第294章 拒婚（1/2）

七月中旬，胥国使团抵达镇荒城。

车队绵延里许，仪仗隆重，旌旗招展。为首的是一辆六驾马车，车厢镶金嵌玉，华贵非凡——那是永安公主宇文瑶的座驾。随行的有礼部侍郎郑玄、鸿胪寺少卿颜真，以及三百护卫、百余仆从，还有满载着丝绸、玉器、典籍等礼品的三十辆大车。

队伍在城门外停下。

镇荒城的城墙并不算高大，与胥国的天枢城相比甚至显得简陋。但城墙上巡逻的士兵步伐整齐，眼神锐利；城门口进出的百姓秩序井然，脸上没有这个时代常见的饥馑之色；远处能听到隐约的机器轰鸣声，那是工坊区在运转。

“这就是林凡的地方……”郑玄掀开车帘，仔细观察。

颜真低声道：“郑大人，进城后谨言慎行。林凡此人，不可小觑。”

“老夫知道。”郑玄放下车帘，整理了一下官服。

城门打开，一队林谷士兵列队而出。为首的是一名年轻将领，穿着林谷特有的墨绿色军装，腰佩手枪，举止干练。

“在下军枢院参谋孙焕，奉主公之命，迎接胥国使团。”孙焕拱手行礼，“主公已在城主府等候。只是……”

他看了一眼使团的三百护卫：“按照林谷规矩，外军不得入城。护卫兄弟可在城外营地驻扎，我们会提供食宿。”

郑玄皱眉：“这是永安公主的仪仗护卫，岂能留在城外？”

“郑大人放心，镇荒城内绝对安全。”孙焕不卑不亢，“若使团成员在城内出事，林谷愿承担一切责任。”

话说到这个份上，郑玄也不好再坚持。他看向公主的马车，马车帘幕紧闭，没有任何表示。

“既然如此，就依贵方安排。”郑玄说。

护卫队在城外扎营，使团核心成员——郑玄、颜真、几位副使，以及公主和她的侍女——在孙焕的引领下进城。

宇文瑶坐在马车里，透过纱帘看着窗外的街道。

街道宽阔整洁，铺着青石板，两侧有排水沟。行人走在两侧的人行道上，车马走在中间，井然有序——这在其他城池是难以想象的。路旁的店铺鳞次栉比，卖粮食的、卖布匹的、卖铁器的，甚至还有一家挂着“书店”招牌的铺子，里面能看到不少人在翻阅书籍。

最让她惊讶的是街上的女子。不少女子穿着简便的裤装，挎着篮子或背着工具，自由地行走交谈，没有戴面纱，没有男性陪同。这在胥国是不可想象的。

镇荒城，在她离开的这段时间又发生了这么多的变化。

“公主，到了。”马车停下，小环小声说。

城主府到了。

这里原本是镇荒城旧官署，林凡接手后进行了扩建和改造。外观依然朴素，但门口站着两排持枪卫兵，军容严整，眼神警惕。

林凡站在台阶上迎接。

他穿着简单的青色长衫，没有佩剑，没有冠冕，看起来就像个普通的读书人。但当他目光扫过来时，郑玄和颜真都不由自主地挺直了腰背——那是长期身居高位、执掌生杀大权的人才会有的眼神。

“胥国使团远道而来，辛苦了。”林凡拱手，语气平和，“在下林凡，忝为此地主事。”

郑玄连忙还礼：“林公客气。下官胥国礼部侍郎郑玄，奉我主之命，特来拜会。这位是鸿胪寺少卿颜真，还有……”他顿了顿，“永安公主殿下。”

马车的帘子掀开了。

宇文瑶在小环的搀扶下走下马车。她穿着正式的公主朝服，头戴凤冠，脸上施了粉黛。但再精致的妆容，也掩盖不住眼下的青黑和眉宇间的疲惫。十七岁的少女，本该是明媚鲜活的年纪，此刻却像一朵被风雨摧残过的花，虽然美，却美得让人心疼。

林凡的目光在她脸上停留了片刻。

他想起了去年在望北城和镇荒城之间往返时，偶尔会看到胥国商队里那个好奇张望的少女。那时的宇文瑶，眼睛亮晶晶的，对一切都充满好奇，会偷偷观察林谷士兵的装备，会在集市上买些新奇的小玩意儿。

而现在……

“公主殿下。”林凡微微颔首，“请入内说话。”

会客厅布置得很简单。长条会议桌，两侧是椅子，墙上挂着九州地图和林谷的行政区划图。桌上摆着茶水和几样点心。

众人落座。林凡坐在主位，姜宓坐在他右侧——她现在是鸿胪寺负责人，负责外交事务。左侧是军枢院的几位将领。胥国使团坐在对面。

短暂的寒暄后，郑玄切入正题。

“林公，我主听闻邢国之事，深感震惊。”郑玄说，“邢襄穷兵黩武，屡次侵犯贵方，实属咎由自取。我主愿与林公修好，永结盟谊。”

林凡端起茶杯，吹了吹浮沫：“郑大人的意思是？”

“我主有三点诚意。”郑玄取出一份礼单，“第一，赔偿。胥国愿赔偿林谷战争损失：粮食五十万石，生铁十万斤，铜五万斤，战马三千匹，工匠三百名。”

姜宓在纸上记录着，神色平静。

“第二，通商。开放胥国全境与林谷通商，林谷商品入胥，关税减半。胥国愿意采购林谷的农具、布匹、铁器等商品。”

“第三……”郑玄顿了顿，看向宇文瑶，“联姻。我主愿将最珍爱的永安公主，下嫁林公，以示诚意，永结秦晋之好。”

会客厅里安静下来。

所有人的目光都投向宇文瑶。她低着头，双手放在膝上，手指紧紧攥着衣袖，指节发白。

林凡沉默了片刻。

然后他放下茶杯，说：“前两条，可以谈。第三条，不行。”

郑玄一愣：“林公这是……？”

“公主殿下今年多大？”林凡问。

“永安公主殿下，年方十七。”郑玄回答。

“十七岁。”林凡重复了一遍，“在我们那边，这个年纪还是孩子，还在上学读书的年纪。”

他看向宇文瑶，语气温和但坚定：“公主殿下，你很美，也很尊贵。但婚姻是终身大事，不应该成为政治交易的筹码。你还小，不应该被这样安排。”

宇文瑶猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。

郑玄急了：“林公！公主殿下已到婚配之年，何来‘还小’之说？我主诚意拳拳，林公岂可——”

“郑大人。”林凡打断他，“我说了，前两条可以谈。赔偿的数额、通商的细节，我们都可以商量。但和亲之事，不必再提。”

他顿了顿，补充道：“不过，如果公主殿下愿意，可以在镇荒城暂住。这里比胥国王宫自由些，你可以读书、学习、做自己想做的事。等你再长大些，有了自己的想法，再做决定不迟。”

这话一出，不仅胥国使团愣住了，连林谷这边的人都有些意外。

宇文瑶呆呆地看着林凡。

拒绝……了？

不是因为她不够好，不是因为胥国不够诚意，而是因为……她还小？

这个理由，她从未听说过。

在这个时代，女子十五岁及笄便可婚嫁，王室公主的政治婚姻更是屡见不鲜。她早就做好了准备，准备嫁给这个特殊的男人，准备去当细作，准备牺牲自己的一切来换取国家的喘息之机。

可现在，林凡说，她还小，不应该被这样安排。

“林公……”宇文瑶开口，声音有些颤抖，“您……您是嫌弃我吗？”

“不是。”林凡认真地说，“公主殿下，你是个很优秀的姑娘。我听说你在胥国匠造处两年，研究火药和机械，做出了不少成果。这样的才华，不应该被埋没在深宫后院，更不应该成为政治联姻的工具。”

他站起来，走到宇文瑶面前，微微躬身：“如果你愿意，可以留在镇荒城。格物院正在招收学员，你可以去学习真正的科学知识。那里有很多像你一样对技术感兴趣的人，你们可以一起研究，一起创造。”

宇文瑶的眼泪突然涌了出来。

两年了。两年里，她在匠造处没日没夜地研究，手上烫伤无数，脸上沾满煤灰，还要应付父皇的催促、朝臣的非议、宫廷的勾心斗角。从来没有人问过她喜不喜欢，愿不愿意。