第233章 淬火（2/2）

“没事就好，按计划再过几天也就完事了。对了，我们几个商量了，就让郑望舒留下来，再多待一阵子。”

章宗义一听，挺高兴：“行啊！教弟兄们认字、算账正好。再说她家也是做药材买卖的，和兄弟们好交流。”

时间过得飞快，到了培训最后一天的晚上。

油灯把几十张年轻又带着韧劲的脸照得红扑扑的。

没人说话，只有沉沉的呼吸声和灯花轻微的噼啪声。

空气里，既有毕业的兴奋劲儿，也透着一股子庄重。

吴竞先走到前面，静静地扫了一圈，眼神深沉得像渭北的夜。

“后生们，”他开口了，声音不大，却清清楚楚送到每个人耳朵里。

“咱们这次识字和算术的培训，到今晚，就算结束了。最后，我再给大家讲个故事。”

他停了一下，像是在回想。

“咱们秦地山里，有个地方，自古就出好剑。那儿有个老铁匠，他铸剑的法子，跟别人不一样。”

“别人是找好铁，千锤百炼。他不是。他走村串户，专门收些破铜烂铁——像农家使坏的锄头、屠户卷了刃的刀都收。”

台子底下的年轻人被这奇怪的开头吸引住了，都抬起头，眼睛一眨不眨。

“老铁匠把这些破烂带回铺子，一股脑儿扔进炉子。那火烧得可旺了，把铁石烧得通红，烧掉所有杂质，化成一滩滚烫的铁水。”

“这时候，老铁匠就对着炉火，自个儿念叨。”

吴竞先的声音带上了一种特别的调子，

“他在问：‘你们以前是农人的锄头，为啥种地的还要忍饥挨饿？是屠夫的快刀，为啥杀猪羊的还活的艰难？’”

房间里静得掉根针都能听见，连章宗义也被这故事吸引住了。

“然后，他把这铁水，倒进一个新的剑模子里。等它凉了成型，就到了最要紧的一步——淬火。”

只见吴竞先右手猛地向下一挥，好像握着一把看不见的钳子。

“哧——！”烧红的剑胚子浸进冷水，白汽直冒。剑身在冷热交替的煎熬里，变得坚不可摧。

“最后，老铁匠拿着新打好的剑，对着剑说，也对自己说：‘今儿个，化了你的旧模样，铸成你的新身子。给你开了锋，不是叫你去争私利、报私仇。我要你——’”

吴竞先的声音突然拔高，目光像电一样，一字一顿：

“为天下受苦的老百姓，去开一条活路！”

话音落下，窑洞里死一样安静。

所有人都屏住了呼吸，只觉得一股热血从脚底板直冲脑门。

吴竞先慢慢走到油灯边，把自己融进那圈光晕里，沉沉地说：

“在座的各位，以前就是那散在田里的废铁——是挨欺负的庄稼汉，是找不到路的刀客，是被人瞧不上的团丁。

这一个月，就是那熔炉的火，烧掉了咱们的茫然和胆小！”

他猛地张开双臂，像要把所有人都抱住：

“过了今晚，你们不再是铁疙瘩，你们都是一把把就要出鞘的利剑！剑锋所指，不是为私仇，是为了天下人的公理！”

“现在，”他盯着大家，声音恢复了平静，却带着千斤的分量，“记住你们是谁。记住你们为啥而战。散了吧！”

台子底下的后生，有的听明白了，有的还懵懵懂懂，都默默地站起来。

没人欢呼，可每个人眼里都烧着一团火。

他们一个接一个走出屋子，融进黑夜里，就像一颗颗种子撒了出去。