第172章 血与火的洗礼（1/2）

时间在焦虑与等待中，又过去半月。

这日黄昏，范蠡正与萧何核对账目，计算着日益增加的投入与寥寥无几的产出，眉头紧锁。

一名派往东南沿海的管事，带着满身风尘，踉跄着冲进了书房。

“范……范先生！回来了！船回来了！”管事声音嘶哑，脸上带着劫后余生的激动与难以掩饰的疲惫。

范蠡猛地站起身。

“哪支船队？情况如何？”

“是……是派往青木大陆方向的那支！”管事喘着粗气，“他们……他们带回来东西了！”

范蠡与萧何对视一眼，都看到了对方眼中的急切。

“快！带我去看！”

码头上，夕阳将海面染成一片金红。

一艘中型海船静静停泊着，船体上布满风浪侵蚀的痕迹，几处船板明显是新修补的，桅杆上的帆也显得破旧。

但船上水手们的精神却异常亢奋。

船老大是个皮肤黝黑、满脸褶子的精瘦汉子，名叫张老海。

他见到范蠡，立刻带着几个船员，抬着几个密封的木箱走了下来。

“范先生！”张老海声音洪亮，带着海风般的粗粝，“幸不辱命！咱们这趟，闯过去了！”

他命人打开木箱。

刹那间，一股混合着辛辣与清雅的奇异香气弥漫开来。

箱内是颜色各异、形态奇特的植物根茎、果实和干花。

“这是青木大陆特有的‘龙血椒’，味道极烈，一点就能让菜肴改头换面！”

“这是‘梦檀香’，焚烧时可安神静心，那边的贵族最爱此物。”

“还有这些，‘流光贝’磨成的珠粉，是制作高级胭脂的原料……”

张老海如数家珍，黝黑的脸上满是自豪。

他又指向另外几个箱子，里面是几块纹理细密、散发着淡淡清香的木材样本。

“这是‘铁木’，比咱们这边的硬木更沉更韧，耐腐蚀，是造船的好材料！”

“可惜咱们船小，带不了太多，只弄到这几块样品。”

范蠡拿起一块“龙血椒”，凑近闻了闻，辛辣气味直冲鼻腔。

他又摸了摸那坚硬的“铁木”，眼中精光闪烁。

“好！好东西！”

他用力拍了拍张老海的肩膀。

“张老大，辛苦了！这趟收益如何？”

张老海咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿。

“咱们带去的丝绸和瓷器，在那边是紧俏货，换这些香料木材，足足翻了五倍的利！”

“刨去船损修补和伙计们的赏钱，净赚这个数！”

他伸出两根手指。

两千两！

范蠡心中一震。

这还只是一艘中型船的试水之利！

若是组成大型船队，利润将何等惊人？

他立刻让人清点货物，登记造册，并重重赏赐了张老海及所有船员。

消息传回林府，众人精神都为之一振。

海洋贸易的巨大利润，像一剂强心针，注入了略显沉闷的林府。

然而，喜悦并未持续多久。

三天后的深夜。

范蠡被一阵急促的敲门声惊醒。

门外是陈平，他脸色凝重，手中拿着一封刚刚收到的、用特殊渠道传来的密信。

“范先生，出事了。”

陈平的声音低沉。

“派往离火大陆方向的那支船队……遇袭了。”

范蠡心中一沉，急忙接过密信。

信是船队中一名侥幸逃生的伙计，通过沿海丐帮的关系辗转送回的。

字迹潦草，沾着污渍，仿佛能闻到海水的咸腥与血腥气。

信中写道，他们的船队在靠近离火大陆海域时，先是遭遇了一场突如其来的猛烈风暴。