第180章 州郡察军民，烟火见初心（1/2）

晨光刚漫过太平州的城楼，沈砚之已带着李默往城西军营去。校场的晨雾里，士兵们正在操练长枪，枪尖划破水汽的“咻咻”声，混着整齐的呼喝，把江风都搅得热了几分。昨日见过的黑瘦士兵正领着一队新兵扎马步，额角的汗珠砸在青石板上，洇出小小的湿痕。

“沈大人！”校尉老远就迎上来，手里还攥着块窝头，显然是刚从伙房领的早饭。“您怎么这么早来了？”

“来尝尝你们的早饭。”沈砚之目光扫过校场边的伙房，土灶的烟囱正冒着白汽，隐约飘来杂粮粥的香气。“不用特意准备，我跟士兵们一起吃。”

伙房里挤着十几个士兵，正围着木桌喝粥。见沈砚之进来，都慌忙起身，手里的粗瓷碗差点没端稳。沈砚之按住最边上一个年轻士兵的肩：“坐，都坐。”他拿起一个窝头，粗粝的口感带着点麦香，“这是本地的麦子磨的？”

“回大人，掺了点江米，更软和些。”负责烧火的老兵赶紧解释，“周大人说，早饭得让弟兄们吃撑了，操练才有劲。”

沈砚之舀了勺杂粮粥，里面有红豆、小米、南瓜，熬得稠稠的。“菜呢？”他见桌上只有一碟腌萝卜，泛着点油星。

“今日轮到吃萝卜，”黑瘦士兵挠挠头，“隔两日有腌菜炒肉，那才叫香！”他说着往沈砚之碗里夹了一大块萝卜，“大人您尝尝，这是用徐州运来的法子腌的，带点辣，下饭。”

辣气窜进喉咙时，沈砚之忽然想起昨日王厨说的“味道里的故乡”。这碟腌萝卜的辣，分明带着徐州平原的烈，和太平州的江风撞在一起，竟生出种奇异的踏实感。“军械的事，我已让人回禀朝廷，不出半月，新铁料就会送到。”他放下碗，看着士兵们发亮的眼睛，“但守土卫家，靠的不光是枪杆，更是你们心里的劲。”

“大人放心！”士兵们齐刷刷地站起来，手里的窝头举得老高，“我们守着这江堤，就像守着老家的田埂，绝不让人踏进来一步！”

离开军营时，日头已升高了些。沈砚之往城南移民村落走，刚过石桥，就见昨日那户打铁的络腮胡汉子在门口晒谷，他婆娘正往竹篮里装青菜，见了沈砚之，慌忙用围裙擦手：“大人怎么来了？快进屋坐！”

“路过，来看看你们的午饭。”沈砚之笑着迈进院，院里的鸡咯咯叫着跑开，屋檐下挂着的干辣椒串晃了晃，红得像团火。

“巧了，今日蒸了新麦馒头，还炖了江鱼。”汉子婆娘掀开门帘，土灶上的铁锅正咕嘟冒泡，鱼肉的鲜混着姜片的辣漫出来。“前几日江里打上来的大鲤鱼，给孩子们补补。”