第168章 聚众为刃（二）（1/2）

接下来要说的就是那些浪人武士们了。这石见国位于偏僻之处，周围都是茂密的山林，自古以来便是失去土地的武士、犯下罪行后逃亡的罪犯以及破落豪门贵族家中的仆人们汇聚一堂之所。这群人身怀绝技，但性格却十分叛逆不羁，平日里不是靠打劫过往行商过活，就是接受他人雇佣充当护卫，更有甚者还会卷入当地豪强之间的私人争斗之中，可以说是整天都在生死边缘徘徊，其凶狠程度超乎想象。而当听闻小泉正雄要招募所谓的义勇护庄队时，这些浪人自然也被吸引住了目光。

第一批前来试探的，是三个形貌各异、眼神凶狠的浪人。为首的自称岛胜猛，身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，据说曾是某国守护大名的足轻头，因主家败落而流亡。他带着两个同伴，大摇大摆地来到赤松庄门前，眼神倨傲地打量着庄园和那些忙碌的农民。

一声怒吼传来，仿佛要震破人的耳膜一般。只见一个身材魁梧、满脸横肉的大汉站在门口，他就是岛胜猛。此时的他正瞪着一双铜铃般的大眼睛，大声地喊道：听说这里招护庄的？声音如同打雷一样响亮，让人不禁为之侧目。

岛胜猛一边说着话，一边还用手紧紧地按在腰间那把已经磨损得不成样子的破旧太刀上，似乎随时都准备拔刀相向。他的表情十分严肃，看起来不像是来应聘的，倒更像是来找麻烦的。

负责接待的庄内管事，实则由一名机灵的护卫假扮的，他按照小泉正雄的吩咐，不卑不亢道：“确有招募。要求嘛，需通晓武艺，服从号令，遵守庄规。酬金嘛……” 他报出了一个让岛胜猛三人眼睛一亮的数字：每月米五斗，钱一贯，若出任务另有厚赏，表现优异者可晋升头目，酬金翻倍。这待遇，比起他们风餐露宿、朝不保夕的日子，简直天上地下。

然而，就在众人以为事情就此敲定之时，那位管事却突然话锋一转：“不过嘛……在此之前呢，诸位还需要经历一场小小的考验哦。毕竟，我家主人可不是什么人都收留的，他只愿意供养那些真正有本事、对他忠心耿耿且听从命令的人。至于那些毫无用处或者狂妄不羁、不服从管教的家伙们啊，嘿嘿嘿，那就休怪我们无情啦！”

听到这里，原本就有些心高气傲的岛胜猛地放声大笑起来。只见他一边大笑着，一边用力地拍打手中握着的刀柄，仿佛那柄刀就是他向世人展示自己实力与威严的象征一般。紧接着，他用一种轻蔑而又挑衅的口吻说道：“考较？哈哈哈哈！真是可笑至极！难道你们觉得单凭一个所谓的‘考较’就能难倒本大爷不成？告诉你吧，老子手里这把刀可是见过血的，它所砍下的人头数量恐怕比你这辈子吃下去的大米还要多得多呢！所以说，如果你们真的想要试试我的身手，那就赶紧把你们这里最厉害的那个家伙给叫出来吧！别磨磨蹭蹭的，本大爷可没那么多时间陪你们浪费！”

就在这时，小泉正雄在一名由精锐新军假扮的随从陪同下，缓步走了出来。他依旧穿着朴素的商人服饰，面色平静，看着岛胜猛三人，淡淡道：“我就是庄主小泉正雄。三位好汉，既然来了，便按规矩试试手吧。不过，刀剑无眼，点到为止即可。” 他指了指庄内那个小演武场，“那里有木刀、竹枪，三位可自选。我庄内也派三人，与三位切磋。三局两胜，若三位胜了，便按最高待遇聘请；若输了，也可留下，待遇酌减，日后再凭功绩晋升。如何？”

岛胜猛见主人亲自出来，气度沉稳，心中收起两分轻视，哼道：“公平！就用木刀！” 他自信凭自己的战场搏杀经验，对付一个商人的护院，还不是手到擒来？