第339章 逆流（2/2）

他想起了皇太极。那个雄才大略的兄长，当年是如何拉拢蒙古、重用汉人、建立汉军八旗，一步步将后金从一个边陲部落政权，推向争夺天下的大舞台。那时的爱新觉罗家族，充满了进取的活力和包容的智慧。可现在呢？只剩下多尔衮的猜忌、镇压和穷途末路的疯狂。

他又想起了那些战死在金州城下的明军，想起了绝笔信中提到的“大明衣冠”。衣冠……是啊，对汉人来说，那不仅仅是一件衣服，一种发式，那是他们千年文明传承的象征，是刻在骨子里的认同。强行剃发易服，能压服一时，真能压服一世吗？当南边的军队打着“恢复中华”的旗号，带着更犀利的火器，展示出海陆并进的力量时，这种压制下的反弹，会有多可怕？

“周先生，”济尔哈朗终于睁开眼，眼中布满了血丝，却有一种异样的清醒，“若我们……断绝与北京的粮饷输送，并严禁任何辽东兵马入关，同时……秘密派人，接触南边，你觉得，他们会开出什么条件？”

周先生身体几不可察地一震，猛地抬头看向济尔哈朗。尽管早有预感，但亲耳听到这位位高权重的王爷说出如此“大逆不道”的话，还是让他心惊肉跳。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，低声道：“王爷，此举……形同自立。南边那位林王爷，志向非小，恐难容藩镇割据。然，若王爷能以辽东归附为礼，并约束部下，保境安民，不再与南军为敌，或许……可仿吴三桂旧例，封王，世镇辽东？”

“吴三桂……”济尔哈朗咀嚼着这个名字，露出一丝讥讽的笑，“引清兵入关的平西王？他现在何处？他的子孙又有何下场？”他摇摇头，“此例不妥。南边那位，行事章法与我等旧识不同。他重实利，重制度，看似对海上、对商贸、对火器工坊的兴趣，远大于裂土封王。”

他站起身，在昏暗的书房里缓缓踱步：“或许……我们可以换个说法。不是‘归附’，而是‘易帜’。辽东本为大明旧土，我等……本亦可为大明之臣。只要南边承认我等现有地位、兵马、辖地，并允诺不追究过往，保障满汉百姓生计，开放互市……甚至，可以助其稳定辽东，安抚蒙古，为其北伐提供侧翼保障。”

这是将“投降”包装成“合作”，将“割据”转化为“地方自治”。周先生听得目眩神驰，这需要极高的谈判技巧和时机把握，更需要对方有足够的胸怀和远见。

“王爷，此议……太过惊人。需从长计议，且必须绝密。”周先生低声道，“一旦泄露，北京必视我为叛，南边若不应，则我等腹背受敌，死无葬身之地。”

“我知道。”济尔哈朗停下脚步，望向窗外被帘幕遮挡的、模糊的光影，“所以，这只是你我之间的设想。但，可以开始做些准备了。军中那些心思不稳、与南边可能有所勾连的汉军官佐，名单整理出来，暂时不要动，或许将来有用。辽东的存粮、库银、军械，秘密清点封存。通往朝鲜、蒙古的商路，暗中加强控制。另外……”他顿了顿，“找绝对可靠的人，设法给南边递个话，不要通过官方渠道，就用……海上的路子。就说，靖远大将军府，有意‘洽谈辽海安宁事宜’，听听他们怎么回。”

这是投石问路，是万丈悬崖边一次小心翼翼的试探。成，则可能为辽东乃至整个满洲集团找到一条生路；败，则立刻是灭顶之灾。

周先生深深吸了口气，躬身道：“奴才……明白。这就去办。”

书房里重新只剩下济尔哈朗一人。他走回书案前，看着那盏飘摇的灯火，又看了看那页绝笔信抄件和李九成的名字。历史的长河浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。他济尔哈朗，曾经是这条河上乘风破浪的弄潮儿，如今，却似乎成了即将被巨浪拍碎的顽石。

是继续逆流挣扎，直至粉身碎骨？还是尝试调转船头，哪怕姿态狼狈，去顺应那已然无可阻挡的新流向？

他还没有最终决定。但手指，已经悄悄握住了那可能改变一切的舵柄。窗外，辽东的夏日正浓，但在这紧闭的书房内，一场将震动整个北方的风暴，正悄然孕育。而这场风暴的源头，并非来自南方的雷霆，而是源于这北方堡垒内部，那最先意识到寒冬将至、并开始为自己寻找栖身之所的，一丝清醒而冰冷的寒意。