第109章 棺材铺里没有死人（1/2）

驴车在荒道上行了七日。

一路上，韩九几乎不语，只在每个黄昏取出《赤心录》残卷，对着空白纸页凝视良久。

起初毫无反应，直到第三夜，纸角忽然泛起一丝猩红，如血沁染，转瞬即逝。

她心头一震，指尖微颤——这书，竟认她作了传人。

瘸腿老汉则趁停歇时，用几枚铜钱从游方货郎手中换得一张陈旧狼皮，又撕下里衣布条，悄悄缝进那件油腻的皮袄夹层。

“进了铁脊坞，我就是北地来的皮货贩子。”他喃喃道，“你记住，别叫我师父。”

韩九点头，望着远处山影间隐约浮现的灯火，第一次感到，自己正一步步踏入深渊。

数日后，一辆颠簸的驴车终于抵达了边陲工城——铁脊坞。

车轮碾过碎石与龟裂的黄土，发出沉闷而持续的“咯噔”声，每一次震动都顺着木板传入骨髓。

空气里弥漫着一股铁锈混着湿泥的气息，越靠近城门，那气味就越发浓重，仿佛整座城都被泡在腐朽的血液中。

这里是为新皇陵采石凿山之地，与枯水镇的死寂不同，此地呈现出一种病态的“繁荣”。

官道上，往来的车队络绎不绝，可运送的既非粮草也非军械，而是一口口钉死的黑漆棺材。

棺木表面涂着厚实的生漆，在阴云下泛出幽暗的光泽，像凝固的沥青。

每一口棺材都被粗麻绳牢牢捆缚，钉头深深嵌入木缝，敲击声早已远去，只留下死一般的沉默。

车队如同一条沉默的黑色长河，无休无止地从城内流向远方的乱葬岗。

马蹄踏在硬土上，发出空洞的“哒哒”声，却听不见赶车人的吆喝，也没有鞭响。

抬棺人个个面无表情，脚步僵硬划一，靴底摩擦地面，发出沙哑的“嚓、嚓”声，像是被无形丝线牵引的木偶。

他们的呼吸极轻，几乎不可闻，唯有风吹动破旧麻衣的窸窣，在耳畔低语。

韩九伸手触碰车厢外壁，指尖传来一阵寒意——不是来自天气，而是某种更深的冷，源自这些活人身上流失的生气。

瘸腿老汉勒住驴车，浑浊的独眼眯成一条缝，他嗅了嗅空气，脸色愈发凝重。

那空气中除了尘土与铁腥，还藏着一丝若有若无的甜腻药香，像是当归熬过头了，混着麻黄焦苦的味道，钻入鼻腔深处，令人喉头发紧。

他舔了舔干裂的嘴唇，舌根泛起一阵苦涩。

这铁脊坞，处处透着邪性。

城里听不见丧家的哭嚎，也听不见丧鼓的哀鸣，连乌鸦都不曾落下。

整个市集静得出奇，只有远处传来的、单调重复的凿石声，如同大地的心跳，低沉而执拗。

可每到子时，城西的采石场方向，就会准时响起密密麻麻的凿石之声，镐尖撞击岩层的“铛！铛！铛！”声连绵不绝，夹杂着砂砾滚落的窸窣，一直响到天明。

那声音不像人在劳作，倒像是整座山正在被一口一口啃食，牙齿刮过骨头般令人牙酸。

城里的狗，到了夜里没有一只敢吠叫。

它们蜷缩在屋檐下，耳朵贴着脑袋，眼神惊恐，仿佛听见了人类无法感知的嘶吼。

车厢内，韩九摊开《赤心录》残卷，她的指尖抚过一页空白的纸。

就在驴车靠近城门的刹那，那纸页上竟凭空渗出了几个血字，笔画扭曲，如垂死挣扎的蚯蚓：

墨迹未干，竟带着一丝温热，指尖轻触，黏腻如血浆，还散发出淡淡的铁锈味。

她猛地缩手，心跳如擂鼓。

韩九心头猛地一凛。

这不是鬼祸，乱葬岗的阴气再重，也养不出能操控这么多活人的大祟。

这分明是比鬼魅更可怕的东西——大规模的人为操控！

瘸腿老汉将驴车停在一家客栈后院，他换上一身油腻的皮袄，背上几张陈旧的狼皮，摇身一变成了一位风尘仆仆的北地货商。

“我进城探探路，你去那家棺材铺看看。”他压低声音，指着街角最大的一家铺子，“记住，只看不问。”

那家“长生棺材铺”的掌柜是个独眼龙，眼窝里一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到嘴角，透着一股生人勿近的凶悍。

他对老汉兜售的皮货不感兴趣，言语间滴水不漏，只说城里暴毙的人多，生意才这么好。

他的声音沙哑低沉，像钝刀刮过石板，说话时嘴角几乎不动，目光始终停留在韩九身上，冰冷得如同井水。

然而，当老汉借口要水喝，绕到后院时，一股淡淡的、混杂着当归和麻黄的药味，正从一口深井里丝丝缕缕地飘出。

那气味潮湿而黏腻，缠绕在鼻端，久久不散，仿佛井底藏着一座地下药炉。

夜色如墨，韩九如一只灵猫，悄无声息地翻进了棺材铺的后院。

脚掌落地时踩碎了一片枯叶，发出极轻微的“咔”声，她立刻屏息。

夜风拂过脖颈，带来一阵凉意，也送来那股药味——此刻更加浓郁，几乎盖过了泥土的霉味。

她伏在井口，青砖边缘粗糙，手掌按上去磨得生疼。

低头望去，井口黑洞洞的，深不见底，连月光都不敢照进去。

她没有打水，而是从怀中取出一根系着小石子的细绳，缓缓垂入井中。

绳子滑过掌心，粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来细微刺痛。

下落了足有五丈，却没有传来落水声，反而是一声沉闷的“嗒”——像是石头砸在夯土上。

井下无水！

她毫不犹豫，将绳索系在井口的石辘上，娇小的身躯灵巧地滑入那片深不见底的黑暗。

下降过程中，空气越来越冷，湿气扑面而来，像浸了水的布巾蒙在脸上。

耳边只剩下自己的呼吸与绳索摩擦辘轳的“吱呀”声，还有远处隐隐传来的凿石回响，如同地狱的脉搏。

井底别有洞天。

这里竟是一条人工开凿的隧道入口，墙壁湿滑，布满青苔，指尖一抹，便沾上滑腻的绿泥。

墙上刻满了无数扭曲盘绕的符文，线条粗犷狂乱，像是用烧红的铁条烙上去的。

韩九只看了一眼，心脏便骤然抽紧！

这些符文……竟与幼时在娘亲焚毁的《九幽图志》残页上见过的“镇魂禁制”有七八分相似！

只是彼时安宁沉静，此间却狂躁暴戾，如同疯癫的摹本。

那些符文仿佛在蠕动，看得久了，太阳穴突突直跳，像是有无数细针在颅内穿刺。

这是一个伪“镇魂阵”！

它非但没有镇压邪祟的安宁之力，反而散发着一股压制活人神志的暴戾之气，如同一只无形的手，扼住所有经过者的咽喉。

韩九屏住呼吸，顺着隧道向前摸索。

脚下是碎石与积水混合的泥泞，每一步都发出轻微的“噗嗤”声。