四季神夏神祝融（三）（2/2）

于是，他带着部落里的青壮年，举着石斧木矛，气势汹汹地杀到了姜水部落的岩洞前。“把火交出来！”蛮族首领身材魁梧，脸上画着狰狞的兽纹，手里的石斧磨得锋利，“不然就踏平你们的部落，让你们都冻死在这寒冬里！”

姜水部落的先民虽然勇猛，但人数不如对方多，很快就被逼到了岩洞门口。当年跟着祝融学取火的燧人已经白发苍苍，此刻正抱着那颗传承了数代的火珠，挡在火塘前。他的胳膊被蛮族的石斧划破了，鲜血染红了兽皮袄，却依旧死死护着火塘，哪怕对方的石斧已经架到了他的脖子上，也不肯后退一步：“火是火神给天下人的，不是我们私藏的！要杀要剐，随你们的便，想抢火，除非踏过我的尸体！”

就在这时，岩洞中央的火塘突然“轰”地一声暴涨，祝融的身影在火焰中显现，周身的烈焰瞬间窜起三丈高，把半个天空都染成了赤金色。蛮族部落的人从未见过如此威势，手里的兵器都开始发烫，握都握不住。

“火是天地的馈赠，不是哪个人、哪个部落的私有物。”祝融的声音带着雷霆般的威严，目光扫过蛮族众人，“你们部落没有火，是因为没人教你们取火之术。只要想学，我可以教你们，何必动武伤人？”

蛮族首领手里的石斧“当啷”一声掉在地上。他看着火塘里温暖的火苗，又想起自己部落里那些冻得瑟瑟发抖的孩子——他们冬天只能裹着破旧的兽皮，吃着生硬的肉，很多孩子熬不过寒冬就没了。他突然“噗通”一声跪了下来，身后的蛮族族人也跟着跪倒一片：“求火神教我们取火！我们再也不抢了！只要能让孩子们不受冻，我们愿意付出任何代价！”

祝融没有降罪。他让姜水部落的石生——燧人的孙子，教蛮族钻木取火的法子，又亲自帮他们在营地中央筑起火塘，用自己的神火点燃了第一簇火苗。当橘红色的火苗在蛮族部落的火塘里跳动起来时，那些曾经凶神恶煞的汉子，竟像孩子一样欢呼起来，有个年轻的蛮族妇女，甚至抱着孩子对着火苗落泪，说这是她第一次在冬天感受到这样的暖意。

后来，这两个部落真的成了朋友。春天一起到河谷放牧，夏天合伙到山林狩猎，秋天互相交换粮食，冬天则围在同一个火塘边分享烤肉。蛮族学会了制作陶器，姜水部落则学会了鞣制兽皮，火塘边的欢声笑语，比火焰还要温暖。

千年时光在祝融的巡视中悄然流逝。

他看着先民们用火烧制的陶器越来越精美，从最初的粗陶碗，到后来的三足鼎，甚至能烧制出带流的爵杯，用来盛放祭祀用的酒；看着他们在火塘边冶炼出第一块青铜——有人发现，用火加热矿石，能炼出坚硬的金属，于是祝融便教他们控制火候，青铜水在陶范里冷却后，变成了锋利的铜斧、坚固的铜鼎，比石制工具好用百倍；看着他们在火塘边写下最初的文字，有个叫仓颉的人，在兽骨上刻下“火”字，那字形像极了跳动的火苗，祝融见了，笑着说：“这字里有火的魂。”

姜水部落已经变成了很大的聚落，不再是当年那个只有几十人的岩洞。土屋沿着河岸排列，屋顶的茅草被晒得金黄；村口筑起了夯土的围墙，用来抵御野兽和洪水；孩子们在专门的空地上学习钻火和辨向，石刀早已换成了闪亮的铜斧。阿苗的后代，那个当年总爱追着祝融问东问西的小女孩的曾孙女，已经成了部落的巫祝，能在祭火仪式上吟诵长长的祝词，祝词里唱着“火神降，星火亮，暖我家，照我乡”，每一个字都带着对光明的敬畏。

“是时候回去了。”祝融站在昆仑山脚，回望人间。

大地上，处处火光点点，炊烟袅袅。黄河流域的农田里，先民们在田埂上劳作，火塘烧出的草木灰被撒在地里，来年就能长出更饱满的庄稼；长江边的集镇上，陶窑的烟囱冒着青烟，新出窑的陶器正被装上独木舟，运往远方；塞北的草原上，牧民们的帐篷前燃着篝火，驱赶着夜间的狼群；岭南的丛林里，部落的孩子们围着火塘，听老人讲火神带来光明的故事。再也没有了当初的蒙昧与苦难，再也没有人为了火种而争斗，火已经成了人间最寻常也最珍贵的伙伴。

他最后看了一眼姜水部落的方向，那里的祭火坛又燃起了火焰，赤棘枝在风中摇曳，像无数只挥舞的手臂。燧人早已化作了尘土，但他传下的那颗火珠，依旧被供奉在祭坛中央，在火焰的映照下闪着温润的光，保佑着一代又一代的子孙后代。

祝融化作一道赤虹，直冲云霄。那赤虹像一条流动的彩带，划过天际时，人间的火塘都轻轻跳动了一下——无论是农家灶台上的火苗，还是部落祭坛里的圣火，都晃了晃，仿佛在向这位停留千年的火神告别。

江水边的渔人正对着赤虹叩拜，说那是火神返回天庭的征兆；草原上的牧民把刚烤好的肉干抛向天空，算是给火神的祭品；姜水部落的巫祝带领族人唱起了送神的歌谣，歌声顺着风传到很远的地方。

赤虹消失在云层里，人间的火光却从未熄灭。它们在九州大地上燃烧，温暖着每一个家庭，照亮着每一条道路，像祝融留下的眼睛，默默守护着这片土地上的生灵，直到永远。