第186章 关墙记疾苦，尺牍递中枢（1/2）

秋霜染白了嘉峪关的城砖，沈砚之踩着结霜的石阶，往西墙的烽火台走去。秦峰跟在身后，靴子碾过碎冰，发出“咯吱”的轻响。“大人，这烽火台是去年冬天加固的，只是……”他欲言又止，眼角瞟向烽火台角落堆着的枯草。

沈砚之已看清了——了望口的木栏朽了大半，露出黑洞洞的豁口；墙角的火炉缺了条腿，用石头垫着才勉强平稳；守台士兵裹着的铠甲，肩甲处裂了道缝，里面塞着干草御寒。“这是第几班守台了？”他声音沉了沉。

“回大人，是三班轮换，每班两人，守十二个时辰。”秦峰的声音有些涩，“木材上个月就该运到，只是商队遇了沙暴，误了行程。”

守台的士兵见了他们，慌忙起身行礼，冻得发紫的手还攥着了望用的铜管。“大人，夜里的风跟刀子似的，穿三件棉衣都挡不住。”年纪稍长的士兵搓着手，呵出的白气在唇边凝成霜，“就是……就是弓弦容易冻硬，怕真遇了情况，拉不开弩。”

沈砚之伸手摸了摸垛口的弩箭，金属箭杆冰得刺骨。他从袖中取出纸笔，借着晨光写下：“西墙烽火台需松木二十根、火炉五个、浸油弓弦五十副——速调。”字迹力透纸背，带着不容置疑的急切。

往下走时，经过士兵营房。土坯墙的裂缝里塞着茅草，屋顶的瓦片缺了好几块，露出下面的茅草。“下雨时漏得厉害吗？”沈砚之站在屋檐下，望着墙根处因渗水而发黑的痕迹。

“去年秋雨大，半夜得起来挪铺盖。”秦峰苦笑，“弟兄们说，这营房还不如老家的牲口棚结实。我已让人报了修缮文书，只是工部说材料优先给新城墙，让再等等。”

沈砚之掀开营房的布帘，一股霉味扑面而来。十张铺位挤得满满当当，被褥又薄又硬，边角结着霜。角落里堆着几捆草药，散发着苦涩的气。“这是治什么的？”他拿起捆干枯的艾蒿。

“回大人，是治冻疮的。”一个士兵瘸着腿从里间出来，裤脚卷起，露出红肿流脓的脚踝，“冬天冻裂了，就用艾蒿煮水烫，能好受点。只是药不多，得省着用。”

沈砚之的笔又动了：“冻疮药百副、加厚棉被五十床、营房修缮材料——限十日内到。”他顿了顿，抬头看向秦峰，“士兵的伤，为何不送医营？”

“医营的药材也紧，”秦峰低声道，“郎中说，这点小伤，忍忍就过去了，把药膏留给打仗受伤的弟兄。”

这话像根刺扎在沈砚之心里。他转身往医营走，脚步比来时更快。医营的帐篷漏着风，几个伤兵躺在铺着干草的木板上，一个断了胳膊的士兵正咬着牙，让郎中用烈酒消毒——药棉早就用完了。

“药材缺口有多大？”沈砚之盯着药架，上面只有寥寥几包草药，连最常用的金疮药都只剩小半罐。