第32章 兰芳条约（上）（2/2）
“……这里的雨里，全是血腥味。陈，你身上的血腥味，隔着太平洋我都闻到了。”
两只手紧紧握在了一起。
“进来吧。”陈九侧身，“韦尔德总督送来了上好的苏格兰威士忌，但他不知道，我更怀念你在普雷迪西奥军营里私藏的波本。”
书房内，窗帘紧闭。
谢尔曼毫不客气地占据了最舒服的沙发，从怀里掏出一个银质酒壶，给两个杯子倒满。
“敬格兰特总统。”谢尔曼举杯，
“敬富兰克林。”陈九举杯，
酒液入喉，辛辣而热烈。
陈九的脸微微泛红，十年了，第一次如此放纵。
“说实话，陈。”
谢尔曼放下酒杯，死死盯着陈九，“当我看到兰芳共和国全歼荷兰皇家陆军的情报时，我以为是路透社的哪个记者喝多了假酒。”
“四千人。整整四千名装备了博蒙特步枪和克虏伯大炮的欧洲正规军。”
谢尔曼的手指在桌子上敲击着，“就算是当年的罗伯特·李将军，在丛林里也很难打出这样的歼灭战。你的人……或者说你那群矿工，是怎么做到的？”
“不是我做的。”陈九淡淡地说，“是荷兰人自己蠢，而且四千人里，恐怕至少一半是辅兵和苦力，也是因为……他们把人逼急了。”
“少跟我来这套外交辞令。”
谢尔曼嗤笑一声，
“我是陆军准将，战争部高级顾问，别当我是傻子。我掌握的情报比你想象的要多。”
“陈，别告诉我这是一群矿工的本能。兰芳那里是一支军队。一支受过专业训练、装备了美式武器的军队。”
谢尔曼抬起头，眼神中带着一丝玩味和责备：
“老朋友，你这就见外了。你在旧金山的时候，我给你的方便还少吗？你需要军火，为什么还要费劲地搞走私？还要通过那个贪婪的斯图德？
如果你早告诉我你有这么大的计划，我完全可以让柯尔特公司、甚至雷明顿公司直接发货。只要价钱合适，我甚至能帮你搞到退役的内战炮舰。
知道我为什么争着当这个外交特使，而国会没有反对吗？”
陈九摇了摇头，苦笑道：“将军，兰芳只是自卫。”
“自卫？哈！”
谢尔曼大笑，“你管炸毁港口、切断煤矿叫自卫？你这是把荷兰人的蛋捏碎了！”
笑声渐止，谢尔曼的表情慢慢变得严肃，那种属于国家特使的压迫感重新回到了他身上。
“好了，叙旧结束。我们来谈谈正事。”
“陈，你现在是个大麻烦。”
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“你知道现在华盛顿是什么情况吗？”谢尔曼吐出一口烟雾，看着缭绕的青烟。
“加菲尔德总统遇刺身亡（1881年9月19日去世），副总统亚瑟继任。那个该死的吉托（刺客）让整个白宫乱成一锅粥。国内经济虽然在复苏，但工人们在闹罢工，排华的呼声在国会山依旧震天响。”
谢尔曼看了一眼陈九，没有避讳“排华”这个词。
“在加州，你是黄祸的头子。但在华盛顿的某些人眼里，尤其是在那些看重商业利益的共和党人眼里，你是‘远东的钥匙’。”
“斯图德死了。”
谢尔曼的声音冷了下来，“死在荷兰人的军舰炮火下。这在任何时代都是宣战理由。美国民众很愤怒，报纸上都在叫嚣着要教训荷兰人。
但是，陈，你要明白。美国不是英国，也不是法国。我们没有庞大的海外殖民地，我们的海军……说实话，那几艘老旧的木壳船，吓唬吓唬清朝还行，真要跟欧洲列强全面开战，国会那帮吝啬鬼是不会批钱的。”
“所以，”陈九接过话头，“美国需要一个台阶。一个既能挽回面子，拿到实利，又不需要真正卷入战争的台阶。”
“聪明。”
谢尔曼赞赏地点点头，“亚瑟总统需要一场外交胜利来稳固他的新位子。国务院的那帮书呆子想要门户开放。而我，和我想代表的军工复合体……”
他指了指自己，“我们想要市场，想要资源，想要一个不被欧洲老牌帝国垄断的落脚点。”
“荷兰人这次做得太过了。他们为了垄断香料和资源，封锁了整个东印度群岛。这违背了自由贸易的原则。
现在，他们自己把把柄送到了我们手里。公海杀人，还是杀的外交官。这给了我们介入的绝佳借口。”
谢尔曼身体前倾，压低声音：
“陈，我这次来，带来了两份方案。一份是给荷兰人的。那是鞭子。一份是给你的，那是糖，也是毒药。”
“洗耳恭听。”
“关于兰芳。”
“我们不能承认兰芳共和国。”
谢尔曼直截了当地说，“陈，你要明白。这个词，在亚洲，在这个到处都是殖民地和帝王的地方，太刺眼了。
如果美国承认了兰芳的法理，英国人会疯，法国人会疯，甚至你们的那个清朝皇帝也会疯。那意味着输出革命。美国不想成为众矢之的。”
“而且，”谢尔曼露出一丝嘲讽，“你们华人，恕我直言，在西方文明的眼里，还没有学会如何管理一个现代国家。国会不会允许我们去保护一个随时可能发生内乱的政权。”
“所以，兰芳必须改组。”
陈九神色不变：“改成什么？”
“你不必问我的意见，这里是我带来的文件，你自己看就行，你在英国人的眼皮子底下关押了这么久，想必早就达成了协议，不必我来多费口舌。”
“我只说一条，兰芳公司，它的董事会，不能只有华人，英国人。”
图穷匕见。
谢尔曼盯着陈九：“美国资本必须进入。我们要入股。
兰芳的煤矿、铁矿，还有兰芳土地上的所有资源，美国公司要拥有优先开发权和最惠国待遇。
我们要在这里，在婆罗洲，撕开荷兰人的贸易铁幕，建立一个真正的自由贸易区。”
“这就是美国的条件？”陈九问。
“这只是开始。”谢尔曼笑了笑，“作为交换，美国将牵头，联合英国，向海牙施压。
我们会利用斯图德事件，逼迫荷兰签署《海峡和平协定》。
协定将规定：荷兰军队必须撤出兰芳的实际控制区，包括坤甸和煤矿。荷兰不得干涉兰芳公司的内部商业运作。荷兰必须赔偿美国的损失，并惩办凶手。”
“你看，陈。我们帮你保住了地盘，保住了命，甚至保住了军队。你只需要换个招牌，让大家一起发财。”
陈九沉默了许久。
这个方案，和他之前与韦尔德总督的博弈不谋而合。
这也是他一系列计划的根本，根植于列强之间的默契——瓜分利益，维持平衡，牺牲小国的名义独立，换取实质的控制。
他不知道谢尔曼身后到底代表了多少人的利益，国会，商人，还是某些家族，兰芳后续要被瓜分多少，但目前这个餐桌，兰芳能挤上去当个货物被和平瓜分，就已经实属不易。
“英国人同意吗？”陈九故意问道。
“韦尔德那个老狐狸？”谢尔曼哼了一声，知道陈九想试探他们和英国的默契，
“他当然同意。
英国人最怕的就是兰芳变成第二个美国，或者变成清朝的桥头堡。把兰芳变成一家公司，英国人就能通过商业手段控制它。
而且，英国人现在正忙着在北婆罗洲搞他们自己的特许公司，他们需要兰芳作为南边的缓冲区，挡住荷兰人的反扑。”
“所以，这是一场分赃大会。”
陈九总结道，“荷兰人出地，兰芳出人出命，英美出面子，大家分钱。”
“这就是政治，老朋友。”
谢尔曼摊开手，“这也是你能得到的最好结果。否则，等到荷兰人缓过劲来，或者列强决定联合绞杀你，你连当买办的机会都没有。”
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谈完了公事，谢尔曼的气场稍微放松了一些，他又变回了那个贪婪的老朋友。
“好了，国家的利益谈完了。现在谈谈我们之间的。”
谢尔曼喝了一口酒，眼神闪烁，“陈，你知道我在华盛顿也是要上下打点的。这次为了把舰队开过来，为了压住国务院那些想息事宁人的鸽派，我可是费了不少口舌。”
“而且，我听说……你在兰芳搞到了不少好东西？不仅仅是煤？”
陈九心领神会。他从身后的书柜里，取出了一个小盒子。
里面是兰芳可供交易开发的物产资源清单，还有一张汇丰银行的本票。
“将军。”
陈九将盒子推过去，“兰芳虽然穷，但对老朋友从来不吝啬。”
兰芳后续的关键资源的开发。我想邀请您，或者您的家族代理人，担任这家公司的名誉董事。”
“我想，这会让您在华盛顿的电报和铁路大亨朋友圈里，更有面子。”
谢尔曼拿起盒子，轻轻笑了一下，没有细看，放在了手边。
“里面的本票给斯图德领事家属的私人抚恤金，以及给您的一点车马费。感谢您千里迢迢来主持公道。”
谢尔曼嘴角不自觉地上扬。
“陈，你总是这么懂事。”
“不枉我直接来见你，你要明白，我在英国人的注视下亲自见你，这本身就是政治信号。”
谢尔曼心情大好，“放心吧。斯图德那个倒霉蛋会成为美国的英雄。他的死，将换来自由贸易的胜利。我会让那个开炮的荷兰舰长，还有那个下令的总督，付出代价。他们必须下台，必须身败名裂。”
“对了。”
谢尔曼似乎想起了什么，“还有一件事。关于那批武器。”
“什么武器？”陈九面不改色。
“少来。温彻斯特，加特林。”谢尔曼眨了眨眼，
“在调查报告里，我会写明：这批武器系荷兰军队内部腐败，从黑市流出，或者是……嗯，英国走私商的杰作。”
“具体看英国人准备怎么应付我。”
谢尔曼坏笑着，“反正英国人一直在卖军火给亚齐人，多背一个锅也无所谓。美国政府对此毫不知情。”
“但是，陈。”
谢尔曼的语气变得严肃，“以后，如果你需要军火……别再搞那些仿制的小作坊货色了。那丢的是我们美国工业的脸。”
“等兰芳公司成立了，你可以合法地组建安保队。到时候，给我一份清单。柯尔特、雷明顿、甚至大炮……我都可以通过正规渠道，以矿山护卫设备的名义卖给你。”
“我们要让兰芳成为美制武器在亚洲的展示橱窗。这对我，对你，都有好处。”
夜深了。
谢尔曼站起身，整理了一下军服。
“过几天，三方会谈将在总督府举行。”
谢尔曼戴上军帽，看着陈九，“荷兰特使已经到了，是个顽固的老贵族，但他没得选。
我听说你，作为谈判顾问和商务代表出席。记住你的身份，你不是叛乱头子，你是受害者，是渴望和平的商人。”
“还有，你的人在天津搞的什么官督商办……”
谢尔曼走到门口，回头意味深长地说，“李鸿章是个聪明人，但他太老了，大清也太老了。
陈，别把所有的鸡蛋都放在那个破篮子里。南洋这片海，未来是属于年轻人的，也是属于……我们这些讲究实利的人的。”
“如果有一天，你在大清待不下去了，或者兰芳容不下你了。美国的大门，虽然有排华法案那张废纸挡着，但对于像你这样尊贵的合伙人，永远有一扇后门开着。”
“晚安，我的朋友。”
谢尔曼大步走出了房间，消失在夜色中。
陈九站在窗前，看着那辆黑色马车缓缓驶离。
他知道，明天太阳升起的时候，兰芳共和国将不复存在。
取而代之的，将是一个被列强资本捆绑、被条约限制、却也因此获得了生存权的兰芳特许公司。
这是一杯毒酒，也是一杯救命水。
“公司……”
陈九喃喃自语，
“也好。既然你们想玩殖民和资本的游戏，那我就陪你们玩到底。”
“下一次。”
“我不会再同意今天的条件。”