第152章 斩鲸余波（2/2）

藤原秀继嘴唇动了动，终究硬声道：“周天子谋划深远，技器精良，伏击巧妙，秀继……无话可说。然，若非浓雾所误，地形不利……”

“雾是朕选的，地形是朕定的，伏兵是朕布的，就连你们感应到的‘副枢回应’，也是朕让人做的。”姬延打断他，语气依旧平淡，“自你收到那份‘秘术’残篇，决定前往‘雾隐海’那一刻起，你的败局，便已注定。这与天气、地形无关，只与认知有关。”

“认知？”藤原秀继皱眉。

“你们视‘古代机关’为神器，千方百计想启动它，掌控它，以为借此就能获得抗衡大周、乃至称霸东海的力量。此为一层认知。”姬延走到沙盘旁，手指点着“蜃影礁”，“而在朕看来，那首先是一个极度危险、不可控的隐患。你们的行为，无异于孩童舞弄足以焚城裂地的猛火油。朕要做的，不是跟你们抢那桶油，而是设法把引信拆掉，或者……让试图点火的你们，被自己的贪念焚毁。这是另一层认知。”

他看着藤原秀继逐渐睁大的眼睛，继续道：“你们看到的是‘利’，朕看到的是‘害’；你们想的是‘得’，朕想的是‘除’。认知的差距，决定了战略的高下。所以，你们会按图索骥，落入陷阱；而朕，能以最小的代价，达成战略目的——消除隐患，重创敌军，获取技术样本。”

藤原秀继的脸色变幻不定，姬延的话，像一把冰冷的凿子，敲碎了他心中某些固有的观念。他想起贺茂忠行的狂热，想起族兄藤原氏的雄心，想起那耗费无数心血打造的导引器和潜舶……这一切，在对方眼中，竟只是“舞弄猛火油的孩童”？

“那……那些图纸，那些共鸣，那些技术……”他忍不住问道，声音有些干涩。

“技术本身无分善恶，关键在于用之何人，用于何事。”姬延示意程邈将几份破译出的、带有明显非当代风格符号的图纸副本，以及那个被拆解开的导引器核心部件，放到藤原秀继面前的桌上。“这些东西，很精巧，甚至蕴含着超越这个时代一般水平的智慧。但它们从何而来？‘遗民’交给你们的？还是你们自己发掘的？他们……又想要什么？”

藤原秀继的目光死死盯住那些图纸和部件，手指微微颤抖。他认得出，那是族中最高机密，是贺茂忠行视若性命的东西。如今，却如同寻常物件般，摊开在敌人面前。

“朕知道，你不是最高决策者。但你是执行者，是亲眼见过、亲手接触过那些‘神迹’与‘神使’（如果有的话）的人。”姬延的声音缓和下来，却带着更深的穿透力，“‘出云’困守孤岛，资源有限，民力有穷。藤原氏为了一己野心，捆绑举国之力，穷兵黩武，如今主力尽丧，国内怨声载道，还能支撑多久？就算‘遗民’再给你们新的图纸，新的工具，你们还有多少人命、多少财富去填？而大周，”他张开手，指向窗外浩瀚的海疆，“地大物博，人才济济，海疆万里，蒸蒸日上。此消彼长，胜负之势，还需多言吗？”

藤原秀继额头渗出冷汗。对方没有威胁，只是在陈述事实。而这事实，比任何威胁都更令人绝望。

“朕今日见你，不是要折辱败将，亦非要套取情报。”姬延坐回主位，目光澄澈，“只是让你明白，你，以及藤原氏，所执着追求的，或许从一开始，就是一条歧路，一个陷阱。‘遗民’为何不自己动手？为何要找上你们？你想过吗？”

他顿了顿，留下让藤原秀继浑身发冷的空白，然后缓缓道：“十日后，朕会派人送你回‘出云’。”

“什么？！”藤原秀继勐地抬头，简直不敢相信自己的耳朵。程邈和范雎也略显讶异，但并未出声。

“不是放你自由。而是让你，替朕给藤原氏带几句话，也给你自己，一个选择的机会。”姬延的声音带着一种不容抗拒的威严，“话是：大周无意灭人之国，但绝不容忍海疆不靖、隐患迭生。限藤原氏六十日内，自除王号，去‘神国’之妄称，递表称臣，纳贡请罪，并交出所有与‘古代机关’、‘遗民’相关之图纸、器物、人员。如此，可保其宗庙不绝，百姓免遭兵燹。否则，‘蜃影礁’之烬，便是‘出云’本岛之明日。”

“至于选择，”姬延看着脸色惨白如纸的藤原秀继，“你可以选择继续为藤原氏殉葬，也可以选择，为自己，为‘出云’的百姓，寻一条活路。如何选，在你。带他下去吧。”

藤原秀继被带离时，脚步虚浮，眼神空洞，仿佛魂魄都被方才那番话震散了大半。

书房内恢复安静。范雎低声道：“陛下，真放他回去？此人恐难劝降藤原氏，放虎归山，或许……”

“他不是虎，至少现在不是。”姬延望向窗外大海，“他是一面镜子，一把锤子。让他带着朕的话，带着战败的阴影，带着对‘遗民’的怀疑回去，比杀了他有用。他的话，会在藤原氏内部，在‘出云’的贵族心里，砸出裂痕。至于劝降藤原氏？朕从未指望。那份最后通牒，本就是给他内部反对派看的，也是给‘遗民’看的。我们要看看，压力之下，谁会先跳出来，谁又会……先沉不住气。”

他收回目光，看向程邈：“程先生，图纸破译，可有特别发现？”

程邈上前一步，神色凝重：“陛下，确有发现。部分核心图纸的注解，使用了一种非常古老的变体篆文，夹杂着一些奇特符号。臣与数位古文字大家连日钻研，勉强辨识出几个反复出现的词根，似乎与‘归墟’、‘镇守’、‘封禁’有关。而且，在一张疑似总图的边缘，有一个小小的、如同海浪托举日轮的标记，旁边有一个词，反复对比后，我们认为它可能是一个……地名，或者组织名。”

“是什么？”

程邈深吸一口气，缓缓吐出两个字：

“天海阁。”

姬延眼神骤然一凝。

天海阁？从未在任何史册或情报中出现过的名字。是“遗民”的自称？还是另一个，更加隐秘的古老存在？

窗外，海风渐急，浪涛拍岸声隐隐传来。东海之争，似乎随着“蜃影礁”的胜利，非但没有平息，反而牵扯出了更深、更暗的漩涡。藤原氏会如何应对那份最后通牒？“天海阁”又意味着什么？放回去的藤原秀继，究竟会成为引信的催化剂，还是无用的弃子？一切，都笼罩在未知的海雾之中，而那雾的深处，仿佛有更巨大的阴影，正在缓缓游弋。