第18章 棉雪漫山（2/2）

轧棉坊盖得很快，原木搭的架子，黑瓦盖的顶，几台木制轧棉机转起来“嘎吱”响，将棉籽与棉絮分离开来。苏砚秋站在坊门口，看雪白的棉絮像流水般从机器里涌出来，农妇们用竹筐接着，很快堆成小山。有个老汉捧着刚轧好的棉絮，凑近鼻尖深深吸了口气，喃喃道：“这味儿，比新麦还香。”

入冬前，延川县的每个农户都分到了新棉花。女人们坐在炕头纺线，纺车“嗡嗡”转，棉线绕成锭子，再织成布，做成棉袄、棉裤、棉鞋。苏砚秋去农户家串门时，常看见炕头上堆着半成品，孩子们穿着新做的棉鞋，在屋里跑得起劲，鞋底敲得地面“咚咚”响。

“苏大人尝尝这个！”有农妇端来一碗棉籽糖，黑褐色的糖块裹着芝麻，甜香里带着淡淡的棉籽味。“这是用轧下来的棉籽榨的油熬的，您说这棉花，真是浑身是宝。”

苏砚秋含着糖块，甜味在舌尖化开，暖到心里。窗外，第一场雪落了下来，轻轻盖在棉田上，白皑皑的雪地里，棉秆挺立着，像在守护着地下的棉种。远处的轧棉坊冒着袅袅炊烟，与雪雾混在一起，朦胧得像幅画。

他忽然明白，所谓“功在千秋”，从不是什么宏大的誓言，而是藏在棉絮里的温暖，藏在农妇的笑脸上，藏在孩子们奔跑的脚步声里。当北方的寒风呼啸而过，穿得暖暖和和的人们推门看雪时，或许不会想起京城的朱批，不会想起远方的官员，但他们身上的暖意，早已把这份功绩，悄悄写进了岁月里。

雪越下越大，棉田被雪覆盖，像盖了层厚厚的棉被。苏砚秋站在雪地里，看着雪花落在自己的官袍上，与之前沾着的棉絮融在一起，忽然笑了。这雪，这棉，这人间的暖，原来早就紧紧连在了一起，像那轧棉机转出的棉线，丝丝缕缕，织成了最厚实的民生画卷。