第180章 州郡察军民，烟火见初心（2/2）

灶边的小板凳上，两个孩子正掰着馒头喂鸡，手里的馒头渣掉在地上，引得鸡群争食。沈砚之蹲下来，看着孩子手里的馒头，暄软的面里嵌着几粒麦麸，是新麦独有的糙。“家里的地够种吗？”

“够！够！”汉子抡着锤子从作坊里出来，铁砧上还放着半打好的镰刀，“周大人给分了三亩水田，两亩旱地。水田种稻子，旱地种麦子，去年收的够吃一年，还余了点换了这口新锅。”他拍着黝黑的胸膛笑，“等秋收了，再给大人送袋新米尝尝！”

午饭摆上桌时，木桌上挤着四样菜：清炖江鱼、炒青菜、腌萝卜、还有一碗蒸蛋，上面撒着点葱花。两个孩子捧着碗，小口小口地吃着蛋，眼睛却直瞟鱼碗里的大块肉。汉子婆娘往沈砚之碗里夹了块鱼腹：“大人快吃，这鱼没刺，最嫩。”

鱼肉滑进喉咙时，沈砚之忽然注意到碗边的豁口——正是昨日在军营伙房见过的同款粗瓷碗。原来州里的器物，竟是军民共用的，没有半分差别。“学堂的老秀才，教孩子们认多少字了？”

“能写自己的名字了！”汉子婆娘笑得眼角起了褶，“前日还教他爹写‘太平’二字呢，虽然歪歪扭扭，可神气了！”

正说着，隔壁的妇人端着碗咸菜过来，见了沈砚之，愣了愣才想起是昨日在学堂见过的官爷。“尝尝我腌的芥菜，放了点花椒，是从四川老家带来的种子种的。”她往沈砚之碗里拨了一大勺，“这菜泼辣，像咱们四川人的性子，在哪都能扎根。”

沈砚之尝了口，花椒的麻混着芥菜的脆，果然带着股川地的烈。他忽然明白，太平州的饭桌上，从来没有“异乡”的界限。徐州的腌萝卜、四川的芥菜、江南的炖鱼，在同一只粗瓷碗里相遇，就像来自五湖四海的人们，在这片江边土地上，把日子过成了一锅熬得稠稠的杂粮粥，彼此渗透，却又各有滋味。

午后离开村落时，孩子们追在后面喊“大人再来吃鱼”，汉子站在门口挥手，铁砧上的镰刀在日头下闪着光。沈砚之回头望，军营的炊烟和村落的炊烟在江面上交织，像两条拧在一起的绳，把军民的心捆得紧紧的。

李默在旁记着账：“需增拨铁锅百口、棉衣五十件、学堂笔墨十套……”

沈砚之却望着江面上的货船，轻声道：“不必记太细。他们要的不是施舍，是能亲手种出粮食、打出铁器、教出识字孩子的底气。”

江风拂过，带着饭菜的香气和泥土的腥气。他忽然觉得，这太平州最坚固的防线，从不是城墙和枪杆，而是营中那锅掺了江米的杂粮粥，是百姓屋檐下那串红辣椒，是军民共坐一张木桌时，碗沿相碰的那声脆响——那是日子的温度，也是人心的重量。