第147章 潜入城中（1/2）

次日清晨

汝宁府衙内，知府万长真他仔细打量着钱钧递上的“捐粮清单”。

“钱东家。”

他缓缓开口，目光从清单移向钱钧的脸。

“令叔前番已捐助过军粮，府库感念。”

“如今这兵荒马乱的年景，钱老爷子再次慷慨解囊，着实令本官有些意外啊。”

钱钧心知这是关键一问，他微微躬身，脸上露出既诚恳又带着些许难处的表情：

“府台大人明鉴。家叔常言，覆巢之下无完卵。”

“如今王师在前方剿匪安民，信阳战事吃紧。”

“我等虽居后方，亦知皮之不存毛将焉附的道理。此乃其一。”

他略作停顿，声音压低了些，显得推心置腹：

“不瞒大人，家叔此举，亦存了些不足为外人道的私念。”

“家叔膝下有一子，便是晚生的堂兄，自幼读书，略通文墨。”

“却苦于时局动荡，至今未能谋个正经营生。”

“家叔年事渐高，唯盼他能得入公门。”

“在大人麾下历练，哪怕是个书吏、杂役的差事，也算有了着落。”

“光耀门楣谈不上，只求能安稳度日，为我钱家留条稳妥的出路。”

万长真听着，眼神微微闪动。

他自然听懂了这弦外之音——钱家这是想用粮食换一个“编制”。

“钱老爷深明大义，教子亦有方，实乃士绅楷模。”

万长真脸上的线条柔和了些许，提笔在文书上签押用印。

“既如此，本官便准了。只是……”

他语气一转，带着告诫。

“如今地面不靖，运送如此多粮秣，人员繁杂。”

“钱东家还需严格约束手下人等，循规蹈矩，莫要生出事端，以免徒增麻烦。”

话里的提醒之意很明确。

钱钧双手接过那盖着鲜红官印的文书，躬身道：

“大人放心，晚生省得，定当严加管束，绝不敢给大人添乱。”

退出府衙，冷风一吹，钱钧才发觉内衫已被冷汗浸湿。

他知道，这张文书只是第一步，真正的考验才刚刚开始。

-

钱家庄外，一处隐蔽的临河粮仓。

几座巨大的仓廪静立在竹林后面，周围林木环绕，位置十分僻静。

钱钧手持盖印文书，在老周陪同下，匆匆穿过竹林。

便见粮仓前的空地上已是一番忙碌景象。

钱老爷正与两位气度不凡的年轻将领站在仓房门口低声交谈。

一人身形颀长，面容冷毅，正是豹枭营统领沈竹影；

另一人年轻将领，英姿挺拔，乃是飞虎军统领陈云翼。

见钱钧赶来，立即迎上前。

“钧儿，你回来得正好！”

钱老爷侧身，郑重地向他引见。

“快来拜见！这位是豹枭营沈竹影沈统领，这位是飞虎军陈云翼陈统领！”

钱钧目光扫过两位将领，一人身形颀长，面容冷毅。

另一人英姿挺拔，虽年轻却气度沉凝。

他的心跳骤然加速，这就是他期盼已久的王师将领！

他紧走几步，来到沈、陈二人面前，深深一揖到底：

“在下钱钧，拜见沈统领、陈统领！”

沈竹影上前一步，稳稳托住他的手臂：

“钱东家不必多礼。”

陈云翼亦颔首致意。

钱老爷这才急切地问道：

钧儿，事情办得如何？

他声音虽低，却透着掩饰不住的急切。

钱钧从怀中取出文书，脸上带着如释重负的笑意：

叔父放心，知府那边已经打点妥当。

他将文书展开，露出鲜红的官印。

钱老爷仔细验看过文书，长长舒了口气：

好，好！这一关总算是过了。

他抬手替钱钧掸了掸肩上的尘土。

这一趟辛苦你了。

侄儿分内之事。

钱钧压低声音。

倒是叔父在这里操持，才是真辛苦。

钱老爷摇摇头，目光扫过正在装车的明军将士：

比起将士们要冒的风险，咱们这点辛苦算得了什么。”

“既然文书已到，就按计划行事吧。

钱钧会意点头：

随后，钱钧望去。

只见数十名劲装结束的汉子正在沉默而高效地忙碌着。

他们将一袋袋粮食搬上准备好的大车，动作整齐划一，利落非常。

尽管他们穿着寻常的粗布衣衫，但那股子挺拔的身姿、锐利警惕的眼神。

以及行动间无声的默契，都透着一股绝非寻常车夫或护院所能有的凛然气势。

钱钧的目光从这些沉默忙碌的“伙计”身上扫过，他们虽然不言不语。

但每个人身上都仿佛带着一股压抑的锋芒。

这才是真正的百战精锐！

与他平日接触的那些或是跋扈或是颓靡的清军兵勇，有着云泥之别！

一股难以抑制的热流猛地冲上他的头颅，眼眶瞬间湿润了。

他仿佛看到了黑暗中劈开的光。

看到了无数乡邻忍辱负重多年后，终于等来的希望！

“这…这才是我汉家王师该有的气象！”

“钱钧今日得见诸位壮士，方知何为真正的军人！死而无憾，死而无憾了！”

沈竹影上前一步，稳稳托住他的手臂，沉声道：

“钱东家辛苦了！有此文书，我等便可光明正大行事。破城救民，在此一举！”

陈云翼也走上前，用力一拍钱钧的肩膀，虎目中精光闪烁：

“好！有了这道护身符，大事可成！钱东家，你立下首功！”

感受着臂膀上传来的坚定力量和赞许，钱钧重重地点了点头。

钱老爷也跟了过来。

他对沈竹影道：

“沈统领，全庄里能挤出来的余粮都在这里了，约莫一百多石。”

“所谓舍不得孩子套不着狼，只盼能助将军成就大事。”

沈竹影肃然抱拳：

“钱老放心，此恩此德，我军上下绝不敢忘。到时候拿下此城，粮食必然会还回来的。”

他转身对那些豹枭营战士低声道：

“都检查好装备，兵刃藏妥，眼神收敛些。”

“从现在起，你们就是钱家的雇工和镖师，一切听钱东家号令。”

午后，一支由二十多辆大车组成的运粮队伍，沿着官道缓缓向汝宁城南门行去。

钱钧坐在头一辆车上，神色看似平静，手心却微微出汗。

八十余名豹枭营战士混在车队中，有的驾车，有的步行护卫。

-

汝宁守备张三禄独坐营帐，眉峰紧锁。

昨日派往西南征粮的一队人马。

至今日头已高，竟还未回营，且音讯皆无。

“不对劲……”

他暗自寻思：

“难道出事了？”

若是遭遇小股土匪抵抗，耽搁些时辰是常事。

但一队十几人彻夜未归且音讯全无，这也太不合常理了。

就在这时，亲兵急匆匆送来军报：

大人，从昨日黄昏至今，城西、城南已有三处征粮点遭袭！听说都是伏牛山黑虎帮土匪所为。

张三禄接过军报细看，脸色愈发阴沉。