第108章 南昌雨夜（1/2）

十月二十五日 南昌城

额楚坐在南昌总兵府的虎皮交椅上。

这位满洲大将如今面色憔悴，哪里还有往日的威风。

“报——九江粮道又被截断！”

“报——城外发现明军探马踪迹！”

一个个坏消息接踵而至，额楚猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。

“废物！都是一群废物！”

他焦躁地起身踱步，北面的九江府、西边的长沙府接连失守。

虽然明军在夺取九江和长沙后。

并没有下一步的动作。

但是他总觉得南昌城似乎岌岌可危。

整个江西感觉快都乱成一锅粥了，各地民变四起。

他已经无力平定，只得每日龟缩在南昌城里。

最让他心惊的是，南昌城中那些绿营兵——这些汉人。

一个个眼神闪烁，谁知道他们心里在盘算什么？

“阿穆尔！”

他厉声唤来亲信戈什哈。

“今日可发现那些绿营将领有何异动？”

“回大人，钱副将今日与几个千总在醉仙楼饮酒，席间.....似乎议论了北边战事。”

额楚眼中寒光一闪：

“传令，即日起所有绿营将领的家眷全部迁入城东大营‘保护’起来。”

“再让镶黄旗的儿郎们加强巡夜，发现私下聚会者，格杀勿论！”

就在总兵府一片肃杀之时。

城北一处僻静宅院内，几个身影悄然聚集。

“周大哥，额楚这条老鞑子越来越疯了！”

一个络腮胡将领压低声音。

“昨日他又以‘通敌’的罪名，杀了张千总全家！那张千总跟了他五年啊！”

周副将——周向文，这位在绿营中颇有威望的老将，缓缓捋着长须：

“诸位兄弟，如今的形势你们都看清了。”

“邓名大军连战连捷，大明已中兴有望。咱们并不是真心当汉奸，难道真要给鞑子陪葬？”

另一个瘦高个接口道：

“王将军说的是。只是...不知邓将军何时才能打到南昌？咱们在这笼子里，度日如年啊！”

“等？”

周向文冷笑一声。

“再等下去，明军还没未来，咱们怕是都要步张千总的后尘。”

他环视众人，声音压得更低。

“放心，我已经派人暗中联络了九江的明军，只要城外信号一起，我们就可以行动了！”

突然，院外传来三声鹧鸪叫。

这是暗号，表示有巡夜的八旗兵经过。

众人立即噤声，假装举杯畅饮，直到巡逻队的脚步声远去。

“这日子真不是人过的！”

络腮胡将领恨恨道。

“整日提心吊胆，看谁都像告密的。”

周向文目光坚定：

“再忍耐些时日。记住，成大事者，不拘小节。”

“为了江西百姓，为了华夏衣冠，这个险，值得冒！”

众人默默举杯，以茶代酒，一饮而尽。

窗外，南昌城的夜空依旧阴沉如墨。

-

夜色深沉。

九江城内，沈竹影的营帐内气氛凝重。

他端坐在案后，看着案几上的一封邓名的亲笔信。

凌夜枭单膝跪在下方，垂首不语。

他那惯常的冷峻此刻收敛了不少，如同归鞘的利刃。

“凌夜枭。”

沈竹影的声音打破了沉寂。

“荆州之事，你做何解释？”

凌夜枭头垂得更低：

“属下…知罪。”

“知罪？”

沈竹影拿起那封信，声音陡然转厉。

“郑四维虽罪该万死，但邓帅早有明令！”

“即使有罪，仍需公开审讯，明正典刑，以彰我大明王法！”

“你倒好，仗着豹枭营的手段，潜入府衙，一刀了账！痛快是痛快了，可外界如何议论？”

“说我们与流寇无异，说邓帅军令不行！”

他站起身，走到凌夜枭面前，目光如炬：

“邓帅对此极为不悦！若非念在你往日功勋，且郑四维确是该杀！”

“岂是区区一番训斥能了结的？凌夜枭，你是我手中最锋利的刀！”

“但刀若不听驾驭，伤的便可能是执刀之人！”

凌夜枭深吸一口气，沉声道：

“属下鲁莽，甘受任何责罚，绝无怨言。”

沈竹影凝视他片刻，语气稍缓：

“责罚已过，但此事你须铭记于心。”

“我等起兵，是为光复河山，重振纲常，非为一己之快意恩仇。”

“纪律，方是强军之本。”

他把手上的那封信，递到凌夜枭面前。

“现在，有一个将功折罪的机会，也是关乎全局的重任，你敢接否？”

凌夜枭双手接过信，迅速浏览，眼中精光一闪：

“南昌城？”

“不错。”

沈竹影指向墙上悬挂的地图。

“南昌，额楚据守，城防坚固，强攻难免损兵折将，迁延日久。”

“但城内绿营，人心浮动，周向文等人已暗中联络，起义契机已然萌发。”

“你的任务，便是率领一队豹枭营精锐，潜入南昌城。”

他顿了顿，语气无比严肃：

“此次，你需全力配合周向文，确保起义成功，夺下南昌城！”

“遇事多与周将军商议，不可再独断专行！这是邓帅的亲笔指令，望你慎之又慎！”

凌夜枭将密信郑重收入怀中，再次行礼，声音斩钉截铁：

“属下领命！此次定不负邓帅与沈将军重托，必助周将军光复南昌！”

“若有失，提头来见！”

“去吧！”

沈竹影挥了挥手。

“我马上要回武昌见邓帅，我另有任务，你到了南昌城后，自有人接应。一切小心！”

凌夜枭点了点头，不再多言，起身拱手退出营帐。

身影迅速融入外面的夜色之中。

-

一个细雨绵绵的午后。

“大人！紧急军情！”

戈什哈阿穆尔疾步入内，脸色凝重。

“刚截获密信，城西守备王参将…其家仆试图缒城而出！”

“从他身上搜出了送往明军营地的书信！”

额楚眼中寒光暴涨：

“证据确凿？”

“确凿！信中详列了我城西防务…还有…还有周向文副将的印鉴私拓！”

“周向文？！竟然有他？”

额楚拍案而起，这个名字让他脊背发凉。

周向文在绿营中威望卓着，若他也有异心…

“传令！即刻包围王参将府邸，满门抄斩，以儆效尤！”

“周向文…暂时不动，但给本帅盯死他！”

这场清洗迅速扩大化。

短短两日，七名中级将领被以“通敌”罪名处决，家产抄没，女眷充入营妓。

白色恐怖笼罩全城，连八旗兵内部也人心惶惶。

周向文麾下一名千总——张嵩。

其新婚妻子因娘家与王参将有远亲，竟也被牵连入狱，当夜不堪受辱，自尽于狱中。

张嵩本人被解除兵权，囚于府内。

翌日清晨，张嵩府邸燃起熊熊大火。

他一身孝服，手持长刀，于烈焰浓烟中手刃两名前来“看守”他的八旗兵，随后自焚而亡。

死前怒吼声传遍半条街：

“额楚老狗！逼反忠良！汉家儿郎，宁死不为奴——”

这悲壮的场面与怒吼，传遍全城每一个绿营军营。

-

当夜，周向文那处僻静宅院内，气氛与往日截然不同。

“周大哥！”络腮胡将领双目赤红，虎目含泪。

“张嵩兄弟…死得惨啊！下一个就是你，就是我！这还能忍吗？！”

瘦高个将领也激动道：

“今日他能因一封真假难辨的密信屠戮七将，明日就能因一个眼色要你我全家的命！”

“周大哥，弟兄们的心…都在滴血！都在等您一句话！”

周向文紧闭双眼，手中紧紧攥着张嵩昨日托人秘密送来的血书—只有四个字：

“时不我待”。

他猛地睁眼，眼中最后一丝犹豫已被决绝取代：

“传讯给豹枭营的凌将军，时机已到！明日子时，依计行事！”

-

窗外，南昌城的夜空惊雷炸响，暴雨倾盆而下。

雨连续下了一天，冲刷着南昌街巷的血迹。

却洗不去弥漫在空气中的紧张与悲愤。

额楚的镇压变本加厉，镇守八旗的兵马日夜巡街。

遇到任何聚集的人群便不由分说地锁拿。

起义前夜，子时前夕。

周向文全身披挂，手按佩剑，站在营房中。

窗外雨声淅沥，映衬着屋内几十名军官粗重的呼吸。