第37章 上海银潮（一）（1/2）

上海，四马路。

升平楼的门槛快被踏平了。

这里原本是听评弹的地方，现在连说书先生都被赶到了角落里，戏台上挂着的不是水牌，而是一块巨大的黑板，上面用粉笔写满了密密麻麻的字号：“开平”、“电报”、“长乐”、“池州”。

阿荣把黄包车往门口一扔，甚至来不及擦擦额头上蒸腾的热汗，就光着脚板冲进了茶楼。

他怀里死死揣着一只破布包，那是他刚卖掉老家两亩薄田换来的三十两银子。

“周师爷！周师爷！”

阿荣在人堆里嘶吼，声音像破锣，“荆门煤铁还有没有？给我来两股！快！”

周师爷正站在一张八仙桌上，面对着满屋子的人，手里挥舞着一把折扇，唾沫横飞。

他穿着件半新不旧的长衫，袖口全是墨迹，脸上却透着一种指点江山的亢奋：

“阿荣啊！你个小瘪三懂什么叫荆门？那可是李鸿章李大人亲自点名的！那是官督商办！晓得伐？官家做保！今儿个早上开盘是一百二十两，这会儿已经叫到一百三十五两了！你那三十两，连个矿渣都买不到咯！”

茶楼里轰地一声炸开了锅。

“我出一百五十两！我有现票！”

一个穿着绸缎马褂的胖商人举着一张庄票高喊，“别管什么煤不煤的，只要是带矿字的，我全收！”

角落里，一个抱着孩子的妇女突然大哭起来：“我的天老爷啊，昨儿个才八十两卖掉的，今天就翻番了？我不活了！”

阿荣急得眼珠子通红，像是要把那布包捏碎：“那鹤峰铜矿呢？热河矿呢？随便什么都行！师爷，您帮帮忙，这钱在我手里烫得慌啊！只要变成那张纸，我给您磕头！”

周师爷居高临下地看着这些疯狂的面孔，大笑两声：“阿荣，晚了。现在要想入局，除非你去借印子钱。不过我听说，十六铺那边有些广东人搞的新盘子，叫什么四川金矿，一股只要十两，你要不要去碰碰运气？”

“金矿？”阿荣的眼睛亮得吓人，

“金子好！比煤值钱！我去！我去！”

他转身就跑，撞翻了一个端茶的伙计，滚烫的茶水泼在脚背上，他竟浑然不觉，疯了一样冲进寒风中。

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与此同时，在一江之隔的外滩，

这里是上海白人俱乐部的密集区，到处都是欢乐的气息。

爱德华·卡尔索普，怡和洋行的一名初级合伙人，费力地穿过拥挤的一楼大厅。

他刚刚从凛冽的寒风中进来，摘下礼帽，交给一名身穿白色长衫、留着长辫子的华籍侍应生。

“一杯白兰地，不，直接给我威士忌。双份。”

他环顾四周，原本宽敞的阅览室现在挤满了人。

并不只有平日里那些在此消磨时光的船长或领事馆闲职人员，还有许多平日难得一见的生面孔：年轻的办事员、教会的代理人、甚至几个穿着沾有煤灰外套的工程师。

所有人都在谈论同一个词，这个词在英语、法语中反复跳跃——“shares”（股票）。

爱德华走向壁炉边的一张皮沙发，那里坐着他的老相识，在这个名利场摸爬滚打了二十年的老中国通，查尔斯·温特。

温特手里捏着一只雪茄，用一种近乎嘲弄的眼神看着大厅中央一群挥舞着纸片的人。

“看看这群疯子，爱德华，”

温特挪了挪身子，腾出一块地方，“如果是两年前，在这个时间点大声喧哗，会被理事会罚款的。但现在？哪怕你在桌子上跳脱衣舞也没人管，只要你嘴里喊着开平或者池州。”

爱德华坐下，解开厚重的呢子大衣扣子，压低声音说道：“别装作你没参与，查尔斯。我听说你昨天刚抛掉了手里的荆门煤铁。赚了多少？五千两？”

温特露出一丝狡黠的笑意，充满了优越感和侥幸：“六千二百两规银。那个买家是个刚从利物浦来的傻瓜传教士，他甚至不知道荆门在哪儿，只知道那是中国的地下金库。这真是有趣，上帝的仆人现在更关心财神爷的脸色。”

侍应生端来了威士忌。爱德华猛灌了一口，稍微平复了他颤抖的手指。

他从怀里的口袋掏出一张折叠得皱皱巴巴的信纸，动作神秘。

“查尔斯，听着，”

爱德华身体前倾，悄悄地说，“我有消息。关于平泉铜矿。徐润——你知道那个大买办徐润吗？他的代理人今早在茶馆里放出口风，说新的矿脉勘探报告出来了。含铜量高得吓人。这也是李鸿章总督亲自批示的项目。”

温特挑了挑眉毛，

“又是铜矿？上个月是金矿，上上个月是铅矿。大清国地底下如果真有这么多宝贝，他们早就不用借我们的高利贷了。”

“这次不一样！”

爱德华急切地打断他，

“股票还没公开发售，但在买办中间已经炒到了溢价三成。我在汇丰银行的朋友告诉我，不少华商正在抵押房产换取现金。如果我们现在入场……”

“我们？”温特冷笑了一声，划燃火柴点上了雪茄，“爱德华，你是个聪明的年轻人，但你来上海太晚了，也太年轻了，你没见过以前的萧条。这一切都太荒诞了。”

温特指了指大厅另一侧。那里，一位身材肥胖的洋行大班正被一群人围在中间，像是一个布道的主教。

“看到那个人了吗？那是汤姆森。半年前他还在为几箱鸦片的滞销发愁，现在他摇身一变，成了三家矿务公司的董事。在这个房间里，没人关心那些矿井是不是真的挖出了煤，也没人关心那些丝厂的蒸汽机是不是在转动。他们买的不是资产，是一张张废纸。”

“但开平煤矿是真的！”

爱德华反驳道，他的呼吸变得急促，“看看开平的股价！从100两面值涨到了多少？昨天收盘是190两！整整翻了快一倍！还有招商局的股票。这是实业，查尔斯，这是现代工业进入中国的红利。难道你要眼睁睁看着那些留着辫子的中国商人把钱都赚走吗？听说那个叫唐廷枢的中国人，他的身价已经是个天文数字了。”

提到中国商人，俱乐部里的气氛变得微妙起来。

在今年之前，股票交易主要集中在洋行内部。

但这一年，局势突变。华商们——那些曾经只能做买办、跟在洋人屁股后面捡面包屑的人，突然成了市场的主角。

他们成立了自己的股票公司，用一种近乎疯狂的热情拥抱了这个西方发明的金融游戏。

“这就是最危险的地方，”

温特吐出一口浓烟，透过烟雾看着爱德华，“当你的买办不再安心帮你卖棉布，而是开始向你推销股票时，灾难就不远了。现在上海滩的茶馆、钱庄，甚至鸦片烟馆里，每个人都在谈股票。苦力们凑钱买一股，风尘女子用皮肉钱买半股。爱德华，当擦鞋童都在给你推荐股票的时候，就是该离场的时候了。”

“你太悲观了，老家伙。”

爱德华不以为然地摇摇头，

“这是新时代的开始。大清国正在醒来，正在大力发展工业，按他们的话来说，叫什么？洋务！

他们需要铁路，需要煤，需要铜。而我们，是提供资本的人。这是文明的使命，也是发财的机会。”

就在这时，大厅入口处传来一阵骚动。

一个年轻的电报员气喘吁吁地跑进来，手里挥舞着一张电报纸。人群像闻到血腥味的鲨鱼一样瞬间围了上去。

“是什么消息？”

“是伦敦的银价变动吗？”

“是不是北方的战事？”

那个电报员被挤得东倒西歪，大声喊道：“不是！是开平！轮船招商局决定向开平矿务局投资21万两白银！”

虽然具体数字被淹没在嘈杂声中，但这足以引爆全场。

“天哪！我就知道！”

“买入！我现在就要买入！”

原本还算克制的绅士风度瞬间荡然无存。有人跳上椅子挥舞着支票本，有人抓住身边的经纪人嘶吼着下达指令。

那个刚才还在高谈阔论的汤姆森大班，此时已经涨红了脸，领结都歪了，大声命令他的助手去叫他的中国买办。

爱德华猛地站起来，膝盖撞翻了面前的茶几，威士忌洒了一地。他顾不上擦拭，眼睛死死盯着人群中心。

“查尔斯，你听到了吗？二十一万！这是真的钱！”爱德华的声音因为激动而颤抖，“我不能再等了。我现在手里有两千英镑的闲钱，原本是打算寄回苏塞克斯修缮老宅的。管他呢！房子明年再修，这笔钱投进去，明年我就能买个庄园！”

温特看着陷入疯狂的年轻朋友，轻轻叹了口气。他伸出手想拉住爱德华的袖子，但爱德华已经像着了魔一样冲向了人群。

“爱德华！冷静一点！”

温特喊了一声，但他的声音瞬间被“买入！买入！”的巨浪淹没。

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上海虹口，

唐廷枢私宅，“看云草堂”书房

屋外寒风大作，却掩盖不住远处黄浦滩传来的偶尔的鞭炮声——那是某家新公司挂牌或者某个大户赚了钱在庆贺。

书房内温暖如春，这是一次难得的聚会。

唐廷枢和郑观应，两人是铁杆搭档，都是李鸿章麾下的核心干将，但是郑观应正忙于上海织布局和电报局的事务，唐廷枢在忙开平矿务局的事，在上海两头跑。

至于英国传教士，李提摩太主要在山西太原忙着布道，试图游说李鸿章给他出一笔钱办教育，此时南下上海，三个人同属一个社交圈，也是难得空闲，凑在了一起。

唐廷枢放下手中的茶杯，揉了揉太阳穴，苦笑着指了指门口的一堆名刺。

“二位看看，今儿个我这门槛都要被踏平了。”