第51章 洪中（五）（1/2）

知了在城隍庙的老槐树上叫得人心烦意乱，

天热得发邪，空气里全是馊掉的汗味。

萃华堂裱画店的后堂里，满脸麻子的少年黄锦镛正光着膀子，手里拎着把棕刷，往一张刚托好芯的宣纸上排浆糊。

他今年十四岁，个头还没长开，但那个脑袋却出奇的大，顶着一脑门子细密的汗珠，像个刚出锅的肉包子。

“和尚啊！手脚麻利点！这可是张员外要送给李家亲戚的贺礼，那是《池州煤矿》的原始股凭证，要镶金边的！弄坏了把你那身皮剥了都赔不起！”

前面的柜台上，掌柜的头也不回地吼了一嗓子。

和尚，这是他的乳名。因为长得头大脸圆，熟悉的人就叫他和尚。

掌柜的手里正捧着一张过期几天的《申报》，眼珠子都要钻进那密密麻麻的股价表里去了。

“晓得了，师傅。”

黄麻子闷声应了一句，手底下的动作却没乱。

他瞥了一眼那张所谓的“原始股凭证”。也就是一张印着花花绿绿洋文和龙纹的厚纸片。就这么张纸，听师傅说，外头现在炒到了上百两银子。

黄麻子在心里嗤笑了一声。

他在裱画店当学徒，一个月也就是管口饭吃，最多年底掌柜的开恩，能拿两吊钱。

一百两银子，够他干几辈子的。

“瘪三才信这玩意儿能下金蛋。”

黄麻子心里嘀咕着，手里的棕刷狠狠地刮过纸背，

“什么官督商办，什么煤铁铜矿，不就是洋人发明的摊宝（赌博）么？只不过这宝局开得大，庄家坐得高罢了。”

“一群傻子叫人玩得团团转！”

外头突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着几声短促的惨叫和重物落地的闷响。

掌柜的吓得手一抖，报纸差点掉地上，缩着脖子往门板后面躲：“作孽啊，作孽啊！这几天十六铺那边就没消停过！和尚，快！去把门板上次一块，别让血溅进来！”

黄麻子放下棕刷，在围裙上擦了擦手，不紧不慢地走到门口。

他没急着关门，而是眯起那双细长的、透着股子机灵劲的眼睛，顺着门缝往外瞅。

只见几个穿着短打、腰里别着斧头的汉子，正捂着脑袋狼狈逃窜。他们身上那平时耀武扬威的青色腰带，这会儿沾满了泥灰和血迹。

追他们的，不是巡捕房的，也不是道台衙门的绿营兵。

是一队穿着整齐黑色对襟短褂的年轻人。这些人手里拿着齐眉棍，动作整齐划一，不喊不叫，下手却极狠。一棍子下去，必定是敲在腿弯或者肩膀上，让人瞬间丧失战斗力，却又不至于当街打死人。

“那是……金门致公堂的人？”

黄麻子心里动了一下。

这半个月，“致公堂”这三个字，在城隍庙这一带比皇上的圣旨还响亮。

听说那个从金山回来的“独眼龙”大爷，在黄浦路1号立了新规矩。

致公堂立下的字号里，不许拐卖人口，不许勒索苦力，甚至还给手底下的混混发月钱——一个月三块鹰洋！

“三块鹰洋啊……”黄麻子摸了摸自己兜里那几个可怜巴巴的铜板，咽了口唾沫。

“咔嚓”一声脆响，伴随着那个混混撕心裂肺的嚎叫。

黄麻子眼皮子都没眨一下。

他从小混迹在市井，见多了流氓打架。

那是烂泥坑里的狗咬狗，是为了抢一块骨头把对方肠子都要掏出来的丑陋。

但今天这帮人不一样。

他们身上有一种黄麻子说不清道不明的东西。那是……秩序。

一种比官府更硬、比洋人更狠、却又透着股子体面的秩序。

“这才是混江湖啊……”

黄麻子喃喃自语，眼神里闪过一丝异样的光芒，

“那些帮派的老头子，整天讲什么师徒如父子，动不动就收个徒子徒孙，到了关键时刻，还不是为了几个铜板去掏大粪、拐娘们？”

“人家这叫什么？这叫规矩。有钱撑腰的规矩。”

黄麻子关上门板，挡住了外面的日头，也挡住了那股血腥气。

回到案台前，师傅还在那儿哆嗦：“吓死人了，吓死人了。听说前几天湖心亭，徐二爷手底下的红人顾三爷，被人把下巴都给扯烂了！死得惨喔…..这上海滩是要变天了，锦镛啊，你晚上可别乱跑。”

“晓得了。”黄麻子重新拿起棕刷。

他低头看着那张《池州煤矿》的股票。

他朴素的世界观里，自觉看明白了：现在的上海滩，分两层。

面子上，是这张股票。是徐润、盛宣怀、唐廷枢那些大买办，他们在茶楼里喝着龙井，动动嘴皮子，几百万两银子就转来转去。

里子上，是刚才那些齐眉棍。是黄浦路1号那个神秘的刑门大爷，是用鹰洋和洋枪喂出来的打手，是把堂堂顾三爷下巴扯烂的狠劲。是苦力为了赚钱养家，争抢地盘的腥风血雨。

“钱是胆啊，要拿来养手下。有钱就有人，有人就有钱，啧啧。”

黄麻子在心里默念着。

以前他觉得，要想出人头地，得去拜个老头子，得去给青帮的大佬当干儿子。

可现在看看顾三的下场？给大买办徐润当了这么多年的狗，最后呢？被人废了，徐润连个屁都没敢放。

现在的世道，是洋人的世道。

听说那个致公堂背后靠着的是美国的公司，手里有洋枪，有轮船，还有那个什么通商银行的金库。

谁傍上洋人，那才有财路。

“师傅，”黄麻子突然开口，“你说，这股票要是跌了，会怎么样？”

掌柜的一瞪眼：“呸呸呸！乌鸦嘴！这股票怎么会跌？这可是李中堂大人办的洋务！是有朝廷兜底的！”

“朝廷？”

黄麻子没事的时候就走街串巷，混迹于城隍庙一带。这里鱼龙混杂，让他虽未入帮会，但从小就熟悉了江湖切口和市井规矩，

那个被打断腿的青帮混混，他人的，是道台衙门平时最着紧的眼线，现在就像条死狗一样躺在街心，巡捕房连个鬼影都没见着。

“朝廷要是管用，顾三爷的下巴就不会烂了。这街面上也不至于天天都是血点子....”

黄麻子小声嘀咕了一句。

傍晚时分，掌柜的让黄麻子去给住在法租界的一位客人送裱好的字画。

黄麻子换了身干净点的短褂，夹着画卷出了门。

一过洋泾浜，到了法租界，那是另一番天地。

这里的马路宽敞，铺着碎石子，两旁的梧桐树遮天蔽日。

黄麻子走得很慢，

他看见几个穿着长衫的商人，正聚在一家咖啡馆门口，手里挥舞着报纸，脸色惨白。

“完了！完了！我的建昌铜啊！怎么回事？”

“我的票怎么办？徐二爷不是说还要涨吗？怎么今天一下子跌了五块？”

“哎哟，我的老本啊！”

恐慌，像发瘟一样在这些体面人的脸上蔓延。

黄麻子不懂什么叫银根，但他懂脸色。这些平日里趾高气昂的老爷们，现在的表情比刚才那个被打断腿的混混还要难受。

手里捏着几张薄薄的纸，竟是真能比棍棒还好使？

送完画，黄麻子没急着回去。他鬼使神差地绕到了十六铺码头的外围。

夕阳西下，黄浦江水被染成了血红色。

远处的太古南栈码头，好早就换上了致公堂的旗子。

那里搭着巨大的凉棚，几百个苦力正排着队，手里端着大碗，在那儿吃饭。没有鞭打，没有喝骂，只有一个个穿着黑衣的监工在维持秩序。

“这才是本事。”

黄麻子躲在角落里，看着那个场面，眼神灼热，感觉自己浑身的血都热了一下。

他摸了摸自己那张因为出天花而坑坑洼洼的麻皮脸。

“以后，我也得混成那样。”

————————————————————

所谓江湖多烟雨，蒙蒙是非多。

湖心亭那一拳，不仅要了顾三的命，也崩断了上海滩维持了二十年的脆弱平衡。

消息像长了翅膀，一夜之间烧遍了从十六铺码头到静安寺路的每一条里弄。

致公堂（红帮）新规立威，致公堂上海分舵的的白纸扇苏文以“新义气”挑战青帮“老规矩”，成了苦力、帮众们茶余饭后的强心剂与催命符。

“听说了伐？红帮那边真个发饷了！只要按手印入册，一个月三块‘站人洋’，没得抽头，全是实打实的现大洋！”

“顾三？哼，那个吃人不吐骨头的瘪三，早该去见阎王了。听说被精武会的梁教头一拳就把下巴给打烂了，死的时候只有出的气，没得进的气，眼珠子瞪得像铜铃，那是死不瞑目啊！”

“要变天喽……这红花配绿叶，怕是要落得一地血红。”

矛盾愈演愈烈，野火燎原，已早不是一门一户之争。

------------

“打！给脸不要脸的南蛮子！”

这一声号令，是从法租界的一座深宅大院里传出来的。

说话的是当时青帮在上海滩辈分极高的大佬——金庆。

金庆，字德培，人称“金牙得”。此人乃是青帮老辈子里的顶尖人物，也是法租界巡捕房的华籍探目。

他黑白两道通吃，手下徒子徒孙数千，据说跟江面上的大盐枭范高头 (范高大)关系不清不楚，太湖水匪据说跟此人也牵连颇深。