第350章 西域马（1/2）

时间又过了一个月，洪武元年三月，北平城的寒意尚未完全褪去，早晚的料峭寒风还带着几分凛冽，可标翊卫的军营里，却骤然掀起一阵滔天热浪。

临时圈出的马厩外围，早已挤得水泄不通，将士们伸长脖子往里面张望，窃窃私语声、倒抽冷气的惊叹声此起彼伏，连日常操练的号角声都被这股热闹劲儿盖过了大半。

特尔格台什承诺交付的战马，终于通过商队伪装、暗哨护送等各路隐秘渠道，分批汇入了标翊卫军营。

一眼望去，黑压压的马群足有上千匹，每一匹都昂首嘶鸣，鬃毛随风飞扬，四蹄踏地沉稳有力，眼神里透着野性的锋芒，那股精气神，跟明军平日里那些瘦骨嶙峋、脚步拖沓的老弱战马比起来，简直是云泥之别。

尤其是马群边缘单独圈养的一百匹，体型格外壮硕，脖颈修长挺拔，四肢肌肉线条流畅如刻，毛色油光水滑，远远望去就透着一股不凡的气势，光是站在那儿，就自带威慑力。

这消息像一颗炸雷，瞬间引爆了整个北平军营！

连徐达、常遇春这两位常年坐镇北平的开国国公，都亲自带着亲卫，急匆匆赶到了标翊卫营地。

“我滴个乖乖！”刚一见到那片马群，常遇春就忍不住爆了句粗口，一双虎目瞪得溜圆，三步并作两步冲到马群边，伸手就去抚摸马颈，“臭小子，你从哪儿弄来这么多好马！”

徐达比常遇春沉稳些，但目光落在马群上就没挪开过，眼神里的惊叹毫不掩饰。

当他的视线扫过那一百匹单独圈养的战马时，瞳孔骤然一缩，脚步猛地加快，快步走到马群边，指着那些战马，声音都带上了几分不易察觉的颤抖：“小子，你别告诉我，这些……这些是西域马！”

朱槿抱臂站在一旁，看着两人少见的急切模样，忍不住嘿嘿一笑，眉眼间满是得意，故意卖起了关子，神秘兮兮地吐出两个字：“秘密。”

他心里跟明镜似的，战马在这个时代，对徐达、常遇春这些靠骑兵打天下的将军来说，诱惑力堪比后世挖掘机对男人的吸引，更别提是西域马这种顶级战马了。

这两位叔叔，平日里在战场上杀伐果断、泰山崩于前而色不变，如今却被一群战马勾得失了分寸，这模样要是被军中将士瞧见，保管得笑掉大牙。

果不其然，常遇春的目光彻底黏在了西域马身上，喉结狠狠滚动了几下，嘴角的口水都快流出来了。

他干脆转过身，一把拽住朱槿的胳膊，语气急切得像个讨要糖吃的孩子，还带着点刻意的讨好：“大侄子，我的好侄子！咱商量个事儿，这些西域马，给我二十匹怎么样？不，不贪心，十匹就行！就十匹，往后你在北平有事，叔随叫随到，就算给你当护院都成！”

朱槿刚要开口，眼角余光就瞥见一旁的徐达也微微张开了嘴，眼神里带着几分期待，显然也是要开口索要。

他立马脑袋摇得像拨浪鼓，抢先抽回胳膊，故意板起脸调侃道：“哎哟，两位国公爷，你们这是要自降身份啊！”

“想当年，徐叔叔你北伐扫北、平定四方，常叔叔你横枪立马、勇冠三军，哪个不是让元军闻风丧胆的主儿？如今倒好，为了几匹战马，居然跟我这个晚辈抢东西，传出去不怕被军中将士笑话？”

朱槿故意顿了顿，看着两人略显尴尬的神色，又补了一句，语气带着点戏谑，“再说了，你们征战沙场这么多年，从草原上俘获的战马还少吗？犯不着跟我这儿盯着这点存货吧。”

听到这话，徐达无奈地叹了口气，苦笑道：“你这小子，嘴皮子倒是越来越利索了。可你不懂战场的难处啊！草原部落跟咱们明军作战时，最看重的就是良种公马和适龄母马——这两类是繁育战马的核心。他们一旦战败要撤退，宁可舍弃那些老弱战马，也得拼了命把种马群带走。”

他伸手拍了拍身边一匹西域马的马背，语气凝重地解释道：“更别说西域马了，这马跟蒙古马比起来，优势大得离谱！蒙古马虽耐粗饲、耐力好，适合长途奔袭，但体型偏小，爆发力不足，只能当轻骑兵坐骑。可西域马不一样，体型高大、四肢强健，短距离冲刺能力堪称顶尖，背上驮着重甲都能轻松冲锋，是重骑兵的绝佳坐骑！有了它，咱们明军的重骑兵就能在战场上轻松撕开元军的阵型，杀伤力直接翻倍！这可是能改变战场局势的宝贝啊！”

“我们缴获的那些，大多是受伤的成年马、退役的老马，要么就是没长熟的幼驹，根本没多少繁殖能力。”

徐达接着说道，语气里满是无奈，“就算偶尔缴获几匹良种蒙古马，也都是单枪匹马，连个配对的都没有，根本没法形成稳定的繁育群，更别提改良咱们本土的马种了。像这种品相的西域马，现在整个北平城，拢共都不超过五匹！你这儿一下子冒出来一百匹，换谁能不动心？”

朱槿听着两人的话，脸上的笑意淡了几分，语气郑重地摇了摇头：“两位叔叔，不是我小气，这些马我是花了大价钱才换来的，每一匹都来之不易，实在没法分给你们。”

徐达脸上的无奈更甚，却仍不死心，往前凑了两步，放低了声音说道：“大侄子，钱的事你不用愁！你说个数，叔这就让人从北平府库给你调过来。我们也不多要，就想先留几匹当种马，好好培育繁育，也好弥补军中战马的缺口，这对北伐大业也是助力啊！”

朱槿闻言，轻轻叹了口气，目光扫过两人，缓缓开口道：“徐叔叔，不是我不领你的情，而是就算给了你种马，咱们大明如今的养马模式，也根本培育不出像样的马群来。”

“咱们大明的官办牧马监，看着规模不小，可内里的弊端早就烂透了！”朱槿语气带着几分痛心，“各地的牧场官员，借着职务之便侵占优质草场，把好地都用来种自己的庄稼，留给战马的都是些贫瘠之地；上报的马数全是虚报，十匹里面能有三匹存活就不错了。更关键的是，牧马的士卒根本不懂繁育之道，种马的选配全凭感觉，优质公马和适龄母马搭配混乱，生下的小马驹品质一代比一代差。”

他顿了顿，继续说道：“还有粮草供应，朝廷拨下的草料本就不足，还层层克扣，到了马场手里，能让战马吃饱就不错了，更别提精细照料。遇上灾年，草场减产，最先饿死的就是战马。这样的养马模式，就算有再好的西域马种，也迟早被糟蹋了！”

一番话，说得徐达脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他常年征战，自然知道军中战马紧缺的窘境，却没想到官办牧马监的弊端竟如此严重，朱槿说的这些，句句都戳中了要害，让他无从反驳。

朱槿看着徐达沉默的模样，语气放缓了几分，郑重地说道：“徐叔叔，你放心，这些马我暂时不能给你，但我向你保证，用不了多久，整个漠北草原都会是咱们大明的马场！”

他眼神坚定，带着不容置疑的自信：“眼界不妨放得大一些，等我们彻底掌控了草原，那里有广袤无垠的优质草场，有数不清的良种马源。到时候，咱们的战马会多到让你头疼，再也不用为了几匹西域马如此费心！”

徐达怔怔地看着朱槿，虽然心里觉得他说的“掌控漠北草原”太过遥远，几乎是不可能实现的事，但朱槿的话语里透着的坚定与自信，却让他无法反驳。

再想到自己刚才还硬着头皮跟侄子要战马，此刻反倒有些不好意思起来，轻轻摇了摇头，苦笑道：“好小子，既然你有这般志向，叔就不跟你争这些马了。叔等着看你所说的那一天，等着漠北草原成为咱们大明马场的那一天！”、

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送走徐达和常遇春，朱槿脸上的笑意瞬间敛去，眼神变得锐利如刀，方才与两位国公谈笑的松弛感荡然无存，取而代之的是一股临战的沉稳与威严。

他转身看向身旁身姿挺拔的卞元亨，沉声吩咐道：“卞将军，即刻去传令，把标翊卫所有百户以上的军官都召集到中军帐，有要事议事！”

“末将遵令！”卞元亨轰然应诺，身姿如松般绷直，抱拳行礼后，转身大步流星地出帐传令，甲胄碰撞发出清脆的声响，透着十足的干练。

不过一炷香的功夫，标翊卫的中军帐内便已站得满满当当。按照明初军制，5000人的卫所，百户以上军官共计五十四人——其中千户五人、副千户十人、百户三十人、试百户九人，此刻尽数集结于此。

甲胄碰撞的脆响此起彼伏，帐内众人皆是身姿笔挺，目光灼灼地望向主位的朱槿，眼神里满是敬畏与期待。

朱槿端坐案前，目光缓缓扫过帐内一张张熟悉的面容，心中泛起一阵暖意。

除了副将卞元亨和一身锐气、眼神桀骜的蓝玉，其余大多是当年赣州城外，最早跟着他出生入死的老弟兄——憨厚老实的陈平、性子火爆的吴十二……每一张脸，都刻着与他并肩厮杀的印记，是他最信任的根基。

“诸位兄弟，”朱槿开口，声音不大，却带着一股穿透人心的力量，清晰地传到帐内每个人耳中，“多余的客套话我就不多说了，营外的战马，想必你们都已经瞧见了吧？”

话音刚落，帐内便泛起一阵压抑的骚动，不少人下意识地攥紧了拳头，眼中闪过难以掩饰的兴奋光芒。性子最急的吴十二按捺不住，往前凑了半步，高声问道：“指挥使大人！那些马当真都是咱们标翊卫的？属下刚才远远瞧着，有几匹格外壮硕的，看着就不是凡品啊！”

朱槿闻言，嘴角勾起一抹浅笑，缓缓点头确认：“没错，全是咱们的！这次送来的战马一共两千匹，其中上等蒙古马一千九百匹，上等西域马一百匹！”

“哗——”