第172章 血与火的洗礼（2/2）

船只受损，勉强支撑到一处无名小岛附近修补。

祸不单行，就在他们疲惫不堪之时，一伙凶悍的海盗乘着快船，借着夜色突袭了他们。

“……他们人太多了，武器也好……王把头带人拼死抵抗，死了好几个兄弟……”

“船被抢了，货也没了……只有我们几个抱住破木板，漂到岸边，被渔民所救……”

“王把头他……为了让我们走，留下断后，再没回来……”

信到此戛然而止，后面是几个幸存伙计按下的血手印。

范蠡捏着信纸的手，微微颤抖。

他仿佛能看到那场惨烈的海战，听到兄弟们的怒吼与哀嚎，闻到那弥漫的血腥味。

王把头，是他重金招募来的一位老航海，经验丰富，为人仗义。

没想到，第一次远航，便葬身大海。

“损失如何？”范蠡的声音有些沙哑。

陈平沉默片刻。

“船只一艘，满载货物，价值约四千两。”

“船员二十七人，确认生还者……九人，其中三人重伤。”

“王把头及十八名船员……殉难。”

书房内死一般寂静。

窗外传来更夫敲梆子的声音，悠长而空洞。

四千两银子的货物！

十八条鲜活的人命！

这代价，太过沉重。

范蠡颓然坐倒在椅子上，用手捂住了脸。

成功的喜悦被这突如其来的噩耗冲得七零八落。

海洋的残酷，以最直接、最血腥的方式，展现在他面前。

高回报，必然伴随着高风险。

这一刻，他有了刻骨铭心的体会。

第二天，范蠡将两份截然不同的报告，同时呈给了林婉儿。

一份是张老海船队带回的丰厚利润和稀有货物。

一份是离火大陆船队几乎全军覆没的噩耗与抚恤方案。

林婉儿看着摊在书案上的两份文书，久久不语。

她拿起一块“流光贝”珠粉，细腻的粉末在指尖流淌，折射出迷离的光泽。

又看向那份列着殉难船员名单和抚恤银两的文书，目光在“王把头”的名字上停留了许久。

“厚葬殉难船员，抚恤金加倍发放，务必送到他们家人手中。”

她的声音平静，却带着不容置疑的力量。

“其家眷，由林府供养终老。”

“是。”范蠡低声应道。

林婉儿放下珠粉，走到窗边，望向南方那片吞噬了她船员性命的大海。

目光中没有畏惧，反而燃起更加炽烈的光芒。

“范先生。”

她缓缓开口。

“损失，我很心痛。”

“但这海洋，我们必须征服。”

“看到了吗？那一边是金山银山，这一边是万丈深渊。”

“我们要做的，就是变得足够强大，强大到能攫取财富，也能抵御风险。”

她转过身，眼神锐利如刀。

“加快步伐，招募更多好手，设计更坚固的船，配备更精良的武器！”

“下一次出航，我要我们的船队，既能带回财富，也能……碾碎任何敢伸过来的爪子！”

范蠡看着主上眼中那不容置疑的决心，心中的阴霾被驱散了几分。

他深深一揖。

“属下明白！”

“这海洋，我们闯定了！”