第364章 京城的墨香与帝国的回响（1/2）

蒙巴萨的季风裹着非洲的故事吹到京城时，苏婉清正在“皇家汇通银行”的后堂核对账册。烛火跳动着，映得她发间的木簪泛着暖光。报表上的数字跳得她眼睛发亮：官票流通量突破五千万两，覆盖了全国十三道；山西的煤商用官票支付了十万两货款，江南的丝商存了五万两定期；甚至连草原的俺答汗，都派使者来问：“能不能用羊皮换官票？”

“苏大人，户部王尚书求见。”伙计掀开竹帘进来。

王尚书捧着份染了墨渍的奏折，满脸堆笑：“苏大人，这是凌将军从蒙巴萨寄来的信。说要在当地建学堂，教非洲孩子认字。还有，吕宋的学堂收了十个非洲学生，您看……”

苏婉清接过奏折，指尖划过“非洲孩子”四个字，笑了：“王大人放心，我准了。让书院的先生多备些笔墨，非洲的孩子手劲大，笔要粗些。”

王尚书犹豫了皱眉：“可……非洲是蛮夷之地，这些孩子会不会……”

“蛮夷？”苏婉清打断他，从抽屉里拿出一张非洲地图，“您看，这是凌将军让人画的。非洲有黄金，有象牙，还有能种出高产玉米的土地。我们教他们认字，他们教我们种玉米——这不是蛮夷，是邻居。”

王尚书被说服了。他躬身告退：“苏大人有远见，下官佩服。”

傍晚，凌岳回来了。他穿着件藏青色的便服，袖中带着蒙巴萨的香料味。苏婉清迎上去，接过他的披风：“蒙巴萨的学堂开学了？”

“嗯。”凌岳笑着从怀里掏出个用兽皮做的小盒子，“穆罕默德送的，里面是非洲的乳香。还有，阿福寄来封信——”他把信递过去，“万丹港的商栈赚了三千两，要扩建学堂，教荷兰孩子学汉字。”

苏婉清展开信，阿福的字已经写得工整有力：“娘亲，今天有个荷兰小孩，用汉字写了‘你好’，虽然歪歪扭扭，可大家都笑了。先生说，这是文明的花，开在不同的人手里。”她抬头望着凌岳，眼睛里闪着光：“你说，等这些非洲孩子学会汉字，会不会也写‘你好’？”

凌岳坐在她身边，伸手握住她的手：“会的。就像我们当年在吕宋，教阿福认‘大’字。文明不是锁在箱子里的宝贝，是要递出去的手。”

窗外，京城的月亮升起来了。苏婉清忽然想起什么，转身从书架上取来份奏折：“对了，朝堂上李大人又反对远洋贸易。说‘星槎号’劳民伤财，还说接收非洲学生是引狼入室。”

凌岳接过奏折，指尖划过“引狼入室”四个字，笑了：“明天早朝，我跟他说。”

第二天的朝堂上，李大人的奏折拍在龙案上，声音震得烛台摇晃：“凌岳！你花着国库的钱，去养一群蛮夷，到底想干什么？”