的箭后，甚八眼中凶光一闪，突然从怀里掏出另一支箭，用尽全身力气，狠狠掷向主殿方向！那支箭样式不同，箭杆上刻着两个清晰的汉字——“张成”，那是他兄长的名字。
“兄长——！”甚八发出一声压抑的低吼。
箭矢划过一道弧线，咄的一声，深深扎进主殿的廊柱，尾羽嗡嗡震颤。
“什么人？！”怒吼声响起，几个武士猛然转头，正好看到矮墙边尚未完全隐去的身影。
“暴露了！撤！”赵胜心头一沉，厉声下令。
众人转身就逃，翻过矮墙，按预定路线向西门狂奔。
身后传来追兵的呼喝和急促的脚步声。
戌时，西门附近。
暗径入口隐藏在陡峭崖壁的藤蔓之后，极其隐蔽。
但赵胜带人赶到时，心里咯噔一下——
沈三的图上没标出，入口处堆着不少新落的碎石和断木，显然是近期山崩所致。
通道比预想的狭窄，只能勉强容一人侧身通过。
“快！一个一个过！王胡子，你带人先下，到崖底发信号！”
赵胜推了王胡子一把，自己持刀守在入口。
追兵的火把光已经出现在百步外的街角。箭矢破空声传来，钉在旁边的崖壁上，碎石飞溅。
四十二人一个接一个挤进暗径。
轮到吉兵卫时，他左腿被碎石绊了一下，整个人摔倒在地，痛呼出声。
“千总！吉兵卫卡住了！”前面的人喊。
赵胜回头，只见吉兵卫半个身子还在入口外，脸色惨白，左腿被两块落石卡住，动弹不得。
追兵更近了，已经能看到跑在最前面武士狰狞的脸。
“拉他！”赵胜吼道。
两个老兵奋力拉扯，但石头卡得太死，吉兵卫痛得满头冷汗，突然抬头看赵胜，眼里满是绝望：“千总……别管我了！你们走！”
追兵已到五十步内，弓箭手开始瞄准。
赵胜咬了咬牙，从牙缝里挤出两个字：“弃了。”
他最后看了吉兵卫一眼，转身挤进暗径。
身后传来吉兵卫嘶哑的喊声：“娘——！”然后是一声闷哼，大概是中了箭或挨了刀。
暗径内一片漆黑，只容侧身挪动，脚下是湿滑的苔藓和松动碎石。
队伍移动缓慢，身后追兵的叫骂声和敲打崖壁的声音越来越近。
不时有箭矢从入口射入，钉在石壁上，溅起火星。
戌时三刻，崖底。
当赵胜最后一个挤出暗径，踏上崖底狭窄的礁石滩时，海风带着咸腥扑来。
一艘没有灯火的关船静静泊在五丈外的海面上，船头站着沈三派来的舵手，正焦急地打着手势。
王胡子已经在组织登船，但情况比预想的糟：暗径耗时远超预计，沈三说的“两刻钟”时限，现在已经过去了一刻钟还多。
而且清点人数，只到了四十三人——吉兵卫没了，还有四个弟兄在暗径里失足坠落或中箭，生死不明。
更糟的是，崖顶突然亮起数十支火把，追兵到了！
有人朝下射箭，但因为高度和角度，威胁不大，但赵胜看到，几个武士正在捆绑绳索，显然准备垂降。
“快！上船！”赵胜催促。
众人连滚爬爬涉过齐膝深的海水，往船上扒。
船小，一下子挤上四十多人，吃水立刻深了许多。
赵胜最后一个走向海水，就在他转身准备涉水时，崖顶一声铳响——不是弓箭，是火铳！
肩胛处猛地一热，紧接着是撕裂般的剧痛。他踉跄一下，差点跪倒在海水里。
王胡子在船上看见，惊呼一声，跳下水来架住他。
“千总！”
“走……”赵胜咬着牙，借着王胡子的力，拼命往船边挪。
越来越多的火铳响了起来，铅子打在周围海水里，激起密集的水花，船上的人奋力还击，弓箭和几支短铳向崖顶喷射。
赵胜终于被拖上船，船桨奋力划动，船身摇晃着脱离礁石区，驶入黑暗的海面。
崖顶的火把光渐渐远去，叫骂声也被海风扯碎，赵胜靠在船舷，喘息着。
王胡子撕开他肩头的衣服，借着微弱的月光查看伤口——铅子嵌在肉里，血流不止，但没伤到骨头。
“得尽快挖出来……”王胡子哑声道。
赵胜摆了摆手，示意等安全再说，他艰难地转头，望向府内城的方向，城中依然火光闪动，隐隐传来混乱的声响。
旗扔出去了，火点起来了。
但代价是六条人命，还有……他摸了摸怀中那面未用完的假旗，旗角浸透了自己的血，湿冷粘腻。
以及一支刻着真实姓名的箭，留在了那里。
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