第9章 前往铁炉堡（2/2）

穿过宏大的门廊，踏入铁炉堡内部，熟悉的灼热空气与金属敲击声扑面而来，但其中混杂的紧张感却挥之不去。城市内部的景象比外部更加说明问题。

以往川流不息的熔岩运河，水位似乎有所下降，流速也变得有些不稳定。大锻炉的火焰依然在燃烧，但火光似乎不如往日那般稳定和旺盛，偶尔还会窜起一阵不正常的、带着暗影的火苗，引得周围的工匠一阵紧张地调整风箱和符文。原本熙熙攘攘、充满叫卖声和酒杯碰撞声的街道，如今行人步履匆匆，交谈声也压得很低，大多围绕着落石、矿道渗水以及地底传来的“怪声”。

他们甚至看到一队土法师和圣骑士正在联合施法，稳固大锻炉附近一处突然出现裂缝的支柱，金色的圣光与褐色的土元素之光交织，勉强抑制着裂缝的扩大。

“连大锻炉都……”布雷恩喃喃道，脸上写满了难以置信。大锻炉是铁炉堡的心脏，它的不稳定，意味着整个矮人王国的命脉都受到了威胁。

“情况比我们想象的更严峻。”艾伦沉声道。他原本以为铁炉堡会是一个稳固的后方和指挥中心，但现在看来，这座山中之城本身，也正处于风暴眼之中。

布莱恩带着他们穿过工匠区和军事区，直接前往格瑞玛巴托——三锤议会的所在地。“我们必须立刻见到麦格尼和议会，”布莱恩语气急促，“把我们路上的发现和维琳的分析告诉他们。时间不等人，每拖延一刻，地底下的‘东西’可能就苏醒一分！”

他们快步行走在铁炉堡宏伟而古老的廊桥与阶梯上，每一步都能感受到从脚下深处传来的、持续不断的微弱震动。这座城市，仿佛一个被敲响了丧钟的巨人，虽然依旧雄伟，但其内部的根基，正发出不堪重负的呻吟。

前往铁炉堡的旅程结束了，但他们面临的真正挑战，才刚刚开始。

英雄们抵达铁炉堡，带来了外部灾情的详细报告与关于地底威胁的惊人推测。然而，矮人内部的意见却远未统一。在象征着矮人团结的三锤议会上，激烈的争论即将爆发。以弗斯塔德·蛮锤为首的保守派主张全面防御与封闭，认为冒险探查未知地底是自杀行为；而茉艾拉·索瑞森则更关心资源与权力的平衡；麦格尼国王必须在族群的生存、古老的秘密与潜在的毁灭性威胁之间做出艰难抉择。艾伦一行人带来的信息，将成为这场决定铁炉堡乃至整个矮人族群命运争论的关键。