第179章 技艺传全军，锋芒遍疆场（1/2）

太平州的暮色带着水汽，将州衙后园的紫藤花染成了淡紫色。周明远引着沈砚之落座时，石桌上已摆开了几样菜，青瓷碗里的生鱼片泛着莹白的光，旁边一小碟樱花菜缀着粉白花瓣，看着倒比寻常青菜多了几分雅致。

“大人一路劳顿，备了些本地吃食，不成敬意。”周明远给沈砚之斟上米酒，酒液清冽，带着点米香，“这生鱼片用的是江里刚捞的鲥鱼，肉质最嫩；那樱花菜看着新鲜，其实是去年冬天从大陆运来的菜种，在暖棚里催出来的，也算咱们太平州独一份的春味。”

沈砚之夹起一片生鱼片，蘸了点姜醋，入口果然细嫩，带着江水的清鲜。“鲥鱼时令性强，能及时端上桌，看来州里的渔获周转得不错。”他记得三年前刚设州时，百姓多以杂粮果腹，能吃上新鲜江鲜已是奢望。

“托大人的福，”周明远笑着举杯，“去年朝廷拨了银子修了渔港，渔民们能把当日的渔获直送市集，损耗少了大半。只是这生鱼片的吃法，还是前年从江南迁来的王厨教的，他原是苏州府的名厨，战乱时流落到此，倒把这手艺也带来了。”

说话间，李默已被那盘樱花菜吸引，菜叶翠绿，点缀的樱花花瓣微脆，入口带着点清苦，回味却有回甘。“这菜种竟能在暖棚里种活？”他有些讶异，“我记得大陆的樱花菜多生在山间，喜阴凉，没想到在江边也能成活。”

“试了三回才成。”周明远夹了一筷子樱花菜，“头两回菜种运来时受了潮，种下全烂了；后来让商队用陶罐密封，垫上干稻草，走水路时避开风浪天，才算保住了三成。暖棚是用竹篾搭的，糊了两层油纸，冬天烧炭取暖，总算能让北方的菜种在江边扎下根。”他忽然笑起来，“说起来，这菜比人还金贵，去年冬天雪大，暖棚烧炭跟不上，菜苗冻死了一半，守棚的老农户心疼得直掉泪，说‘这可是从老家来的苗，得像待亲人似的护着’。”

沈砚之闻言，目光落在那碟樱花菜上。花瓣上还沾着点细土，想来是刚从地里摘的。他忽然想起白日在移民村落看到的景象：农户屋檐下挂着的干辣椒串，是蜀地运来的种子；孩子们手里玩的布老虎，针线活带着关中的粗犷；连方才端菜的仆役，说话都带着点中原口音——这太平州，分明是把大半个大陆的风物，都揉进了江风里。

“除了菜种，寻常吃食也多是从大陆运来的？”沈砚之放下筷子，看着远处江面上往来的货船，暮色中，船帆像一只只归巢的鸟。

“多半是的。”周明远叹了口气，“咱们这儿刚垦的地，今年才勉强够种粮食，蔬菜瓜果还得靠商队从江南、中原运。就说桌上这碟酱瓜，是从扬州运来的；那坛腌萝卜，用的是山东的萝卜种，在本地腌的——说起来，连腌菜的法子，都是各地移民凑在一起琢磨出来的，你添点花椒，我加把茴香，倒成了太平州独有的味道。”

正说着，王厨端着一盘炸鱼丸进来，油香混着葱姜味漫开来。他约莫五十岁年纪，鬓角带霜，却精神矍铄，见了沈砚之，拱手行了个不那么标准的礼：“大人尝尝小人做的鱼丸，用的是鲥鱼的边角料，掺了点大陆运来的山药粉，口感更糯些。”