第187章 秋税（1/2）

石见国，温泉津以北三十里，山村“栗原”。

时近黄昏，本该是炊烟升起、孩童归家的时刻，此刻村口的晒谷场上，却跪满了衣衫褴褛的村民。十几个身穿皂衣、腰挎长刀的税吏围成一圈，为首的是个留着八字胡的瘦高汉子，名叫吉川三郎，是吉川家的远支，专门负责北边几个村子的税赋征收。

“都听好了！”吉川三郎叉着腰，声音尖利，“今年朝廷有令，为防唐寇，加征‘防唐捐’！石见国守护代吉川广贞大人体恤百姓，只按田亩加三成！另外，郡司那边还要‘协力金’，每户按丁口算，成年男子五百文，女子三百文，孩童一百文！限期十天，十天后交不齐的，以抗税论处，田产充公，男丁抓去修城，女人小孩发卖为奴！”

场下一片死寂，随即爆发出绝望的哀嚎。

“三、三成？！还要协力金？！”

“大人！去年收成就不好，今年春旱，粟米才收了一半，连口粮都不够啊！”

“我一家五口，两个男丁，光协力金就要一千三百文！就是把全家卖了也凑不齐啊！”

一个白发苍苍的老农跪爬上前，抓住吉川三郎的裤腿：“三郎大人！行行好！跟广贞老爷求求情，减免些吧！我们栗原村去年就有三家饿死人，今年再这么征，全村人都活不下去了啊！”

吉川三郎一脚踹开老农，骂道：“老不死的！朝廷的税、守护代的令，是你我能讨价还价的？活不下去？那是你们懒！好好种地，怎么会没粮食？”他指着远处山脚下几块相对整齐的田地，“再说了，不是还有赤松庄的人来接济你们吗？我听说那个小泉正雄，又是发粮又是借钱，你们去求他啊！”

人群中，一个三十来岁的汉子忍不住抬头：“三郎大人！赤松庄是发过些陈粮，可那点粮食，哪够交税？小泉庄主是好心，可他也只是商人，不是菩萨！”

“哟，还替他说话？”吉川三郎眯起眼，走到那汉子面前，“你叫……佐助次郎？我听说你上个月去赤松庄做过工？怎么，吃了几顿饱饭，就忘了自己是谁的狗了？”他忽然抡起手中的鞭子，狠狠抽在佐助脸上！

“啪！”一道血痕瞬间绽开。

“啊！”佐助惨叫倒地。

“打！给我打！”吉川三郎暴喝，“抗税不交，还敢顶嘴！把这刁民往死里打！”

几个税吏一拥而上，木棍、鞭子雨点般落下。佐助的妻儿哭喊着扑上来，也被踹倒在地。村民们骚动起来，几个年轻后生攥紧了拳头，眼睛通红。

“怎么？想造反？！”吉川三郎“唰”地拔出长刀，厉声道，“我看谁敢动！吉川家的武士就在三里外扎营，谁敢抗税，格杀勿论！”

长刀在夕阳下闪着寒光。村民们看着地上血肉模糊的佐助，看着税吏们凶神恶煞的脸，最终，绝望地低下头，啜泣声在暮色中蔓延。

吉川三郎满意地收刀入鞘，对身边一个税吏吩咐：“去，把栗原村的税册拿来，按户核对。天黑前，先把能收上来的粮食和钱清点装车。剩下的，给他们十天，十天后我再来——到时候若还交不齐，就别怪我不念同乡之情了！”