第364章 京城的墨香与帝国的回响（2/2）

凌岳从队列里走出来，手里攥着份农业报告：“李大人，您看这个——从非洲引进的玉米，今年在江南试种，亩产比本地水稻高三成。还有从美洲来的甘薯，耐旱，能种在北方的山坡上。这些作物，能让多少百姓不再挨饿？”

李大人愣了愣：“这……这是奇技淫巧！”

“不是奇技淫巧，是救命的本事。”凌岳走到殿中央，展开一份地图，“官票让财政活了，远洋贸易让百姓富了，文明交流让国家强了。去年吕宋的学堂毕业了五十个学生，现在都在各地当先生；万丹港的商栈赚的钱，用来修了十座粮仓。这些都是实实在在的好处。李大人，您守着旧规矩，能守住百姓的肚子吗？”

李大人被问得哑口无言。皇帝赵禥咳嗽了一声，打破了沉默：“凌将军说得对。远洋贸易和文明交流，都是为了大宋的未来。朕准了。”

退朝后，凌岳和苏婉清走在宫墙根的柳树下。苏婉清笑着戳了戳他的胳膊：“你今天在朝上当真威风。”

“不是威风。”凌岳望着远处的宣武门，“是怕。怕我们守着这点成果，忘了当初为什么出发。”

苏婉清靠在他肩上：“你没忘。你建的学堂，派的商船，送出去的种子，都是你的初心。”

风里传来皇宫里的鸽哨声。凌岳望着天上的鸽子，想起蒙巴萨的星空，想起万丹港的椰林，想起巴州的稻田。他的帝国，已经不再是一个国家，而是一个连接世界的文明网络——每一个商栈是节点，每一所学校是节点，每一张官票是节点。这些节点像藤蔓一样，把不同的土地、不同的人，紧紧缠在一起，共同生长。

几天后，非洲学生到了京城。他们穿着白色的长袍，手里攥着斯瓦希里文的信，站在午门的台阶上，好奇地望着眼前的红墙黄瓦。苏婉清亲自去接他们，用刚学的斯瓦希里语说：“欢迎来到大宋。”

孩子们怯生生地回应：“谢谢。”其中一个扎着小辫子的女孩，从怀里掏出个用象牙雕的小船，递给苏婉清：“这是我做的，送给大宋的妈妈。”

苏婉清接过小船，眼睛湿润了。她摸了摸女孩的头：“谢谢你。以后，你就叫‘苏雅’吧，像我们苏家的女儿。”

凌岳站在远处，望着这一幕。阳光穿过午门的门洞，洒在孩子们的脸上，洒在象牙小船上，洒在苏婉清的笑脸上。他知道，他的梦想，正在慢慢长大。这个从宋末走出的男人，用他的智慧和温柔，打造了一个不是用剑征服，而是用文明连接的全球帝国。

而这一切，才刚刚开始。