第349章 草原白帽子（1/2）

白马关的炊烟渐渐隐没在地平线后，特尔格台什率领着部落子弟，押着第一批用羊毛从朱槿那里换来的物资，踏上了返回部落的归途。

草原的风裹着细碎的沙砾，狠狠刮过众人的皮袍，发出“簌簌”的声响，像是在低声呜咽。

极目远眺，天地间尽是枯黄的草浪，被风掀起层层涟漪，偶尔有几只孤雁拖着疲惫的身影掠过天际，更添几分苍茫与萧瑟。

特尔格台什勒紧马缰，指腹摩挲着粗糙的缰绳，心中还在回味与朱槿敲定的交易——2000匹战马换二锅头与紧缺物资，外加羊毛收购价加价一成。这无疑是能让部落翻身的好买卖，可喜悦刚冒头，就被两道沉重的枷锁死死压住。

北元朝廷早下了铁律禁令，严禁任何部落与大明私下通商，尤其是战马、皮毛这类战略物资，一旦查实，轻则抄没部落所有财产，重则直接派兵屠族，连孩童都不会放过；

更别提瓦剌王猛可帖木儿的威压——他们杜尔伯特氏本就是瓦剌旁支，在猛可帖木儿面前连抬头的资格都没有，年年要缴纳繁重的贡赋，处处受其节制盘剥。

若是让猛可帖木儿知晓这笔私下交易，整个部落都得招来灭顶之灾！一想到这些，特尔格台什的眉头就拧成了死疙瘩，连带着胯下的战马都似感知到主人的烦躁，不安地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。

烦躁之余，特尔格台什的脑海里不由自主地浮现出黄金家族的奢靡景象——那些天生就高人一等的权贵，日子过得简直像活在天堂里。

他们住的是最华丽的大毡帐，里面铺着整张的貂皮地毯，挂着中原进贡的精致丝绸幔帐；吃的是最肥美的烤全羊，喝的是珍藏多年的中原佳酿，哪怕是日常消遣，身边都有无数奴仆前呼后拥地伺候。

他们不用忍受草原的酷寒，不用为过冬的口粮发愁，动动手指就能榨取各部落的血汗，日子过得比中原的王爷还要滋润。

可再看看自己的族人，日子过得连畜生都不如！

寒冬腊月里，牧民们只能裹着补丁摞补丁的破旧毡衣，挤在四面漏风的简陋毡帐里，靠喝掺了雪水的稀奶勉强续命；遇到灾年，草原上寸草不生，牛羊大批饿死，族人们只能挖草根、啃树皮，甚至有老人和孩子冻饿而死，尸体被随意扔在草原上，转眼就成了野狼的口粮。就算是丰收年，辛苦换来的皮毛、羊毛，大半也得被黄金家族和瓦剌王猛可帖木儿强行征走，只留下一点点够勉强糊口的物资。

一边是黄金家族的奢靡无度，一边是族人的水深火热，这强烈的对比像一把烧红的尖刀，狠狠扎在特尔格台什的心上。

他一直信奉的“尊卑有序”，一直坚守的“部落本分”，在族人的苦难面前，渐渐开始崩塌、偏移。凭什么？凭什么他们杜尔伯特氏就要一辈子受压迫？凭什么他的族人就要一辈子过这种猪狗不如的日子？

就在他心绪翻涌、信仰动摇的瞬间——

“首领，前面有个僧人拦路！”前锋的部落子弟高声禀报，语气里满是警惕，手已经按在了腰间的弯刀上。

特尔格台什猛地回神，眉头皱得更紧，抬手示意队伍停下，沉声道：“戒备！”

顺着子弟指的方向望去，只见前方一道土坡上，孤零零立着一个身着黑色僧袍的身影。

那僧人身材瘦削，头戴黑色僧帽，宽大的僧袍在狂风中猎猎作响，手里拄着一根缠着经文布条的木杖，孤身一人站在空旷的草原上，宛如一尊与天地相融的雕塑，透着一股说不出的诡异与神秘。

“草原之上，怎会有中原僧人？”特尔格台什心中满是疑惑，翻身下马，挥手让护卫们原地戒备，自己则带着两个心腹亲信，缓步走上土坡。他必须亲自看看，这僧人到底是何来历，是不是冲着自己这笔交易来的。

走近了才看清，这僧人面容清癯，颧骨微高，皮肤是长期风吹日晒的黝黑，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛能穿透人心的迷雾，将人的心思看得一清二楚。他见特尔格台什走来，没有行草原的礼节，只是微微颔首，口中念了声佛号：“阿弥陀佛。”

“你是何人？为何在此拦我去路？”特尔格台什沉声问道，手紧紧按在腰间的弯刀上，指节泛白，神色戒备到了极点。

草原上向来不缺劫掠的马匪，更不缺北元朝廷的密探，眼前这来历不明的僧人，太可疑了！尤其是他刚刚和大明做完私下交易，心里正虚，半点差错都容不得。

黑衣僧人缓缓开口，声音沙哑却极具穿透力，仿佛能盖过草原的狂风：“老僧道衍，自中原而来，并非拦路，而是在此等候有缘人。”

“道衍？”特尔格台什眉头皱得能夹死蚊子，他在草原上活了几十年，从未听过这个名字，当即冷声道：“我与你素不相识，算不上什么有缘人。识相的赶紧让开，否则休怪我不客气！”

道衍却毫不在意他的威胁，目光扫过特尔格台什腰间的银带扣——那是杜尔伯特氏首领的专属象征，随即轻笑一声：“首领身负部落存亡重任，心中却藏着万千愁绪，连自身都难保，又何来‘不客气’的底气？”

这话像一把精准的匕首，瞬间戳中了特尔格台什的心事！他脸色骤变，眼神瞬间变得凶狠如狼，厉声喝问：“你胡说什么！”

“老僧并非胡说。”道衍抬手摘下自己的黑色僧帽，露出光溜溜的头顶，随即从怀中取出一顶折叠整齐的白色皮帽，递到特尔格台什面前，眼神锐利如刀：“首领可知，这黑帽与白帽，有何不同？”

特尔格台什死死盯着那顶白帽，眼神剧烈闪烁。他太清楚了，在草原上，白色是圣洁与至高权力的象征，只有北元的大可汗，或是瓦剌王那样权倾一方的存在，才有资格佩戴白帽。眼前这僧人突然递来一顶白帽，到底安的什么心？

“黑帽遮头，只能护一己之身；白帽加顶，方能庇一方部落。”道衍的声音缓缓传来，带着一种循循善诱的魔力，“首领如今手握与大明交易的机缘，本可借势崛起、摆脱困境，却困于北元禁令、瓦剌王威压，如同戴着黑帽行路，看得见前方的光明，却始终迈不开步子。”

特尔格台什浑身一震，像被一道惊雷劈中，猛地抬头看向道衍，眼中满是震惊与难以置信。他与朱槿的交易极为隐秘，除了身边几个心腹亲信，绝无外人知晓，这僧人怎么会知道？

“你……你到底是谁？”特尔格台什的声音有些发颤，语气里的戒备中，多了几分难以掩饰的敬畏。

道衍迎着他震惊的目光，语气平淡得像在说草原上的寻常风沙：“老僧道衍，自中原云游而来。见首领有雄才却陷困局，有机缘却缺良策，特来送上这顶‘白帽’，助你破局崛起。”

特尔格台什脸色一沉，手按在弯刀上的力道又重了几分，眼神凶狠如狼：“休要胡言！我杜尔伯特氏安守草原本分，何来困局机缘？你这僧人来历不明，莫不是北元朝廷的密探，或是大明的奸细？”他嘴上厉声呵斥，心里却掀起了惊涛骇浪——这僧人一语道破他的心事，绝非凡人！

道衍毫不在意他的凶狠戒备，将白帽轻轻放在特尔格台什手中，指尖一翻，从僧袍宽大的袖袋里又摸出两样东西：一样是几颗圆滚滚、带着湿润泥土气息的块茎，另一样则是一柄造型奇特的铁管器具，尾部还连着细细的引线和打磨光滑的木托。

“首领可否屏退左右，单独一叙？”道衍没直接回答他的质问，而是举起手中的东西，目光笃定地看着他。

特尔格台什的目光瞬间被那铁管器具牢牢吸引，瞳孔骤然收缩——他虽没见过实物，却早从部落老人口中听闻，大明有一种能喷吐火焰、威力无穷的火器，部落的勇士在与明军交锋时，不少人都倒在了这火器之下，死状凄惨，让人心生忌惮。

而那圆滚滚的块茎，他却从未见过，看着像埋在土里的石头，又带着几分植物的鲜活。

“这铁家伙……莫非是大明的火器？”特尔格台什的声音带着几分颤抖，眼神里满是忌惮。他看了眼道衍，又扫了眼身后的亲信，最终咬了咬牙，挥手沉声道：“你们退到坡下等候，没有我的命令，不准靠近！”

两个亲信虽满心疑惑，却不敢违抗，躬身退到了土坡之下。

土坡之上，只剩下特尔格台什与道衍两人，狂风卷着草屑掠过，将两人的身影衬得愈发孤寂。

道衍这才微微颔首，举起手中的块茎：“首领久居草原，该听过大明近年出现了一种亩产千斤的神粮吧？这便是那神粮的种子，名为土豆。它耐严寒、耐贫瘠，哪怕是草原的盐碱地，也能种出高产粮食，足以让你的部落再也不用为过冬的口粮发愁，再也不用看着族人冻饿而死。”