第8章 贡院灯火与笔底乾坤（2/2）

接下来的两场考试，苏砚秋依旧沉着应对。考经史时，他引用了《农政全书》里的记载，说明历代重农的重要性；考诗赋时，他写了首《悯农诗》，“春种一粒粟，秋收万颗子……”虽不华丽，却字字恳切。

三场考毕，走出贡院时，苏砚秋觉得浑身的骨头都在响。举子们三三两两地聚在一起对答案，有人捶胸顿足，有人喜形于色。徐阶从后面追上来，拍了拍他的肩：“苏兄觉得如何？我看你策论写得投入，定有高见。”

“不过是据实而言。”苏砚秋笑了笑，“徐兄的策论才是真知灼见。”

等待放榜的日子，比乡试时更难熬。苏砚秋住在客栈里，每日除了看书，便是去附近的农田转悠。京城郊外的农田比青溪县的更规整，却也透着几分贫瘠，他忍不住跟老农聊起施肥的法子，说得多了，老农竟拉着他不让走，非要留他吃饭。

放榜那天，苏砚秋起得格外早。贡院外的红墙下已围满了人，挤得水泄不通。他踮着脚往里看，榜文上的名字密密麻麻，墨迹未干。他从第一甲开始找，没找到；再看第二甲，眼睛扫过一行行名字，心越跳越快。

“找到了！苏砚秋！第二甲第三十七名！”旁边一个举子突然喊道，手里还拿着份抄录的榜单。

苏砚秋猛地回头，只见那举子指着榜单上的名字，正是“苏砚秋”三个字。他愣了半晌，才觉得眼眶发热——从苏家屯的负债户，到京城的进士，这一路的汗水与泥泞，此刻都化作了笔底的乾坤。

徐阶也中了，名次比他靠前，在第二甲第五名。两人相视而笑，无需多言，便知彼此付出了多少。

接下来便是殿试。太和殿前，百官肃立，万历皇帝端坐龙椅，目光扫过阶下的新科进士。苏砚秋跪在人群里，听着皇帝提问，问题依旧围绕着农桑与边防。

轮到苏砚秋时，他深吸一口气，朗声答道：“臣以为，强国先强农，农强则仓廪实，仓廪实则民心安，民心安则天下定……”他把在会试策论里的想法再细化，说如何在南北推广不同的作物，如何让官仓与民仓相通，甚至提到了设立“农官”，专管农事推广。

皇帝听得频频点头，待他说完，抚掌道：“此论务实，不尚空谈。苏砚秋，朕命你为翰林院编修，日后多将农桑之事奏闻。”

“臣遵旨！”苏砚秋叩首谢恩，额头触到冰凉的金砖，心里却像揣了团火。

走出太和殿时，阳光正好。苏砚秋回头望了眼巍峨的宫殿，又想起苏家屯的稻田，忽然明白——无论身在朝堂还是乡野，他要做的，始终是让土地长出希望，让百姓过上安稳日子。

贡院的灯火已灭，但他笔底的乾坤才刚刚展开。这大明的江山，需要经义文章来装点，更需要实实在在的稻穗来支撑。而他，愿做那支连接笔墨与土地的笔，写下属于这个时代的民生篇章。