第171章 初探瀚海（2/2）

范蠡为一位衣衫褴褛、浑身散发着鱼腥味的老者斟满酒。

老者眯着昏花的眼睛，打量着范蠡。

“后生，打听这个作甚？”

“那都是几十年前的往事了……”

“晚辈对海外风物心生向往，想听听故事。”范蠡笑容诚恳，将一锭银子轻轻推了过去。

老者浑浊的眼睛亮了一下，叹了口气。

“东海啊……风暴起来，天都黑了……”

“还有那吃人的大鱼……”

他絮絮叨叨地说起陈年旧事，虽零碎，却蕴含着宝贵经验。

范蠡耐心听着，不时发问，并让随从仔细记录。

另一处，通过金刀帮牵线，范蠡见到了一个专做“私港”生意的蛇头。

“范爷，您要找懂远洋的船把式？”

蛇头搓着手，面露难色。

“这可不比内河跑船，风险大，人也傲，价钱嘛……”

范蠡直接拍出一张银票。

“钱不是问题。”

“我要的是真本事，能带着船，活着出去，活着回来的人。”

蛇头眼睛一亮，收起银票。

“范爷爽快！”

“小的倒是知道几个……都是犯了事，或者跟原来东家闹翻的，手艺没得说，就是……”

“背景干净与否不重要。”范蠡打断他，“只要肯为我效力，过往一概不究。”

同时，范蠡也派出了几支精干的商队，携带丝绸、瓷器和茶叶，前往东南沿海的几个主要商港。

他们的任务并非单纯买卖，而是寻找机会，与停泊在港口的、悬挂异域旗帜的商船接触。

过程远比想象的艰难。

第一批派往沿海招募人手的人回来了，只带回了几个只会修补小渔船的老木匠，和几个只在近海打过鱼的老渔民。

对于远洋航行和大型海船，他们知之甚少。

尝试与异域商船接触的伙计，更是屡屡碰壁。

对方要么警惕性极高，言语不通，难以沟通。

要么提出的条件极为苛刻，近乎勒索。

一个月过去，投入的银钱如流水般花出去，收获却寥寥无几。

范蠡的嘴角起了燎泡，眼中布满血丝。

“范先生，不必过于焦虑。”林婉儿宽慰道，“万事开头难。”

范蠡苦笑着摇头。

“主上，时间不等人。”

“陛下那边等着看成果，而我们连像样的人才都没找到几个。”

“海上贸易更是步履维艰，一支小队在回来的路上还遇到了小股海盗，虽侥幸逃脱，也损失了些货物。”

他叹了口气。

“这大海，看似是坦途，实则是险境。”

“没有足够的准备和可靠的人才，贸然深入，无异于送死。”

陈平递上一杯清茶。

“范先生，欲速则不达。”

“我们根基太浅，只能一步步来。”

“至少，我们现在知道了哪些路走不通。”

萧何也道。

“资金尚能支撑，范先生可继续尝试。”

范蠡接过茶杯，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他知道，急躁解决不了问题。

开拓海上之路，注定是一场漫长而艰辛的远征。

他望向窗外，目光似乎要穿透重重屋舍，看到那波涛汹涌的大海。

那里蕴藏着无限的机遇，也潜伏着未知的危险。

而林府通往海洋的第一步，必须踏得稳健，踏得坚实。