第22章 齐士淳于（2/2）

他顿了顿，语气带着一丝玩味：“只是没想到，搅动楚国风云，令张仪如此大动干戈的周天子，竟是这般……年轻。”

身份被彻底点破，姬延反而冷静下来。他直视淳于髡：“先生既知寡人身份，意欲何为？是将寡人缚送秦国，还是送往齐王驾前请功？”

淳于髡哈哈大笑：“陛下把淳于髡看作何等人了？我若欲对陛下不利，何须救你？任你在江边自生自灭，或者直接将你交给后面追来的秦人，岂不更省事？”

他收敛笑容，正色道：“髡虽不才，亦知‘义’字为何物。秦乃虎狼，张仪狡诈，天下皆知。陛下能力抗暴秦，无论成败，其行可敬。髡救陛下，非为功名利禄，乃是为我齐国，保留一分对抗强秦的元气，亦是……为这天下，存一缕希望之光。”

他这番话掷地有声，目光坦诚，不似作伪。

姬延沉默片刻，缓缓道：“先生高义，寡人感佩。只是，先生不怕引火烧身吗？张仪绝不会善罢甘休。”

“这里是齐国，不是楚国。”淳于髡傲然道，“张仪手再长，想在临淄肆意妄为，也没那么容易。况且……”他意味深长地看着姬延，“陛下既然到了齐国，难道不想见见齐王？不想在这稷下学宫，与天下英才，论一论这合纵连横之道？”

姬延心中一动，看来这淳于髡在齐国地位不低，似乎有意引荐自己？

“寡人确有此意。只是不知齐王……”

“大王那边，自有髡去周旋。”淳于髡打断他，语气笃定，“当务之急，是陛下需好生养伤。待到了临淄，髡自有安排。”

接下来的路程，有淳于髡的庇护，顺畅了许多。他显然在齐国颇有能量，沿途关卡见到他的车驾，几乎不做盘查便放行。姬延的伤势在他的精心照料下，也日渐好转。

数日后，一座远比郢都更加宏大、繁华的巨城出现在地平线上。临淄到了！城墙高阔，人流如织，车水马龙，空气中弥漫着一种开放、富庶而又充满活力的气息。

淳于髡并未直接带姬延入宫，而是将他安置在城南一处清幽雅致的别院，吩咐仆人好生伺候，便匆匆离去，言称需先行入宫禀报。

姬延站在别院阁楼上，望着这座陌生的雄城，心中百感交集。历经九死一生，他终于踏上了齐国的土地。然而，新的挑战才刚刚开始。齐王田地（齐湣王）会如何对待自己？稷下学宫的士子们又会如何看待自己这个“落难”天子？张仪的阴影，是否也已笼罩至此？

他摸了摸怀中那份苏厉手中的抄本副本（他自己也留了一份），目光渐渐坚定。

无论如何，他已站在了新的棋盘之上。而这一次，他必须赢！

与此同时，在临淄城内另一处奢华府邸中，一名黑衣人正恭敬地向一位身着华服、面容精明的齐国大臣禀报。

“大人，确认了。淳于髡从边境带回一人，身份疑似……周天子姬延。现安置于城南别院。”

那齐国大臣，正是如今齐王面前的红人，大夫公玉丹。他闻言，眼中闪过一丝精光，轻轻摇晃着手中的玉杯。

“周天子……呵呵，果然来了。淳于髡这个老狐狸，动作倒快。”他沉吟片刻，吩咐道，“立刻将消息……‘无意中’透露给秦使馆的人。另外，备车，本官要即刻入宫，面见大王！”

一场新的风暴，开始在临淄城上空悄然汇聚。而刚刚抵达的姬延，尚未完全意识到，他踏入的，不仅是齐国的国都，更是一个各方势力角逐、比楚国更加复杂的权力漩涡。