第296章 曲沃交接（2/2）
“规矩？”铁戎仰头，“胥大人，我奉林凡主公之命接收曲沃，看到的却是贵军在拆城毁墙、迁移百姓。这就是胥国的规矩？”
胥文脸色不变：“铁将军此言差矣。曲沃是我胥国城池，我军整顿城防、转移物资、疏散百姓，皆是分内之事。何来‘拆城毁墙’之说？”
“那北门吊桥为何拆除？东城墙角楼为何正在拆除？”
“城防设施年久失修，我军撤离前例行检修拆除，有何不可？”胥文平静道，“至于百姓迁移……林谷军威名赫赫，百姓心生恐惧自愿内迁，我军难道还能拦着不成？”
铁戎深吸一口气，知道这是胥文早就准备好的说辞。
“胥大人，明人不说暗话。”他提高声音，“林凡主公愿与胥国和平共处，这才有曲沃交接之议。若胥国执意破坏，那这和平……恐怕难以为继。”
城楼上，胥国将领们脸色一变。
胥文却笑了：“铁将军这是在威胁老夫？”
“不敢。”铁戎抱拳，“只是陈述事实。胥大人应该清楚，邢国十万大军是如何覆灭的。胥国若想步邢国后尘，大可继续。”
这话说得极重，城楼上一片哗然。
胥文的笑容消失了。他盯着铁戎，许久才说：“铁将军好胆识。既然如此，老夫也不绕弯子了——曲沃可以给你们，但只能给一座空城。这是底线。”
“那百姓呢？”
“愿意走的走，愿意留的留。”胥文说，“但留下的，胥国概不负责。日后若是饿死冻死，莫怪到胥国头上。”
铁戎沉默片刻：“此事我需要请示主公。”
“请便。”胥文转身，“不过铁将军，老夫提醒一句——林凡要做仁义之君，那就得有仁义之君的担当。这些老弱病残，他养得起吗？”
这话像一根刺，扎进了铁戎心里。
他调转马头，返回营地。
当天傍晚，飞鸽传书抵达镇荒城。
林凡看完铁戎的急报，久久不语。
“主公，胥文这是阳谋。”姜宓在一旁说，“他算准了主公不会弃百姓于不顾，故意留下老弱病残，增加我们的负担。”
“我知道。”林凡放下信，“但就算知道，我们也不能不管。”
“可是主公，曲沃现在粮仓被搬空，城防被破坏，我们接收后首先要修复城防、安置百姓、发放粮食……这些都需要大量资源。”计然作为财政司负责人，最清楚账目，“新田地区还在消化中，月亮湖的水利工程刚开工，黑水城的铁矿需要扩产……各处都在要钱要粮。”
林凡走到地图前，看着曲沃的位置。
这座要塞确实重要，控扼南北，是防御胥国的第一道防线。但如果接手一座废墟，代价太大了。
“主公，要不要推迟接收？”铁戎在信中建议，“等我们准备充分了再说。”
“不行。”林凡摇头，“协议已签，如果推迟接收，胥国就有理由说我们违约。而且……胥文就是要我们难堪，如果我们退缩，反而中了他的计。”
他转身：“传令铁戎，按计划接收曲沃。百姓愿意留下的，全部接收。粮食……先从镇荒城的储备粮中调拨五万石，运往曲沃。”
“五万石？！”计然惊呼，“主公，那是我们三个月的储备！”
“我知道。”林凡说，“但百姓等不起。另外，工程院立刻组织施工队前往曲沃，修复城防设施。农殖司派人去指导秋种，争取在入冬前种一季冬小麦。”
姜宓担忧地看着他：“主公，这会拖慢我们整体的发展速度。”
“有些事，不能只算经济账。”林凡轻声说，“胥文以为这样能拖垮我们，但他错了。百姓的眼睛是雪亮的，谁对他们好，他们心里清楚。今天我们在曲沃付出的，将来会加倍回报。”
他顿了顿：“而且……这也是做给天下人看。让所有人知道，林谷不仅军力强大，更有担当，有仁义。”
众人沉默。
“去吧。”林凡摆手，“按我说的办。”
八月初五，曲沃交接仪式。
城门前，铁戎和胥文并马而立。两人身后，分别是林谷军和胥国军的阵列。
“铁将军，这是曲沃的城防图、户籍册、粮仓武库清单。”胥文递上一叠文书，笑容意味深长，“不过……粮仓是空的，武库也基本搬空了。户籍册上的人，大概只剩一半了。”
铁戎接过文书，看都没看就递给副官。
“胥大人辛苦了。”他平静道，“林谷会妥善安置留下的百姓，修复城池。希望胥国信守承诺，不再有类似举动。”
“那是自然。”胥文拱手，“既如此，老夫告辞了。祝铁将军……治理顺利。”
胥国军开始有序撤离。铁戎看着他们的背影，挥手示意部队进城。
城内的景象令人心酸。
街道萧条，店铺关门，许多房屋空置。留下的百姓大多老弱，他们聚集在街边，眼神惶恐地看着进城的林谷军。
一个老人颤巍巍地走上前：“军爷……我们……我们真的能留下吗？”
铁戎下马，扶住老人：“老人家放心，林凡主公说了，留下的百姓都是林谷的子民。我们会发粮食，帮你们修房子，指导你们种地。”
老人的眼泪流了下来：“谢谢……谢谢军爷……”
消息很快传开，留下的百姓纷纷涌上街头，哭声、道谢声不绝于耳。
铁戎站在城楼上，看着这座满目疮痍的城池，心中五味杂陈。
胥文给了他一个难题，但他知道，林凡的选择是对的。
有些路，难走，但必须走。
当天晚上，铁戎在给林凡的报告中写道：
“主公，曲沃已接收。城池损坏严重，百姓惶恐。但当我宣布主公的决定后，满城哭声变为了感激。民心如此，纵有万难，亦可为也。”
“胥文以为能拖垮我们，但他不知道——人心，才是最难得到，也最强大的力量。”
八月初十，镇荒城。
林凡收到了铁戎的报告，也收到了胥文在邺都朝堂上洋洋得意的消息。
“胥文说，主公接了个烫手山芋，至少三年内无力扩张。”姜宓念着情报。
林凡笑了：“三年？他太小看我们了。”
他走到窗前，望向南方。
曲沃只是开始。国、黎国、潞国、羌戎……九州大地，终将迎来新的秩序。
而这条路上，会有艰难，会有牺牲，但他不会退缩。
因为在他身后，是千千万万相信他、跟随他的百姓。
这就够了。