第37章 上海银潮（一）（2/2）
“若是往年，这些人来找我，无非是求个买办的差事，或者托我跟洋人说句好话。可今儿个？
哼，一个个眼睛绿得像饿狼，张口闭口就是景星兄，开平还有没有散股？景星兄，听说又要办玻璃厂了？”
郑观应嘴角挂着一丝玩味的笑意：
“景星兄，这叫势。孟子云：虽有智慧，不如乘势。
前几年咱们求爷爷告奶奶，在那帮山西票号和江浙钱庄面前磨破了嘴皮子，想让他们拿点银子出来造船、开矿，他们怎么说的？
说咱们是把银子扔进水里听响，说这是坏了风水的奇技淫巧。现在呢？风水轮流转，他们终于闻到了肉味。”
李提摩太坐在西式的皮沙发上，显得有些格格不入，却又异常融洽。他用一口流利得惊人的官话说道：
“唐大人，郑先生，我在英国时，见过铁路股票发售时的景象，也在曼彻斯特见过纺织厂融资的盛况。但坦白说，上海现在的热度，比伦敦还要高。我刚才来的时候，经过四马路，看见那些茶楼里灯火通明，连拉黄包车的车夫都在谈论股子。真是疯狂啊….”
唐廷枢站起身，走到窗前，推开一丝缝隙，冷风灌入，让他精神一振。
“李先生，你说得对。”
唐廷枢深深吸了一口雪茄，“那些人为什么疯？因为他们看懂了一件事——洋务不再是官府的差事，而是能下金蛋的母鸡。
如今，铁路修通了，开平年初也出煤了，电报局赚钱了。事实胜于雄辩啊！老百姓不是傻子，他们看见真金白银从咱们这儿流出来，能不疯吗？”
郑观应走回茶桌旁，给李提摩太续了一杯茶，神色变得严肃起来，
“我看，这不仅仅是因为贪婪。”
郑观应目光灼灼，“这是因为中国的银子，被憋得太久了。你想想，这几十年来，自从通商口岸一开，洋布、洋纱、洋火、洋油倾销进来，中国的白银如水银泻地般流出去。民间的富商大贾，有钱不敢露，露了怕官府查抄；有钱没处投，买了地皮也只是守财奴。”
“但这些官督商办的企业给了他们一个出口！
这四个字，在百姓眼里，就是一道护身符。上有李中堂作保，下有景星兄这样的商界领袖操盘，再加上洋机器的威力。那些深埋在地窖里的银冬瓜，那些藏在妇人妆奁里的金条，一下子全活了！他们突然发现，原来钱生钱，比地生粮要快一万倍！”
李提摩太微微颔首，若有所思：“郑先生的意思是，这是一种被压抑许久的商业本能的爆发？就像蒸汽机锅炉里的压力，一旦找到阀门，喷射出来的力量是惊人的。”
“正是此理！”
唐廷枢接过话头，他在房间里踱着步，
“还有一点，这二十年，这些人恐怕也是受够了洋行的气！”
唐廷枢停下脚步，指着外滩的方向，
“以前，上海滩的生意是洋人说了算。定个价，他们说了算。
放个款，汇丰说了算。咱们华商只能跟在后面喝汤。可现在呢？”
唐廷枢脸上浮现出一种商人的豪迈，“开平煤矿一出，洋煤进口就得跌价！电报局一开，消息咱们自己传！百姓们买股票，心里头有一股劲儿——这是咱们自家的产业！买了开平的股，那就是在帮国家争利！这叫商战！郑老弟，这是你书里的词儿吧？”
郑观应点头，他刚初刚以笔名“杞忧生”写了一本《易言》。
“习兵战不如习商战”、“兵之并吞祸人易觉，商之掊克敝国无形”。
“兵战虽败，商战可兴。百姓未必懂什么国家大义，但他们懂争气。当他们看到咱们的轮船在长江上跑过洋人的船，看到咱们的煤炭比澳洲煤还便宜还好烧，这种信心，就是如今上海滩疯狂的燃料。”
李提摩太听着两人的豪言壮语，虽然被感染，但他毕竟来自法治与金融体系成熟的英国，还是开口诉说自己的担忧。
“二位仁兄的抱负令人钦佩。但我观察到，现在的疯狂中，似乎有一种盲目的信任。”
“市面上现在不仅有开平、招商局这样的大公司，还冒出了几十家小公司。有的说要在四川挖金子，有的说要在热河采铜。百姓们似乎分不清良莠，只要看到一张印刷精美的纸，上面盖着红印章，写着官督二字，就敢倾家荡产去买。
唐大人，这二字，真的能保万世太平吗？”
唐廷枢沉默了片刻，重新坐回沙发上，
作为在体制内摸爬滚打多年的官商，他比谁都清楚官督的利弊。
“在这里，办事难啊。若无官督，若无中堂大人的亲笔批文，连一寸铁轨都铺不下去，连一个矿井都挖不开。
那个金山九爷，诺大的威风，据说富可敌国，不一样还是要借这层皮？
百姓信的不是那张纸，信的是衙门的威权。这就是如今的现状——信誉不够，官威来凑。”
郑观应接过话茬，
“万事开头难，若没有这股子疯劲儿，若人人都要查账本、看矿坑，那这洋务也就办不起来了。
现在的上海，就像是一个初学走路的巨人，步子是踉跄的，甚至可能摔跤，但他毕竟站起来了。只要资金源源不断地进来，景星兄就有办法把虚的做成实的。”
唐廷枢用力点了点头，眼中重燃光芒：
“对！正翔说得对！只要有钱！年初，开平那边急需购置新的德国绞车和水泵，若是等朝廷拨银子，等到猴年马月都未必有。可现在呢？
股票一发，几十万两白银三天就到了账上！有了这笔钱，我就能把唐山的煤挖出来，运到大沽口，卖给北洋水师，卖给天津机器局。只要煤出来了，利润兑现了，这些被推高的价格就牢不可破！”
“即便是现在产量不够，还得靠着婆罗洲的煤，但大力发展下去，必然可以自给自足！”
他拿起桌上的一份《申报》，指着上面的股价表：
“你看，开平现在二百多两。贵吗？我觉得不贵！
现在的产量每天都在翻番。再过三年，我有信心让它值五百两！所以，百姓的疯狂不是因为愚蠢，而是因为他们嗅到了未来的味道。这是一个工业化国家的味道，是机器吃煤、吐出金银的味道！”
李提摩太看着眼前这两位，心中不禁感慨。
他深知西方工业革命的残酷与混乱，但他没想到，在遥远的东方，这种资本的原始冲动会以这样一种官商结合的独特形式爆发。
以清廷的官场态势，会得到一个好的结果吗？
“还有一件事，或许二位还不知道。”
李提摩太开口，“昨天我去了汇丰银行，见了大班。他们对现在的局势感到非常……困惑，甚至有些嫉妒。”
“哦？”唐廷枢和郑观应同时来了兴趣，“怎么说？”
“以前，上海的闲散白银，大多会存入外资银行，或者购买洋行的债券。
但最近几个月，汇丰的储蓄额度增长停滞了。他们发现，中国人的钱，开始流向中国人自己的公司了。”
李提摩太摊开双手，“这在他们看来是不可思议的。他们一直认为，中国商人只是一盘散沙，只会做二道贩子。他们没想到，中国人竟然能组织起股份公司，还能通过股票市场募集到如此巨额的资金。”
郑观应闻言，哈哈大笑，
“现在看穿了，无非就是机器加资本。机器我们可以买，资本我们可以集！上海滩的百姓，正是在用他们的钱袋子投票，他们在支持自己的国家工业。这种力量，比几门克虏伯大炮要强大得多！”
唐廷枢则更冷静一些，但仍然包含笑意。
“不仅如此。洋人现在也开始买咱们的股票了。怡和洋行的几个买办私下里找我，说他们的英国老板也想入股开平。为什么？因为利之所在！资本是没有国界的。当我们强大了，别人也会来依附我们。这就是势！”
他站起身，走到郑观应身边，拍了拍他的肩膀：
“正翔，你还记得当年我们刚进招商局的时候吗？那时账上一穷二白，被旗昌轮船公司压得喘不过气。现在你看看，旗昌已经被我们收购了！这靠的是什么？
不就是靠这股子疯劲儿吗？如今这股劲儿传到了民间，传到了每一个想发财的阿猫阿狗身上。虽然乱，但乱得有生气！乱得有希望！”
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夜已深，室内的炉火渐渐暗淡，但三人的谈兴未减。
李提摩太看着兴奋的两人，作为旁观者，他觉得有必要泼一点点冷水，或者说，一点点理性的提醒。
“景星兄，正翔兄。今日之繁荣，确实令人振奋。但我有一句话，不知当讲不当讲。”
唐廷枢心情大好，大手一挥：“提摩太先生，你是咱们的老朋友了，但说无妨。”
李提摩太斟酌了一下词句：
“这股疯狂的资金流，既能把开平送上云端，也能催生出无数的怪物。我听说，市面上有些新成立的公司，连个像样的章程都没有，只是挂个牌子，说是要去某地开矿，实际上连那座山在哪儿都不知道。
百姓们分不清真假，只认股票二字。如果……我是说如果，将来有几家这样的公司倒闭了，或者被揭穿是骗局，会不会引发恐慌？到时候，这把火会不会烧到开平、招商局这些真正的好企业身上？”
郑观应脸上的笑容稍微收敛了一些，他点了点头，神色变得凝重：
“提摩太兄所虑极是。这就是鱼龙混杂之弊。我和景星兄也私下商议过，想请官府出面，整顿一下那些招摇撞骗的公司。但现在的衙门……哼，只要有银子打点，什么路条不开？这确实是个隐患。”
唐廷枢沉默了一会儿，
“隐患肯定有。”
“我也担心。比如那个金嘉记，我就觉得他不地道，竟然挪用实业资金，还去抵押借贷买票，赌得太狠。”
“但是，终究咱们不能因噎废食！孩子学走路哪有不摔跤的？种庄稼哪有不长杂草的？只要开平的煤还在出，只要招商局的船还在跑，只要咱们这些办实业的人立身得正，这天就塌不下来！”
唐廷枢举起茶杯，目光炯炯地看着两位朋友：
“我想，这只是阵痛。等到大浪淘沙之后，百姓们会学会分辨什么是真金，什么是废铁。而我们的责任，就是把开平做成那块真金！让全天下的人看到，咱们中国人办的企业，是垮不掉的！”
“现在的上海，虽然疯狂，虽然乱，但它充满了活力。总比那个死气沉沉的过去好上一万倍！不是吗？”
郑观应深吸一口气，举起杯子：“景星兄言之有理。乱世出英雄，这股资本的洪流，终将冲刷出一个富强的新中国。哪怕前面有漩涡，我们也只能硬着头皮闯过去！”