第109章 棺材铺里没有死人（2/2）
越往里走，那单调的凿石声就越清晰，镐头撞击岩石的“铛！铛！”声从前方涌来，夹杂着链条拖地的金属摩擦音，以及某种压抑的喘息——不是痛苦，而是机械般的节奏。
终于，前方豁然开朗，一个巨大的地下采石场出现在眼前。
数百名民夫，戴着毫无花纹的青铜面具，在昏暗的油灯下机械地挥动着镐头，将巨大的石料从山体中剥离。
灯光摇曳，映照在青铜面上，反射出诡异的金光，像一群没有眼睛的神像。
他们眼中毫无神采，动作整齐划一，汗水顺着额角流下，在面具边缘汇聚成滴，啪嗒一声落在地上，洇开一小片深色泥痕。
韩九在阴影中蹲下，捡起一块不知被谁挣脱时掉落的面具。
面具冰冷沉重，入手如握寒铁，表面布满细微划痕。
她用指尖沾了些地上的湿泥，小心翼翼地涂抹在内侧。
泥浆填充了刻痕，几个细小的阳文顿时清晰地显现出来。
一行编号，以及四个刺眼的篆字——靖夜司监造。
那刻痕边缘锐利，像是新近雕琢，指尖抚过，微微发麻。
刹那间，所有的线索串联在了一起。
所谓的“行尸疫”，根本不是瘟疫！
而是朝廷为了加快皇陵修建的进度，将抓来的战俘、流民，用一种名为“续命散”的禁药，活生生制成了没有思想、不知疲倦的傀儡！
这些活傀儡的阳气一旦被榨干，就会被立刻装入早已备好的棺材，以“暴毙染疫”的名义，运往乱葬岗集中掩埋，永绝后患！
滔天的怒火混杂着刺骨的寒意，从韩九心底升起。
她握紧了那块冰冷的面具，指节发白，金属边缘硌得掌心生疼。
嘴角竟勾起一抹讥诮的冷笑：“他们怕百姓信春娘能救人，却不怕自己，变成真正吃人的妖魔。”
次日清晨，一队靖夜司缇骑策马入城，为首的正是柳沉舟。
他接到的命令，是调查铁脊坞发生的“邪修盗尸案”——据报，有邪修在此地挖掘新坟，盗取尸体炼制傀儡。
可柳沉舟心中早已明镜似的，这不过是欲盖弥彰的幌子。
袖中那枚刻着‘春娘’二字的铜牌，已被他摩挲得发亮——那是三年前，他妹妹临死前攥着的东西。
他故意在城中盘查，看似严密，实则留下了一个无人看管的缺口。
很快，一名眼神偶尔闪过一丝清明的民夫，趁着换班的混乱，跌跌撞撞地逃了出来，直奔城郊的废弃矿洞。
柳沉舟不动声色地带人跟上，在那处伪装成矿洞的隧道口，与几名乔装成矿工的守卫对峙起来。
“靖夜司办案，闲人退避！”他声色俱厉，手已按在刀柄上，皮革与金属摩擦发出“噌”的一声轻响。
就在双方剑拔弩张之际，一道黑影从侧方的山坡上一闪而过！
韩九算准了时机，将一个早已备好的香囊，用尽全力抛向隧道顶端的通风口。
那香囊中装的，正是《赤心录》夹层所载的一味古方——“醒神引”。
此物遇湿气即燃，释放出的烟雾虽不能解毒，却能短暂唤醒被药物深度压制的意识！
香囊落入潮湿的通风口，一缕极淡的青烟瞬间倒灌而入，带着一丝苦艾与龙脑的辛香，悄然弥漫。
下一刻，隧道深处，那单调的凿石声戛然而止！
取而代之的，是野兽般压抑的嘶吼，和剧烈无比的撞击声！
“啊——！”
“放我出去！”
数十名被短暂唤醒的民夫，撕下了脸上的青铜面具，露出一张张因痛苦和愤怒而扭曲的脸。
他们的眼球布满血丝，喉咙里发出嗬嗬的怪叫，指甲在岩壁上刮出刺耳的声响，血肉模糊也不知疼痛。
混乱中，柳沉舟的下属瞬间被冲散。
他眼睁睁看着那道瘦小的身影趁乱冲入隧道，硬生生拖出了几名尚存理智的民夫。
“走！”
韩九冲他低喝一声，没有丝毫废话。
柳沉舟看着那些重获神智后，眼中却只剩下绝望与死志的民夫，握刀的手指因用力而发白。
他没有拔刀挥向韩九，反而猛地转身，一刀劈翻了追上来的一名守卫，刀锋切入骨肉的闷响伴随着喷溅的温热血雾，溅在他脸上，带着铁锈般的腥气。
他用自己的身体，为她们挡住了片刻的追击。
逃出城外数里，一名被救出的老匠人体力耗尽，颓然倒地。
他死死抓住韩九的手，掌心粗糙皲裂，指甲缝里全是石粉。
他用尽最后一丝力气，从怀里掏出一卷用油布包好的图纸。
“姑娘……我们不是要逃……是要把这地宫图纸带出来……”老匠人喉咙里发出嗬嗬的血泡声，眼睛死死盯着远方皇陵工地的方向，“他们……他们在挖……她的坟……”
话音未落，老匠人的手垂然落下，气绝身亡。
瘸腿老汉颤抖着展开图纸，只看了一眼，整个人如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。
图纸上，新皇陵主墓穴的位置被朱笔圈出，而就在那主墓穴的正下方，赫然标注着一个深埋于地底的古老地宫——那正是祝九鸦当年以身自封，镇压浊渊怒脉的第七根命契桩核心所在！
一旦被掘开，帝国最后的屏障将彻底崩塌！
韩九缓缓站起身，望着远方烟尘滚滚的工地，那里灯火通明，即便在白日也清晰可见。
她从怀里摸出一枚在隧道中捡到的、沾着民夫鲜血的青铜钉，指尖还能感受到那血渍的黏稠与微温。
她轻轻地、用力地将它插入脚下的泥土，金属刺入大地的声音轻微却坚定。
“她说过，骨头断了还能接，心坏了就得换。”
夜风吹来，卷起车辕上那面焦黑战旗的一角。
布帛撕裂的边缘拍打着木杆，发出猎猎声响。
韩九闭上眼，仿佛在对某个沉睡的灵魂低语。
“这一次，我来当那根钉子。”
夜幕再次降临，一场酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。
豆大的雨点砸在乱石上，发出噼啪的声响，汇成千万条细小的水流，将整片山野冲刷得一片泥泞。
雨水顺着她的发梢流下，冰冷地滑过脖颈，渗入衣领。
在皇陵外围的一处乱石岗后，韩九与瘸腿老汉浑身湿透，像两尊融入黑暗的石雕，一动不动。
前方数里之外，即便是被狂暴的雨幕遮蔽，那片庞大的工地依旧灯火通明，宛如一座不夜之城，照亮了半边阴沉的天空。